Del Balonmano Marcol a hacer 35 maratones: "Con 78 años mi vida es deporte y aventura"

Atardecer en el lago Hoa Binh, al este de Vietnam. Ha terminado la segunda etapa ciclista del Desafío Santalucia y en un maravilloso paraje charlamos con uno de sus cinco participantes, Quique Soler, valenciano de 78 años que se define a sí mismo como aventurero y deportista. "La etapa ha sido preciosa. Hemos disfrutado entre montañas de esos campos de té, plantaciones de maíz y arrozales hasta llegar a este lago y lo hemos hecho todos en equipo", relata Quique. A su lado está José Puch, que sonríe después de la pájara de la primera etapa: "Me he sentido genial y eso me ha dado un gran subidón tras lo mal que lo pasé ayer", reconoce el de Paracuellos. Quique no pierde el momento nunca para bromear con el grupo porque siempre está de buen humor y estos días se siente mejor que nunca "porque me he encontrado este regalo del Desafío y es para estar más que contento". El valenciano teme que este reto deportivo "se acabe pronto porque aunque acabemos de empezar con la bici ya estoy pensando en todo lo bueno que viene después con el paddle SUP, el rápel y la espeleología. Tengo ganas de todo porque este Desafío Santalucia además me está ayudando a conocer a gente maravillosa y un país increíble como Vietnam", señala Quique. Su vida ha estado llena de deporte y aventura y a sus 78 años nada ha cambiado: "Empecé jugando al balonmano con 14 años y un día me presenté en el entrenamiento del Valencia para que me dejaran entrenar y me quedé. Luego jugué a finales de los 60 en División de Honor con el Marcol. Me acuerdo que se construyó un pabellón cubierto por vez primera y la cancha se llenaba porque en Valencia había una gran afición al balonmano", afirma Quique. Era extremo y no olvida sus partidos contra el Barcelona y Atlético de Madrid, especialmente una crónica en MARCA de un partido con el Marcol ante los rojiblancos en el que fueron goleados en Madrid y el famoso cronista Carlos Piernavieja señaló que "por el uniforme -jugaban de blanco- y por la inocencia más bien parecían niños de Primera Comunión". Su pasión por el deporte no queda ahí. "Luego dejé el balonmano y empecé a correr. Me gustaba hacer maratones y ya llevo 35. Incluso fui campeón del mundo por equipos con España de trail para mayores de 70 años. Que yo no le doy importancia, pero soy campeón del mundo", dice entre risas Quique. Su compañera de vida es 'La Cucaña', su mujer desde hace 51 años. La aventura les une y ya llevan muchos países recorridos en las tres furgonetas que han compartido: "Cuando se enteró que me seleccionaron para Vietnam, ella decidió irse estas fechas con una amiga a Noruega. Nos gusta viajar. Ahora espero que pronto nos vayamos juntos a alguno de los lugares del mundo que tanto nos apetece ver como Australia, Nueva Zelanda, Tombuctú... Pero antes es momento de disfrutar de esta maravillosa experiencia que es el Desafio Santalucia".