El Liverpool de los hinchas

Barcolá por 125 millones, Jacquet por 63,6 o Víctor Muñoz por 40 llegaron este verano al Liverpool como en el anterior hicieron Isak por 145, Wirtz por 125 o Ekitiké por 95. Sin embargo, lo que no se compra es el cariño de la grada. Los grandes desembolsos no confunden a la hinchada red. Lo demuestra con sus actos y se plasma en los numerosos murales que brotan en los alrededores de Anfield honrando a los más grandes de la historia del club. La condición de mito no se regala, se gana. Como han hecho las dos únicas leyendas vivas, el portero Alisson y el capitán Van Dijk. Lo confiesan en MARCA Mark Murwalls y John Culshaw, los artistas callejeros encargados de perpetuar su memoria. "Virgil es una figura enorme para el Liverpool y sus aficionados. Llegó en un momento en el que no se había conseguido ningún éxito durante muchísimos años y su llegada formó parte de esa reconstrucción junto con jugadores como Alisson. Reforzaron esa defensa y convirtieron al equipo en un conjunto formidable y de talla mundial que posteriormente ganó todos los trofeos que conocemos, incluida la Premier. Por eso consideramos muy importante que Virgil tuviera su homenaje aunque históricamente los murales se han encargado de representar a leyendas del pasado. Decidimos que queríamos pintar a uno de los jugadores más contemporáneos para añadirlo a figuras como Firmino, a quien ya habíamos representado, pero nunca habíamos pintado murales de jugadores que siguieran en activo", justifica Mark sobre la excepción que supuso Van Dijk. “Después de que Luis Díaz fuera elegido como el fichaje de la temporada, quise hacer una votación popular sobre qué jugador quería ver la afición representado, así que la sometí a votación y fue abrumadora. ¡Alisson obtuvo alrededor del 90% de los votos!”, explica John sobre lo que le llevó a inmortalizar al portero una vez que encontró la pared adecuada cerca de estadio tras pedir permiso a sus propietarios, la casa de apuestas William Hill. "Sentí un poco más de presión al pintarlo al ser una elección de los aficionados, aunque, para ser sincero, si yo hubiera votado también habría elegido a Alisson, es el mejor portero del mundo y tenemos suerte de tenerlo", cuenta. En el caso de Van Dijk, el gigante que vacunó al Atlético en el último minuto el año pasado, su mural supuso una doble satisfacción para su autor. "Existía la incertidumbre de que su contrato llegara a su fin y queríamos asegurarnos de que tuviera ese homenaje. Pero para cuando acabé el mural, su contrato se había resuelto. Así que sentimos que el mural era, en realidad, más una celebración no sólo de todo lo que ha conseguido en el Liverpool, sino también del hecho de que se comprometía a dedicarle al club los próximos años, lo cual fue fantástico para todos los aficionados", confiesa Murwalls. De ahí el lema impresionado en la pared: 'Su historia... fue siempre el Liverpool'. A Culshaw, por su parte, el mayor quebradero de cabeza al que se enfrentó fue su propósito de sobre impresionar la acción con la que Alisson entró en la historia del Liverpool como el único portero en marcar en partido oficial: un testarazo en el 95' frente al West Bromwich que valía una clasificación para la Champions. "Las imágenes en línea de ese cabezazo no eran lo suficientemente buenas, así que me di cuenta de que tendría que ser algo más gráfico. Yo mismo lo intenté, pero no eran lo que quería y sabía que Cally, un artista digital afincado en Liverpool, ya había pintado uno, así que me puse en contacto con él y le pregunté si me dejaba usar una de sus imágenes existentes para pintarla. Obviamente, aunque el retrato tiene muchos detalles y me llevó seis horas, el dibujo gráfico me llevó más tiempo, todo el día, porque trabajaba subido a una escalera y me subía y me bajaba constantemente para asegurarme de que todo estuviera en su sitio”, recuerda. Aunque para realismo, la inauguración del mural de Van Dijk. "Queríamos asegurarnos de que estuviera al tanto, que lo aprobara y que también aportara cualquier sugerencia. Pero fue un honor absoluto que viniera a firmar el mural. Fue un día muy especial. Intentamos mantenerlo en secreto, peo fue imposible, había cientos de personas en las calles y a pesar de ello Virgil, que estaba abrumado por el mural y el apoyo recibido, se aseguró de darles a todas y cada una de ellas la oportunidad de saludarlo, tomar una foto o conseguir su autógrafo. Fue absolutamente increíble, las fotos y los videos me traen de vuelta muchos recuerdos hermosos de ese día", reconoce. Un reconocimiento que no está reñido con el respeto a los mitos anteriores. Por eso el mural de Alisson, erigido desde el pasado viernes en el cuarto red con más porterías a cero (superó las 137 de Elisha Soctt, se acerca a las 177 de Reina y ve más lejos las 267 de Grobbelaar y las 323 de Ray Clemence), reza 'el mejor portero del mundo', aunque su autor aclare de viva voz que se trata del segundo de la historia del Liverpool en alusión al que se situó bajo palos durante las tres Copas de Europa conquistadas en los 70. "Siempre estamos planeando nuevos murales, pero siento que, por el momento, los murales probablemente serán más legendarios. Mientras el jugador sigue en activo pueden pasar muchas cosas. Sin embargo, sabíamos que Virgil ya había hecho lo suficiente en su carrera como para merecer el suyo, pero en la plantilla actual, aunque cuenta con algunos jugadores emocionantes, en mi opinión tienen que hacer bastante más para ganarse su mural", secunda Mark.