El lateral lanza al mejor Fede

El partido ante la Roma marcó un punto de inflexión para Fede Valverde y, quizá, para la temporada del Real Madrid. El paso al lateral derecho del uruguayo cuando el equipo perdía por 3-1 en el Olímpico 'obligó' a José Mourinho a explotar una fórmula a la que hasta ese momento se resistía: ubicar al capitán como carrilero. Algo que ya probó unos minutos en el partido anterior, ante el Villarreal, también con éxito. El Madrid acabó remontando aquel partido, que Fede acabó de nuevo en el centro del campo, y Mou repitió fórmula ante el Sevilla y ante el RB leipzig. Dos partidos saldados con convincentes victorias del equipo, ambas por 4-1, y que parecen anticipar una repetición de la fórmula en el partido del próximo domingo en Barcelona. A nadie escapa que a Fede nunca le gustó jugar como lateral. Aquel "no he nacido para eso" antes del partido de Fase Liga de la Champions 25-27 ante el Kairat Almaty fue una de las grandes polémicas de una temporada pródiga en incendios. En aquel caso, se trataba de una necesidad imperiosa por parte del entrenador, Xabi Alonso, privado de especialistas en la posición. Ahora, Mourinho ha ubicado a Fede de 2 a pesar de que tanto Trent como Dumfries están sanos como manzanas. Pero ninguno de ellos le acaba de llenar el ojo al entrenador, obligado también a hacer hueco en el medio ante la falta de fútbol de la dupla formada por el capitán y Tchouaméni. Ese espacio ha sido ocupado por Güler, en la mayoría de los casos, o el propio Bernardo Silva, titular ante el Leipzig y goleador, al igual que el turco, en el partido de Champions de este pasado miércoles en Chamartín. A Fede le gusta más jugar en el centro, pero lo cierto es que la realidad es tozuda. Ante el Leipzig tocó un total de 116 balones, la cifra más alta de la temporada para el charrúa. Sólo 37 veces, por ejemplo, entró en contacto con el balón en el derbi que se perdió en el Metropolitano. O 52 ante el Villarreal. Y 47 ante la Roma, antes de que Mou decidiera anteponer el bien del equipo al deseo personal de un jugador que está demostrando ser más importante desde su nueva posición. Hasta el discurso de Fede parece haberse dulcificado con el paso de los meses. "Estoy feliz de seguir teniendo minutos sea donde sea, disfruto mucho jugando, tenía mucho espacio para correr en banda y agradecido a que el míster siga confiando en mí y yo daré el máximo por el equipo", dijo el capitán tras el partido de Roma, el primero de una serie de tres como carrilero diestro. Una posición que también mejora sus números en regates (tres ante el Leizpig), recuperaciones (cinco) y carreras progresivas, seguramente su virtud más diferencial. Tres protagonizó en el partido de Champions de este miércoles. Ninguna, por seguir con el mismo ejemplo, en el derbi perdido hace un mes en el Metropolitano. Por contra, ante el Leipzig fue el mejor del equipo, además de en toques, en recuperaciones (11), despejes (5), tackles (4) y pases progresivos (11). Y, tras Mbappé y Arda, fue el jugador que más veces tocó la pelota en el área alemana (4). "Fede estuvo bien defensivamente -comentó Mou tras el 4-1 al Leipzig-. También se ha proyectado muy bien. Nuestro equipo por banda derecha ha sido muy asociativo con Arda, Bernardo y Fede. Tuvimos mucha creación por ese lado y Fede hizo un partidazo”, dijo el entrenador del Madrid, que no dio pistas de cara al clásico del domingo. "No hablo del partido del domingo. El sábado, si me haces la misma pregunta, tampoco la voy a responder", dijo el del Setúbal, que está barajando la posibilidad de formar un doble lateral con Dumfries y Valverde, dejando al capitán la mayor parte de la banda derecha. En cualquier caso, Mou ya sabe que la apuesta por Fede en el lateral está siendo ganadora. Con campo por delante, el 8 puede explotar mejor sus grandes virtudes, en especial la potencia en conducción. Una característica que la banda propicia y el doble pivote restringe.