Ten Hag señala con dardo: "Desde que el Madrid vende a Cristiano, fue su fin..."

Erik ten Hag ha vuelto a señalar a Cristiano Ronaldo. El neerlandés repasó en el programa Goedemorgen Eredivisie, de ESPN, los meses que compartieron en el Manchester United en 2022. Una relación breve, con tensiones y un desencuentro que terminó con la rescisión del contrato del portugués en noviembre de aquel año. Su diagnóstico sobre el rendimiento del delantero fue contundente: "La realidad es que en los últimos siete u ocho años ya no ha podido ofrecer ese nivel. Desde la Juventus ya se había acabado". El actual director técnico del FC Twente situó el origen del problema en el encaje de la estrella dentro del conjunto. "Todo gran equipo debe arropar a su mejor jugador, pero el mejor jugador también debe ceder ante el equipo. Ese era precisamente el problema con Ronaldo", explicó. Ten Hag quiso dejar claro el lugar que concede al portugués en la historia del fútbol: "Que no haya ningún malentendido por mi parte: es, por supuesto, un jugador extraordinario. Está entre los más grandes". El Real Madrid también apareció en su análisis. Para Ten Hag, el club blanco eligió el momento adecuado para cerrar la etapa de Cristiano, que abandonó el Santiago Bernabéu en 2018 rumbo a la Juventus. "Ese es también el gran don del Real Madrid. Ven cuándo un jugador empieza a bajar de nivel. Entonces se despiden de él en un momento en el que, para el mundo exterior, todavía está en su apogeo, aunque en realidad ya no pueda ofrecer ese rendimiento", aseguró. En su etapa a las órdenes del neerlandés, Ronaldo, entonces de 37 años, marcó tres goles en 16 partidos. Hans Kraay jr., presente en el programa, le preguntó si hubo también momentos de buena sintonía entre ambos. La respuesta apenas dejó espacio para la nostalgia: "No, fue un periodo muy corto. Había tensión". El entrenador relacionó aquellas dificultades con la preparación física y con las exigencias de la competición inglesa. "Ya no era capaz de obligarse a sufrir. De darlo todo cada día. De ponerse en forma. Si no estás en forma en la Premier League, no tienes ninguna posibilidad", afirmó Ten Hag. El neerlandés reconoció que Cristiano conserva su capacidad para resolver delante de la portería: "Todavía puede aprovechar las ocasiones. Eso se sigue viendo. Pero si ya no puedes llegar al área…". El técnico también contó cómo abordó aquellas conversaciones con el delantero. "Le pones delante de un espejo y le presentas argumentos sólidos. Entonces todo queda muy claro", relató. Kraay jr. le planteó si Ronaldo había reaccionado diciéndole que no estaba bien de la cabeza. Ten Hag lo negó: "No, no dice eso en absoluto. Las pruebas eran muy claras. Hoy en día se registra todo en el fútbol". Ten Hag recordó los méritos del portugués para explicar la dimensión de las decisiones que tuvo que tomar. "Ha ganado cinco veces la Champions League y ha marcado muchísimos goles. Le ha dado muchísimo al fútbol. Todos hemos disfrutado con él, yo también. Pero en aquel momento tenía que tomar decisiones en beneficio del equipo y del club". A su juicio, el siguiente paso dependía del propio futbolista: "Al final, la elección era suya. Si quería hacer ese esfuerzo. Si no quiere hacerlo, tengo que tomar otras decisiones en interés del club. Eso es lo que vimos". El neerlandés fue preguntado por la dificultad de sentar en el banquillo a Cristiano e incluso dejarlo fuera de alguna convocatoria. Respondió con el criterio que, según explicó, guio su gestión de aquel vestuario: "Nadie es más grande que un club o un país. Cristiano Ronaldo tampoco. Messi tampoco. Al final, el equipo siempre está por delante".