Bednarek y Jefferson-Wooden ponen un gran broche a un exitoso Ultimate Championship

La tercera y última jornada del Ultimate Championship en el Centro Nacional de Atletismo de Budapest deparó un fabuloso espectáculo con varias marcas de relumbrón (Dos Santos, Tamberi, Kerr, Sedjati, Bednarek, Jefferson-Wooden...), como cierre de un campeonato que ha debutado en el calendario con buen pie, más allá de posibles y necesarios retoques para futuras ediciones. Lo más reseñable llegó a modo de traca en las dos pruebas finales, los 200 metros en ambos sexos, merced a los dobletes de Kenneth Bednarek y Melissa Jefferson-Wooden, que ya habían ganado ayer en el hectómetro. Un doble triunfo que les permite embolsarse nada menos que 300.000 dólares. Primero fue el turno de Bednarek, que con un tiempo de 19.52 (-0.1) lograba una nueva marca personal con la que se sitúa séptimo en la lista de todos los tiempos. El estadounidense llegó ya primero a la recta para doblegar al botsuano y campeón olímpico Letsile Tebogo (19.76) y su compatriota Courtney Lindsey (19.79). Más impresionante si cabe fue el triunfo de Jefferson-Wooden, que en Budapest confirmó su condición de gran estrella de la velocidad tras su doblete mundialista el pasado año en Tokio. La estadounidense voló sobre el tartán para acabar en unos fabulosos 21.47 (-0.6), lo que le permite escalar hasta la tercera plaza en el ranking histórico sólo por detrás de Florence Griffinth Joyner (21.34) y Shericka Jackson (21.41). Sus compatriotas Gabrielle Thomas (21.77) y Kayla White (21.93) la secundaron en el podio. La final dominical de más quilates, a tenor de los participantes y en ausencia de Jakob Ingebrigtsen en el 'milqui', era el 400 vallas masculino, con la 'Santísima Trinidad' en liza: Alison Dos Santos, Karsten Warholm y Rai Benjamin. El brasileño además venía de batir el récord mundial pero no se había medido aún esta temporada al estadounidense, vigente oro olímpico y mundial. Corriendo por las calles 6, 7 y 8, los tres llegaron casi juntos a la recta final, momento en el que Dos Santos demostró su excepcional estado de forma para dejar atrás a sus competidores tras el paso de la décima y última valla. Su tiempo, 45.98, es el tercero más rápido de la historia sólo por detrás de su plusmarca mundial (45.80) y la anterior de Warlhom en la final olímpica de Tokio 2020 (45.94). Benjamin acabó segundo con 46.40 y el noruego, tercero con 46.78. No le iba a la zaga un 1.500 masculino en el que la ausencia de Ingebrigtsen le había restado morbo pero no interés a una carrera en la que el plusmarquista mundial de la milla Josh Kerr iba a tratar de coronar la mejor temporada de su vida. El británico, ausente en el Europeo de Birmingham, aprovechó el inicial ataque del estadounidense Yared Nuguse a falta de 600 metros para ponerse a su sombra y situarse primero en la última contrarrecta, aguantando la embestida final del australiano y estrella naciente de la distancia Cameron Myers. Kerr imponía finalmente la ley del más fuerte con un gran crono (3:29.35) por delante de Myers (3:29.68) y el estadounidense Hobbs Kessler (3:30.73), que desbancó del podio por una centésima a su compatriota y campeón olímpico Cole Hocker. Tampoco defraudó un 800 masculino con un corral repleto de gallos. El canadiense Marco Arop quiso emular a David Rudisha en Londres 2012 con un triunfo de cabo a rabo pero en la recta final fue 'cazado' por el argelino Djamel Sedjati, ganador con 1:41.91 por delante de Arop (1:42.28) y el keniano Emmanuel Wanyonyi (1:42.44). En la primera final de la jornada, los 400 vallas femenino, sorpresa por la victoria de la estadounidense Jasmine Jones (42.45, marca mundial del año) tras una gran recta final en la que superó a la checa y campeona de Europa Emma Zapletalova (52.68) y a la también americana y, a priori, favorita -en ausencia de Sydney McLaughlin por su maternidad y Femke Bol por su momentáneo pase al 800- Anna Cockrell (53.09), que se hundió en los últimos metros tras liderar la carrera desde el inicio. Cuarta fue Dalilah Muhammad, ex plusmarquista mundial y reina de las vallas bajas hasta la rutilante aparición de McLaughlin. La estadounidense, de 36 años, se despedía del atletismo y lo hizo con marca de la temporada (53.11). En la jabalina masculina, la prueba más 'democrática' del atletismo en los últimos años -había un granadino, un keniano, un trinitense, un paquistaní y un esrilanqués-, victoria del líder del mundial del año, el lanzador de Sri Lanka Rumesh Tharanga, que fue el único en superar los 90 metros (91,09) en su cuarto y último tiro. El granadino Anderson Peters fue segundo con 86,18 y completó el podio el alemán Julian Weber (85,89). En un 5.000 femenino sin estrellas como Beatrice Chebet, Faith Kipyegon, Nadia Battocletti y Gudaf Tsegay en liza, Marta García aspiraba a un puesto de honor tras su brillante plata continental pero la palentina no puedo seguir esta vez el ritmo de las mejores para acabar décima con un crono de 14:43.94, marca de la temporada. El triunfo fue para el etíope Likina Amebaw (14:30.36), que atacó en el ecuador de la carrera y fue abriendo un hueco que llegó a ser de 50 metros. La australiana Jessica Hull amarró al sprint una valiosa segunda plaza (14:32.39) por delante de otra etíope, Fantaye Belayhneh (14:32.62). La otra española en competir este domingo fue Jaël Bestué, que no logró superar la exigente criba de las semifinales en los 200 metros. La catalana, corriendo por la calle 9, fue sexta con una buena marca de 22.68 (+0.2) segundos. Sólo las cuatro primeras pasaban a la final pero la discípula de Ricardo Diéguez acabó en un notable noveno puesto en el global de las dos 'semis'. Bestué ya había debutado en el Ultimate Championship durante la jornada inaugural del viernes como integrante del 4x100 mixto español, finalizando entonces en quinta posición. En las restantes finales de la jornada de clausura, destacar la enésima victoria en el salto de altura masculino de ese competidor nato que es Gianmarco Tamberi. El italiano de 34 años superó a la primera los 2,37 metros (mejor marca mundial del año) y relegó a la segunda plaza al estadounidense JuVaughn Harrison (2,30), el atleta que compagina la altura con la longitud. En el triple femenino, la senegalesa Saly Sarr se colocó líder con un primer vuelo de 15,06 (+0.3) y aguantó en cabeza pese a un tercer salto de 15,04 (+0.5) de la cubana Davisleydi Velazco. La también cubanas Leyanis Pérez (14,90) competó el podio. Por último, victoria del 4x400 mixto de Estados Unidos (Chris Bailey, Alexis Holmes, Jacory Patterson y Aaliyah Butler) con un registro de 3:08.32, por delante de Gran Bretaña (3:09.40) y Países Bajos (3:09.57)