El hombre de los 210 millones

Con los movimientos finales de Manuel Ángel al Fulham por cuatro millones de euros por la mitad del pase y de Chema Andrés al Brighton desde el Stuttgart por 23 millones (11,5 para el Madrid), La Fábrica del Real Madrid cierra un mercado histórico. La venta de canteranos ha dejado unos ingresos de 210 millones de euros. Una millonada con la que se ha financiado casi la totalidad del nuevo proyecto de Mourinho (los fichajes con coste de Diomande, Cucurella, Espí y Dumfries) y también los dos refuerzos de lujo del Castilla (Naasei y Sergio Martínez). La venta de 'joyas' de Valdebebas ha generado unos ingresos con los que prácticamente se cubren los 240 millones que se ha gastado el club en su revolución. En un verano con sólo dos ventas en el primer equipo (Gonzalo y Fran García, ambos canteranos), La Fábrica ha tirado del carro con operaciones millonarias por jugadores de Valdebebas (Palacios, Jacobo Ortega, Valdepeñas, Manuel Ángel...) y, sobre todo, por canteranos que ya estaban fuera del club y por los que seguía teniendo derechos (Nico Paz, Víctor Muñoz, Mario Martín, Álvaro Rodríguez, Gila, Chema Andrés...). Este éxito tiene nombre y apellidos: Manuel Alberto Fernández Gómez. 'Manu', como se le conoce en Valdebebas, es el gran jefe de la cantera madridista y el responsable de este éxito de mercado sin precedentes en La Fábrica. Es el hombre de los 210 millones de euros. Un logro económico que une a otros deportivos, como la reciente conquista de la Youth League, el triplete liguero de los tres juveniles y la buena temporada del Castilla, que se metió en los puestos de promoción de ascenso y alcanzó la final de la Premier League International Cup. Éxitos que catapultaron y revalorizaron a muchas de las jóvenes estrellas madridistas, generando un 'efecto llamada' en equipos de toda Europa que ha tenido como consecuencia un verano histórico. Un mercado que podría haber sido mucho más jugoso porque otros muchos canteranos no han salido y tenían importantes ofertas sobre la mesa. Manu Fernández ha llevado a La Fábrica a otro dimensión. Y eso es, precisamente, lo que Florentino Pérez quería cuando le nombró Director de Fútbol. "Manuel Fernández asumirá las funciones de dirección de la Cantera de Fútbol, teniendo a su cargo los departamentos de Captación Nacional, Área Técnica, Administración de Fútbol y Metodología de Entrenamiento", rezaba el comunicado emitido por el club el 4 de junio de 2020 para anunciar el estratégico movimiento hecho en el organigrama de La Fábrica. Florentino quería potenciar su política de apuesta por el talento joven, en su convencimiento de que revalorizar la cantera y detectar talentos jóvenes era clave para poder competir con City o PSG, los nuevos grandes enemigos para dominar Europa por su poderoso músculo financiero. La idea era clara: más jugadores para el primer equipo y más dinero en ventas. En esa misión, el presidente del Real Madrid hizo una gran apuesta por 'Manu', al que sacó del banquillo del Juvenil B para ponerlo al frente de la cantera del club. Manu Fernández, hijo de Fernández Trigo, el que fuera mítico gerente del Real Madrid, llevaba tres años en el club blanco como entrenador. En 2017 regresó para hacerse cargo del Juvenil C, al que dirigió dos temporadas, y en 2019 se haría cargo del Juvenil B. Tres años en los que salió campeón de Liga. Pero eso fue a su regreso al Madrid, porque la historia de Manu Fernández en el club blanco es mucho más extensa, ya que como jugador formó parte de la cantera durante seis años (1994-2000), llegando a jugar en el segundo equipo blanco, compartiendo vestuario con Guti y Álvaro Benito y participando en algún entrenamiento del primer equipo. Manu Fernández compaginó el fútbol con los estudios y se licenció como ingeniero superior informático. De hecho, trabajó muchos años alejado de los terrenos de juego, pero no del fútbol porque siempre fue su pasión. Fue el número uno de cada una de las tres promociones del curso de entrenador y acabó lanzándose de llenó a los banquillos. Fue 'apadrinado' por Luis Campos (actualmente asesor deportivo del PSG) cuando formaba parte del equipo de Mourinho y se lo quiso llevar al Mónaco. Pero tras su paso por la cantera del Getafe, Manu Fernández recaló de vuelta en La Fábrica como técnico para protagonizar un ascenso meteórico. Su mandato al frente de la cantera en la 20-21 empezó de la mejor manera posible con la conquista de la primera Youth League. Su decisión de poner a Raúl, ya por entonces técnico del Castilla, al frente del Juvenil A sólo para la fase final de una competición marcada por la pandemia y tras la salida del que era el técnico del primer juvenil blanco, fue un éxito rotundo y el Madrid se alzaba con la 'Champions juvenil' por primera vez en su historia. Sin duda, un primer gran impulso para todo lo que llegó después. Porque Manu Fernández lo puso todo patas arriba para potenciar La Fábrica. El resultado, convertir Valdebebas en el principal punto de interés de los equipos de toda Europa a la hora fichar jóvenes talentos. El éxito deportivo lleva al éxito económico. Años de récords en títulos de las categorías inferiores ha llevado a récords también de ingresos. Sin olvidar que varios canteranos han conseguido instalarse en el primer equipo. Además, La Fábrica también ha recuperado el terreno perdido en las categorías inferiores de la selección, donde vuelve a dominar en muchas convocatorias. En todo este proceso, su alianza con Arbeloa ha sido capital. Manu Fernández y Arbeloa han tenido una muy buena conexión. El ascenso de Manu a la jefatura de La Fábrica en 2020 coincide con el comienzo de la carrera de Arbeloa como técnico en Valdebebas. Desde entonces siempre ha habido 'feeling' entre ellos y han ido de la mano. Arbeloa fue un gran aliado en los planes de Manu, decidido a apostar por el descubrimiento de grandes joyas. Y así aparecieron los Fortea, Joan Martínez, Nico Paz, Palacios, Gonzalo, Manuel Ángel, Cestero, Thiago Pitarch, Jacobo Ramón, Diego Aguado... El éxito de Arbeloa llegando hasta el primer equipo fue también el de Manu, que siempre confió en la capacidad y proyección del técnico. La gran apuesta de Arbeloa por la cantera en la cima d fue su última misión para una vuelta de tuerca más a las joyas que atesora Valdebebas. El Madrid presumía de chicos y el verano les ha dado la razón. Pero la maquinaria no para y La Fábrica ha echado humo en los últimos meses para alistar nuevos talentos. Sin ir más lejos, a finales de enero llegó a Valdebebas uno de los mayores 'pelotazos' que se recuerdan en la cantera madridista: Alexis Ciria. Llegó de puntillas para reforzar al Juvenil A y siete meses después es titular en el Castilla, tras ser uno de los héroes de la última Youth, y uno de los 'niños' que más protagonismo ha tenido con Mourinho en la pretemporada del primer equipo. El 'efecto Manu' no se detiene. Seis años después la apuesta por él le ha salido redonda al Real Madrid. Es el gran protagonista del 'boom' de La Fábrica.