El último día de mercado en la piel de un agente: helicópteros de urgencia y el "día de los desesperados"

Mi madre siempre decía, al igual que todas las vuestras imagino, que no dejase para mañana lo que pudiese hacer hoy. Pero la devoción del ser humano por el adictivo arte de procrastinar nos lleva, en muchas ocasiones, a dejar todo para el último momento. Una práctica que suele ser habitual en los clubes de fútbol de todo el mundo si hablamos del mercado de fichajes. Este martes es el día ‘D’ en la mayoría de grandes ligas europeas. El día en la que la vorágine del mercado queda resumida a 24 horas de llamadas, fichajes, adrenalina y fracaso, sí, también fracaso. Quitando Alemania, que cerrará su mercado este mismo lunes, el resto de grandes ligas europeas bajarán la persiana de sus mercados el martes 1 de septiembre. En Inglaterra, la Premier League mantendrá abierto el mercado hasta las 23:00 horas del Reino Unido. LaLiga también finalizará su ventana el 1 de septiembre, a las 23:59 horas de España. La Serie A y la Ligue 1 también cerrarán el 1 de septiembre a las 20:00 horas. En MARCA, hemos hablado con algunos de los agentes de futbolistas más importantes del mundo para que nos cuenten cómo viven ellos estas últimas horas, que sin duda, nos dejarán grandes anécdotas. Thiago Freitas es el director de operaciones de ‘Roc Nation’ (agencia de Vinicius, Endrick y Diomande, entre otros). Para él estas últimas horas son como vivir “el más bello de los infiernos. Nuestros teléfonos vibran todo el tiempo. Hay personas desesperadas, algunas que no tienen idea de lo que buscan, pero siempre surge una demanda de último momento. Tenemos que estar todos listos para eso. Hay operaciones que se reactivan en el último momento, especialmente en Italia. El último día llamamos a la puerta de los desesperados. Siempre hay clubes que nos contactan 2 o 3 meses antes del periodo de fichajes, que después van a buscar a otros jugadores, no tienen posibilidades con estos, y regresan a nosotros”. Freitas habla también de un mal habitual en el fútbol que condiciona estas últimas horas, como son las lesiones: “La temporada ya empezó y muchos clubes pierden a jugadores por un largo tiempo por lo que tienen que buscar a otros”. Cristian Pérez, agente de ‘Sports Entertainment Group’ (agencia de Gakpo y Guardiola) define esta última semana como estresante: “Cada club tiene un mínimo de tres o cuatro operaciones por hacer en la última semana. Y hay presión para los agentes. Nosotros estamos en contacto continuo con los clubes, para ver las situaciones que se van dando. Situaciones que parecían cerradas, se vuelven a abrir, porque al final tanto la situación del club como la del jugador cambia en la última semana. En Primera División quedan no menos de 70 u 80 fichajes por hacer. Nosotros tenemos situaciones abiertas, además son situaciones que llevamos trabajando bastante tiempo en el mercado, pero también somos conscientes de que hay operaciones que económicamente son complicadas de ejecutar. Seguimos pendientes porque, al final, nuestro trabajo es intentarlo hasta última hora e intentar ser creativos y buscar diferentes maneras de llegar a un acuerdo final. Tenemos tres o cuatro operaciones que intentaremos hacer hasta el día 1 a última hora”. Antonio Sanz, director de comunicación de Bahía Internacional (agencia de Mikel Merino y Pau Cubarsí) equipara este último día a una recta con el coche con poca gasolina: “Cuanto más aceleras, más gasolina gastas. Y cuanto más despacio vayas, menos gasolina gastas. ¿A qué me refiero? Me refiero a que los clubes no tienen un gran desembolso económico para hacer. Entonces de lo que se trata es de inventar, de tratar de hacer intercambio de jugadores o cesiones. No es fácil cuando hay poco dinero. No todos los clubes son el Real Madrid y el Barcelona, que tienen 140 millones para gastarse en un jugador”. Sanz indica que, en muchas ocasiones, ponemos la mira en el lugar equivocado: “Siempre miráis una parte de la calle, que son los fichajes. Pero muchas veces donde más se trabaja es en tratar de quitarte jugadores. ¿Por qué? Para formalizar ese ajuste financiero que es el famoso ‘fair play’. Nosotros tenemos a tres, cuatro o cinco jugadores que todavía faltan por definir su destino. No es fácil, pero estamos trabajando en ello”. En lo que al último día se refiere, Thiago Freitas señala que en ‘Roc Nation’ trabajan para que el día 1 no sea un día tan importante para ellos, porque la decepción y los riesgos de no terminar un proceso genera una insatisfacción muy grande: “Aun así, es muy probable que ese día iniciemos un fichaje al mediodía y tengamos que ir corriendo con todos los documentos. Hoy es más fácil que hace 20 años, porque todo es digital, se cambia la información con mucha más velocidad”. En Bahía Internacional, celebran el último día de mercado con una curiosa tradición. “Los que estamos en Madrid nos juntamos y comemos unas pizzas para celebrar el cierre del mercado. Lo llevamos haciendo muchos años. Se ha convertido en una tradición. Fue idea de Petón, nuestro director”, desvela Antonio Sanz. Por su parte, Cristian Pérez (SEG) ha tenido experiencias de todo tipo el día 1: “A veces son días muy tranquilos y que no tienes ninguna situación abierta. Otros años son una auténtica locura. Yo he tenido operaciones que empiezan en una llamada a las 19:00 de la tarde y tienes que intentar cerrarlo antes de las 24. Imagínate el caos, porque encima tienes el tema del ‘fair play’, la revisión de la documentación, el reconocimiento médico, la inscripción en LaLiga. Hemos tenido operaciones que después de tener todo acordado no se ha podido inscribir en la Liga”. De lo que no cabe duda es que este último día, y el mercado de fichajes en general, nos deja un sinfín de anécdotas que muchas veces no conocemos, pero que varios agentes han querido compartir con MARCA. Rodolfo Orife y Loren del Pino son dos agentes de GERSH (agencia que representa a Fabián Ruiz, Alexia Putelllas o Trent Alexander-Arnold, entre otros) que recuerdan cuál fue, sin duda, la operación que se cayó en el último momento y más les dolió. “Yo estaba con Loren del Pino viajando en coche para Lisboa, para firmar a Guilherme Siqueira con el Benfica. El jugador iba en avión desde Granada a Lisboa y Álvaro Torres (jefe y fundador de “Football” en Gersh) estaba en Madrid. Durante ese trayecto, salió la opción de ir al Real Madrid. Coentrao se marchaba al Manchester United y el Madrid estaba interesado (para el lateral izquierdo) en Siqueira”, expone Rodolfo Orife. Loren del Pino recuerda que Orife y él llegaron a Lisboa y Siqueira aterrizó al rato. Al jugador le ilusionaba ir al Real Madrid y trabajaron como locos para ello, pero fue imposible por el poco tiempo que quedaba. “Al cerrarse el mercado una hora más tarde en Portugal (por la diferencia horaria), fuimos Loren, Siqueira y yo en coche por la autopista a una velocidad que me da vergüenza recordar, para llegar a tiempo a las oficinas del Benfica y firmar con el club portugués. Firmamos el contrato a las 23:58 hora portuguesa, a dos minutos del cierre de mercado”, concluye Orife. Otra anécdota curiosa que nos deja Loren del Pino es la marcha de Luis Alberto a Qatar: “Era la estrella de la Lazio y estuvimos en Roma varios días, junto con Miguel Alfaro (oficina de Gersh en Milán). Tuvimos incluso que ir al Parlamento italiano a reunirnos con el presidente de la Lazio, Lotito. Por protocolo, y aunque fuese en pleno mes de junio, había que entrar con corbata y para no perder tiempo, en lugar de volver al hotel, nos compramos corbatas en el centro de Roma. La negociación finalmente fue bien, nuestra relación con el club es magnífica y Luis Alberto se marchó como una leyenda de la Lazio”. Antonio Sanz dice haber vivido numerosas historias para recordar a lo largo de tantos años en la profesión: “Pedrito, por ejemplo, estaba muy cerca de irse al Manchester United. El acuerdo estaba muy avanzado y de repente se cruzó el Chelsea con Mourinho y se lo llevó a Londres. El Chelsea le ofreció más dinero al Barcelona y se cerró todo. Luego la del Bayern y el Athletic con Javi Martínez fue también dura porque el Athletic no quería negociar bajo ningún concepto y de hecho no negoció. Al final al Bayern no le quedó más remedio que pagar la cláusula”. Pero sin duda, la operación que recuerda como la más dura, fue la de Fernando Torres al Chelsea: “Fíjate cómo estaría de difícil el cierre de la operación del Liverpool al Chelsea con Fernando Torres, que el señor Abramovich nos puso su helicóptero personal para viajar desde Liverpool a Londres porque si no, no llegábamos a pasar el reconocimiento médico y hacer el contrato para el fichaje”. Helicópteros de urgencia, viajes a toda velocidad por carretera, cambios de destino repentinos. Todo esto y mucho más es lo que nos suele dejar el último día de mercado. Veremos si este año se cumple la ‘tradición’.