Ferran regresa al lugar donde arrancó su ‘mutación’: “Vino como extremo… pero quizás tengamos que empezar a pensar en él como delantero”

Si Pep Guardiola es considerado como uno —si no el mejor— de los mejores entrenadores de la historia es porque es capaz de ver cosas que el resto ni se imaginan. No sólo a nivel colectivo, también individual. A uno de esos jugadores a los que les cambió la carrera fue Ferran Torres, que esta noche regresa como ‘9’ del PSG a un Etihad Stadium donde comenzó su ‘mutación’. Aquel Ferran que fichó el Manchester City en el verano de 2020 procedente del Valencia a cambio de 23 millones de euros fijos, más otros 12 ‘kilos’ en variables, es muy diferente al futbolista que es, a día de hoy, con 26 años. Pegado sobre la cal de Mestalla, se destapó como un extremo ‘de toda la vida’ que jugaba a pierna natural, desbordaba por fuera para ganar línea de fondo y era insistente en el centro. “Soy un extremo puro, de llegar a línea de fondo, rápido y potente. Es un estilo que se está perdiendo. Ahora, a los jugadores de banda les suelen poner a pie cambiado para que busquen hacer diagonales y tengan opciones de disparo”, se definía en una charla con ‘El Club del Deportista’ allá por junio de 2020, antes del llegar al Manchester City. En dicha conversación, confesó que se fijaba mucho en Joaquín. “En esa época, cuando yo llegué al Valencia, él buscaba el uno contra uno en banda y el centro desde la línea de fondo”. Destaca, sin embargo, que también tomaba nota de David Villa. “Era un delantero al que le gustaba caer a banda”, apuntaba. Años más tarde, en vísperas del Mundial de Qatar y ya siendo jugador del Barcelona, reconoció en MARCA que “escogería a Villa para pedirle consejo”. Durante ese tiempo que transcurrió desde su salida del Valencia hasta su fichaje por el Barcelona, fue Pep Guardiola quien lo moldeó en su Villa particular para el Manchester City. “Es un chico al que trajimos como extremo, pero quizás tengamos que empezar a pensar en él como delantero. Tiene ese ‘olfato’: sabe dónde va a llegar el balón un segundo antes”, expuso tras un ‘hat-trick’ de Ferran al Newcastle en mayo de 2021. Pep, sobre todo, destacaba su inteligencia a la hora de “desmarcarse a la espalda de la defensa rival”. El sigo más característico, seguramente, de un David Villa que, tiempo después, reconoció que “me recuerda mucho a mí”. Durante el año y medio que Ferran militó en el Manchester City, marcó 16 goles en 43 partidos. La mitad, eso sí, los transformó actuando como delantero… en apenas 17 encuentros. Su fichaje por el Barcelona, sellado en 55 millones de euros —venta más cara del Manchester City por aquel entonces— en enero de 2022 fue una petición expresa de Xavi Hernández. “Es un fichaje espectacular. Tiene una ambición y predisposición tremenda. Nos va a dar muchísimo. Ha tenido grandes entrenadores y, además, puede jugar en las tres posiciones de ataque”, relataba el día de su presentación. “Su mayor virtud es la personalidad. Tiene un compromiso enorme y se le ve en los ojos”. Fue Hansi Flick, sin embargo, quien consiguió exprimir su mejor versión. El curso pasado, de hecho, le fue ‘comiendo’ el puesto a Lewandowski. Titular en 31 de los 49 partidos que disputó, firmó su mejor temporada con un total de 21 goles… de los cuales 16 llegaron en Liga para consagrarse como ‘Zarra’ junto a Lamine Yamal. “Es muy inteligente. Sabe interpretar muy bien los espacios”, explicaba Hansi Flick. Una visión que comparte Luis de la Fuente. “Es un goleador, de eso no hay dudas. Estoy encontrado con su trabajo, su actitud, su disposición y su rendimiento”. A sus 26 años, ya ha irrumpido en el Top-10 de máximos goleadores de la Selección con 25 tantos en 66 partidos. El más importante, sin duda, el que le dio a España el segundo Mundial de su historia ante Argentina el pasado verano. Su andadura con la Absoluta comenzó allá por septiembre de 2020 de la mano de un Luis Enrique que, seis años después, lo reclutó para su PSG. Apenas le restaba un año de contrato con el Barcelona y, ante la salida de Gonçalo Ramos al Milan por 74 millones, hicieron un negocio redondo firmando a Ferran por 48.5 ‘kilos’. “Se adapta perfectamente a lo que queremos y buscamos”. “Siempre he dicho que Luis Enrique es como un padre para mí”, dijo Ferran en su presentación. “Siempre ha creído en mí y lo ha hecho ahora para fichar por el PSG. Me ha dado mucha confianza y espero devolvérsela”. De momento, está cumpliendo con lo prometido y ya suma siete goles en sus siete primeros partidos… con un promedio de uno cada menos de 60’. Esta noche, le toca regresar a un Etihad Stadium donde arrancó esta transformación.