La Intercontinental sub 20, un pasaporte a la fama

Este mismo sábado el Real Madrid puede convertirse en el primer club español que se alce con la Copa Intercontinental sub 20 que se disputa además en el Bernabéu (12.30 horas) después de que el Barcelona se quedara a las puertas al caer ante el Flamengo en la cuarta edición de este torneo. El filial blanco, ganador de la UEFA Youth League que da el billete a esta final, se enfrentará al Santiago Wanderers, conjunto chileno que se proclamó campeón de la Conmebol Libertadores. La Youth League, competición que garantiza la final para declarar al mejor juvenil del mundo, es una especie de pasaporte para la fama. En el Madrid no es una excepción. Jugadores del primer equipo como Valverde pasaron por la Youth League. También ex canteranos como Achraf, Marcos Llorente, Odegaard o Mayoral. O jugadores foráneos como Mbappé llegaron a aparecer en esta competición. No tuvo tiempo para mucho porque apenas un año después ya debutaba con el primer equipo del Mónaco. Más de 1.000 jugadores que han pasado por la UEFA Youth League han llegado a disputar las competiciones de clubes sénior de la UEFA: la Champions League, la Europa League o la Conference League. Y en la actualidad muchos destacan ahora en los grandes clubes de Europa. Además de Mbappé, está el caso de Lamine Yamal o del propio Valverde en la Liga. Un tal Haaland ahora en el City participó con el Salzburgo. Otro jugador madridista, Alexander Arnold, lo hizo con el Liverpool, Foden con el City, Lucas Hernández (PSG) lo hizo con el Atlético y Leroy Sané con el Shalke antes de dar el salto al City y después al Bayern. Vitinha es uno de los pocos jugadores que ha ganado la Youth League, en 2009 con el Oporto, y después la Champions con el PSG. Hay dos jugadores más que han repetido triunfo en tres competiciones. Andreas Christensen, ganó en 2015 con el Chelsea y después con el mismo club la Copa de Europa ante el City. Mason Mount la ganó de juvenil en 2016 con el Chelsea, (2-1 contra el Paris Saint-Germain) y la gran final en 2021 (1-0 contra el Manchester City). Estos dos últimos jugadores ganaron también la Europa League. En las cinco ediciones celebradas hasta la fecha, han participado en la Copa Intercontinental Sub-20 equipos de cinco países europeos diferentes. El Santiago Wanderers es el primer equipo chileno en representar a Sudamérica en la Copa Intercontinental Sub-20. Es el cuarto país diferente en representar al continente, tras haber participado anteriormente en el torneo selecciones de Brasil (2 veces), Argentina y Uruguay. Chile se convierte así en la octava nación en participar en la quinta edición del torneo. Esta es la primera edición de la Copa Intercontinental Sub-20 que se celebra en Europa, y tendrá lugar en el Santiago Bernabéu de Madrid (España). Las cuatro ediciones anteriores se celebraron en estadios legendarios como Maracaná de Río de Janeiro (Brasil, en dos ocasiones), La Bombonera de Buenos Aires (Argentina), y el Estadio Centenario de Montevideo (Uruguay). La mayor asistencia registrada hasta entonces en la Copa Intercontinental Sub-20 tuvo lugar en 2025 en el Maracaná de Río de Janeiro (Brasil), cuando 45.656 espectadores vieron cómo el Flamengo vencía al Barcelona en la tanda de penaltis y se alzaba con el trofeo. Con su victoria sobre el Flamengo en la final de la edición de 2026, el Santiago Wanderers logró el mejor resultado de un equipo chileno en la historia de la Copa Libertadores Sub-20 de la CONMEBOL, convirtiéndose en el primer finalista y campeón de la historia de este país.