"Cinco mil millones de razones para el veredicto"

Directivos de la Premier League temen que la integridad de la competición y los derechos de retransmisión multimillonarios se vean dañados irreversiblemente si el Manchester City evita un castigo severo tras ser declarado culpable de engordar artificialmente sus cuentas casi una década. Según un importante directivo del fútbol, en referencia al valor del actual contrato televisivo, "había cinco mil millones de razones para el veredicto" de la semana pasada. Eximirles de culpa por esos "contratos fraudulentos" pone en peligro a toda la liga. Así lo explica el prestigioso diario 'The Telegraph' tras sondear a altos ejecutivos. Un experto legal consultado incluso argumentó que si se aplicaran las mismas directrices de sanción que en los casos contra el Nottingham Forest y el Everton (deducción de puntos por cada 5 millones de trampa en el gasto), el City podría perder entre 160 y 200 puntos, que deberían distribuirse a lo largo de varias temporadas, dado que no se pueden obtener todos los puntos en una sola campaña. Sin embargo, los clubes están divididos, incluso los de Segunda, por lo que una demanda colectiva, uniendo fuerzas contra el City, se considera improbable. Para presionar claro, porque hay que recordar que en la sanción final no tendrán voz ni voto. Algunos quieren la sanción más severa, pero otros temen que la expulsión también mengue el poder de la Premier, su interés en general más allá de los derechos de TV, e incluso logre revivir una Superliga. Los jugadores siguen charlando con sus abogados buscando posibles compensaciones a bonus no ganados por posiciones no obtenidas, por lucro cesante. Abu Dhabi amenaza incluso con menguar sus inversiones en Inglaterra si hay sanción, y el primer ministro británico navega entre dos aguas en sus declaraciones. El City presumiblemente perdería el apoyo del país (por no hablar de los otros 11 equipos relacionados con Grupo City), pérdida de jugadores, no poder pagar el restante que le queda de varios fichajes (con daño por tanto a otros equipos incluso europeos), el descrédito, multas, nuevos dueños... Un lío que se puede prolongar en el tiempo porque si el City recurriera una posible sanción al Tribunal Supremo (no puede al TAS, al circunscribirse este caso a Gran Bretaña), cuyos jueces ya no son expertos en deporte, la cosa podría dar un vuelco. Por no hablar de que si el City quedase libre de cargos... el costo del caso por valor de unos 100 millones correría a cargo de los clubes. El equipo apeló el pasado viernes 2 de octubre y ahora se abren 12 semanas para analizar las apelaciones, y Comité independiente tendrá otros 30 días adicionales para emitir su veredicto, que debería estar listo entre finales de diciembre y enero. Aunque vista la profundidad del caso, a nadie le extrañaría que se alargara algo más.