Bellingham destapa la mejor versión de Inglaterra

Desde el Mundial, el Bellingham que juega con Inglaterra no está muy lejos de ser el mejor jugador del mundo. En la abultada goleada ante Croacia (0-7), la mayor encajada en toda su historia tras un 6-0 de España en 2018, volvió a lucirse con un gol y tres asistencias para acerca a los 'Three Lions' a su mejor versión con Thomas Tuchel al frente. Slaven Bilic planteó seis cambios respecto al once que venía de caer contra España. Entre ellos, un Luka Modric que formó junto a Kovacic en la medular de Croacia. Se reencontró con Bellingham, que también regresaba a la titularidad con Inglaterra... mientras que Trent se fue al banquillo. Gordon repitió por tercer partido consecutivo en la banda izquierda y Alex Scott, que ya debutó ante Chequia, fue la principal novedad introducida por Tuchel. A causa de una sanción, se esperaba un ambiente desértico en Rijeka. Sin embargo, la federación croata encontró un 'vacío legal' en UEFA que permitía entrar a menores de 14 años y proporcionaron autobuses para que hasta 6.000 niños entrasen al estadio. Además, alrededor de un centenar de aficionados ingleses también se desplazaron para ver el encuentro. Croacia, con el recuerdo todavía reciente tras lo sucedido en la primera jornada del Mundial, planteó un bloque bajo y compacto. Livakovic, sin embargo, sacó a córner un mano a mano ante su compañero Gordon nada más arrancar... y Kane 'facturó' el 0-1 a los siete minutos. Gvardiol regaló el balón en salida, Scott habilitó a Bellingham en el carril del '8' y éste filtró para que el punta del Bayern definiese cruzando a la escuadra. El dominio por parte de Inglaterra, con Anderson mandando en primera altura y Scott ofreciendo líneas de pase para progresar, fue abusivo. El balón 'volaba' de lado a lado y la agresividad sin balón pasó a Croacia por encima. El 0-2 era cuestión de tiempo y llegó en el 21'. Gordon bajó un centro de Saka y cedió atrás para que Bellingham empujase el balón. No levantó el pie Inglaterra. Más bien, todo lo contrario. Encontraron, además, un 'agujero' a la espalda de un Ivan Perisic que sufrió actuando como lateral. De hecho, ni cinco minutos después del gol de Bellingham, Livakovic se encontró un remate a bocajarro de Gordon. No volvió a perdonar, eso sí, a la siguiente que tuvo cabeceando en el segundo palo otro envío de Quansah desde el sector derecho. Croacia podía dar gracias de que la goleada no fuese todavía mayor. Ahora bien, si hubo una ventana para intentar reengancharse al partido, Kovacic la tiró por el sumidero. Hizo lo más difícil dejando a tres rivales por el suelo. Pero, con Pickford ya vendido, mandó el balón fuera. Antes del descanso, entre Bellingham y Gordon trenzaron una contra finalizada por Saka para el 0-4. Hasta tres modificaciones —Pasalic, Vlasic y Matanovic— introdujo Bilic para afrontar la segunda mitad. Ahora bien, no habían transcurrido ni 10' cuando Kane subió la 'manita' al marcador. Se animó Elliot Anderson rompiendo a línea de fondo y sirvió el enésimo pase atrás para que el ariete del Bayern certificase su doblete particular. Justo después de que Bellingham tuviese el 'set', Modric dejó el terreno de juego antes de llegar a la hora de partido. Desde le banquillo, eso sí, no se libró de presenciar el sexto a cargo de Saka. Stanisic se vio 'devorado' por la presión de Inglaterra y Kane, que también firmó dos pases de gol, le regaló el tanto al extremo del Arsenal. Aprovechó Tuchel para realizar sus primeras modificaciones dando entrada a Garner, Eze y Rogers. Antes del final, agotó cambios con Lewis-Skelly y Gibbs-White. El propio Saka, a puerta vacía, perdonó el séptimo que hebría supuesto su 'hat-trick'... pero no Morgan Rogers tras recibir un envío largo de Bellingham y sortear a Livakovic. Croacia fue un 'títere' en manos de Inglaterra y pudo dar gracias de que la goleada no fuese a más.