Las nuevas normas empiezan a dar más minutos al balón

Durante años, la queja ha sido la misma en cada liga europea: el balón está menos tiempo rodando del que debería. Sustituciones eternas, saques de banda que se convierten en pequeñas negociaciones, porteros que se toman su tiempo en cada saque de meta. El IFAB llevaba tiempo dándole vueltas al problema y esta temporada ha llegado con herramientas concretas: diez segundos para abandonar el terreno de juego en una sustitución, cuenta atrás visual de cinco en saques de banda y de meta, un minuto real fuera del campo para el jugador atendido por una lesión. La pregunta era si todo eso iba a notarse en el marcador que de verdad importa: el reloj. La respuesta, con una sola jornada de perspectiva, apunta a que sí. LaLiga, Premier League, Serie A y Ligue 1 —la Bundesliga queda fuera de esta comparativa— han jugado más minutos efectivos en su primera jornada completa de la 26/27 que en toda la media de la temporada pasada. No hay ni una sola excepción, y eso ya dice algo. Pero el aumento no es igual en todas partes. La Serie A es la que más gana, tanto en segundos como en porcentaje: casi tres minutos y medio más por partido, un 6,4% de mejora. Y no es extraño que sea así. Italia venía siendo, de largo, la liga con menos balón en juego de las cuatro (54'28" de media la temporada pasada), así que tenía más margen para crecer. La Ligue 1 repite el patrón, aunque partiendo de una base ya alta: sube casi tres minutos y sigue siendo, con diferencia, la liga donde más tiempo real se juega. La Premier League y LaLiga se mueven menos. La liga inglesa, que ya presumía de ser de las más rápidas en reanudar el juego, gana poco más de dos minutos. LaLiga sube algo más, 2'14", pero sigue siendo de las que menos recorta pese a cargar con fama de liga en la que se protesta mucho y se pierde tiempo con frecuencia. Puede deberse a que ambas partían de cifras ya relativamente altas la temporada pasada, o a que sus árbitros todavía no han apretado tanto como los italianos o franceses con las nuevas directrices. Habrá que ver si ese margen se estrecha con más jornadas. Lo que ninguna liga logra, de momento, es acercarse a los 60 minutos de partido real sobre los 90 reglamentarios. Ni siquiera Ligue 1, la más alta de las cuatro con 59'13", se libra de perder más de media hora por partido en interrupciones. La mejora existe, pero conviene no perder la perspectiva. Si nos centramos en LaLiga y vemos lo que se ha jugado hasta ahora, la lectura es interesante. Entre el partido con más balón en juego y el que menos, la diferencia es de 22'22", casi el equivalente a un cuarto de hora extra completo. El Valencia-Celta se fue hasta 1h08'25" de tiempo efectivo, mientras que el Rayo-Alavés se quedó en 46'03". Y no parece casualidad qué partidos caen en cada extremo. Los que más minutos reales acumulan tienden a ser duelos abiertos, con equipos que no necesitan frenar el ritmo. Los que menos, en cambio, se repiten con nombres propios: Alavés, Rayo, Getafe y Sevilla aparecen varias veces en la cola baja, equipos habituados a gestionar el partido con pausas, faltas tácticas y un ritmo más cortado cuando el resultado les conviene. Las nuevas normas pueden empujar la media hacia arriba, pero el estilo de cada equipo y lo que se juega en cada partido siguen pesando mucho más que cualquier directriz genérica. Con una sola jornada de datos completa, todavía es pronto para hablar de tendencia consolidada. Pero el primer síntoma apunta en la dirección que el CTA y el IFAB perseguían: se juega más. Falta ver si ese margen se sostiene cuando pase el efecto novedad y los banquillos aprendan a exprimir los nuevos márgenes de la norma.