Álex Collado habla de su paso fugaz por el Betis: "Los dos sabíamos lo que queríamos y los dos nos beneficiamos"

Álex Collado Gutiérrez (Sabadell, 1999), ha encontrado su sitio en el mundo. Tras cuatro temporadas encadenando cesiones en España (Granada y Elche) y Arabia Saudí (Al-Okhdood y Al-Kholood), firmó un contrato de tres temporadas con Al-Shamal, de la Qatar Stars League. En su primera temporada fue parte de la clasificación del club a la Champions League asiática por primera vez en su historia. En la segunda, disfruta del premio de participar en la competición de clubes más grande de Asia y de sentirse partícipe del crecimiento del equipo. Ahora, reconoce a MARCA que necesitaba la tranquilidad de asentarse en un proyecto, y disfruta de su nueva vida en Qatar. Pregunta. ¿Cómo se siente allí en Qatar? Respuesta. La verdad es que estoy muy feliz, muy cómodo ya al ser mi segunda temporada aquí. Estoy muy contento con el club, con el equipo y por cómo estoy en el país. P. La pasada temporada se clasificaron a la Champions asiática. ¿Estaba entre los objetivos o fue más bien una sorpresa? R. Para lo que es el club, hicimos una muy buena temporada. Conseguimos mantenernos en el rango bueno de victorias, ser constantes y ser una familia. Eso fue lo que nos hizo llegar a luchar por el primer puesto, y pues aparte también poder clasificar a esta gran competición. P. ¿Cómo evalúa este inicio de temporada y cuáles diría que son los objetivos del equipo? R. El inicio de temporada ha ido bastante bien: de los siete partidos que llevamos, tan solo hemos perdido uno. Estamos bastante bien, estamos contentos y estamos mentalizados de que ver a ser un año difícil, porque tenemos bastantes competiciones. Nuestro objetivo es pelear todo lo que se pueda y disfrutar del proceso. P. Después de la última temporada: ¿Se sienten ya a la altura de los grandes como Al-Sadd o Al-Rayyan para competir por la liga y las otras competiciones nacionales? R. Bueno, a nivel de jugadores sí que es verdad que no estamos al nivel de ellos, pero a nivel de ambición, de ganas y de grupo sí. Y con eso puedes competirle a cualquier equipo. P. Se ha hecho oficial hace poco. ¿Hay ganas de jugar con Mahrez? R. Sí, obviamente. Todo el mundo sabe el jugador que es, y seguro que nos va a ayudar bastante. Estamos muy felices de que vaya a jugar con nosotros. P. ¿Siente que la Liga este año es mucho más competitiva que el pasado? R. Sí. La verdad es que en estos países las ganas que tienen de crecer y la ambición que tienen es muy atractiva para todos los jugadores. Cada año que pasa hay un pasito más de cara a un futuro bueno. P. Antes de Qatar, estuvo dos temporadas en Arabia Saudí. ¿Qué diferencias diría que hay entre la estrategia que está siguiendo para crecer Arabia Saudí y la que está siguiendo Qatar? R. Diría que son muy similares, y que lo diferente es un poco lo que atrae cada país a nivel de vida. Para mí, la calidad de vida en Qatar es increíble, ya sea por las familias, para los jugadores, los estadios que tienen, la comodidad que se tiene aquí... Y a nivel de jugadores, sí que hay más dinero allí (Arabia), e invierten más fuerte en ello. Pero yo elegí este proyecto porque consiguieron que me pareciera atractivo, porque me querían bastante y por las comodidades del país. P. ¿Qué cree que pasará con la Liga Saudí cuando acabe el 'efecto Cristiano Ronaldo'? R. Creo que empezarán a traer a más jugadores jóvenes, que considero que harían bien porque eso da más futuro a una Liga. Es verdad que Cristiano, por lo que es, ha atraído a jugadores jóvenes también. Eso es importante porque al final un país así, que está en proceso de crecimiento, necesita un proyecto bueno y joven. P. ¿Por qué cree que las ligas que quieren crecer, como Qatar o Arabia Saudí, se fijan tanto en entrenadores y jugadores españoles? R. Buscan sobre todo españoles y portugueses. Al final España es uno de los países que mejor fútbol tiene, y que mejor lo entiende también. P. Antes de fichar por Al-Shamal, estuvo cuatro temporadas encadenando cesiones. ¿Cómo se afronta eso? R. Es bastante complicado, difícil de manejar. Por eso decidí dar el paso de firmar por un club que quería un proyecto conmigo. Sobre todo por mí, porque necesitaba ya esa tranquilidad de estar en un lugar donde te vas a quedar por muchos años si todo va bien. Eso al final es muy importante para un jugador: asentarse en un lugar, poder centrarse en el club y luchar por un futuro con ellos. P. Pareció algo extraña aquella operación en la que el Betis le ficha, le cede a los cuatro días y luego en ningún momento cuenta con usted. ¿Cómo vivió exactamente aquello? R. Yo lo vi como un win-win para las dos partes. Yo busco lo mejor para mí, y en ese caso también fue bueno para el Betis. Ambos sabíamos lo que queríamos y los dos salimos beneficiados. P. Algo parecido quizá le sucedió antes en el Barcelona, cuando le subieron al primer equipo pero le dejaron sin inscribir. ¿Qué explicación le dio el club y cómo lo afrontó? R. Fue una etapa bastante jodida para mí. Pude replantearme muchísimas cosas, sobre el fútbol y sobre todo en la vida. Lo viví de la manera que creo que lo tenemos que vivir todos: son momentos de la vida que pasan. Al final a mí me quitan la posibilidad de jugar al fútbol, que es lo que más me gusta y lo que más disfruto. Se dio porque yo estaba a punto de irme, al final no se cerró, y como el Barça ya había fichado a algunos jugadores no quedó ninguna ficha disponible para mí. Y como yo tenía firmado contrato con el primer equipo solo me podían inscribir ahí. Se dio así, tuve esos meses, hasta enero, bastante jodidos, pero bueno, al menos pude entrenar y disfrutar del ambiente. Son etapas que pasan y que te hacen más fuerte obviamente. P. ¿Se ve muchos años más en Qatar, o le gustaría volver a España pronto? R. La verdad es que ahora estoy muy feliz aquí, tengo muchas ganas de seguir, ayudar al club, ser partícipe de todo esto, y sobre todo de evolucionar juntos. Al final yo me comprometí firmando bastantes años con ellos y yo estoy muy feliz con el país, con la cultura y con todo. Así que mi idea es seguir aquí todos los años que pueda, disfrutar de ellos y de mi fútbol, y a ver qué pasa. P. ¿Es seguidor del CE Sabadell? R. Soy de allí y me hizo muy feliz que ascendieran. Sinceramente no lo sigo mucho porque no miro mucho el fútbol: cuando llego a casa intento evadirme un poquito y disfrutar de mis cosas y los pequeños momentos. Pero intento seguir al Sabadell lo máximo que pueda porque es donde he nacido y pues todas las alegrías del Sabadell también lo son para mí. P. ¿Y le haría ilusión jugar allí algún día? R. Claro. Me gustaría porque al final mi familia está allí, y mi hermano también jugó en el club, debutando en Segunda División. Y pues claro, ¿por qué no? P. Hay algunos jugadores que han reconocido que les costó mucho adaptarse a estos países como Qatar y Arabia Saudí. ¿Cuál diría usted que es la clave para ello? R. Creo que a algunos les cuesta porque están saliendo de casa y de su cultura, porque al final es que en España se está muy bien. Entonces, si quieres dar un paso fuera, y además a una cultura tan diferente, es verdad que cuesta. A mí me costó bastante al principio, pero la clave es tener la cabeza bien puesta, saber lo que quieres en tu vida, y sobre todo adaptarte a ellos. Eso es lo más importante: adaptarte a ellos, a sus horas, a su manera de pensar... que no digo que sea mejor ni peor, solo que es totalmente distinta a la nuestra. Pero bueno, es cuestión de tener claro lo que quieres en tu vida y poner el foco en la meta.