Duplantis e Ingebrigtsen dan lustre al estreno del Ultimate Championship

El Centro Nacional de Atletismo de Budapest ha vivido dos grandes finales en el estreno del Ultimate Championship, el nuevo campeonato de World Athletics que reúne a lo más granado del atletismo mundial en tres apasionantes y comprimidas jornadas de tres horas cada una. Con 10 millones de dólares en premios y 150.000 para cada uno de los 26 ganadores individuales, el duelo entre Armand Duplantis y Emmanouil Karalis en la pértiga y la presencia de Jakob Ingebrigtsen en el 5.000 centraba todas las miradas. Con el mítico Sergey Bubka de testigo, el sueco y el griego volvieron a ofrecer un enorme espectáculo, confirmando, si no era ya un hecho, que 'Mondo' ha encontrado al fin un rival que ponga algo salsa a sus competiciones. Y eso que 'Manolo' derribó por dos veces el listón sobre 6,05 metros, poniendo el corazón en un puño a unos aficionados que habían llenado el recinto húngaro con la esperanza de ver un duelo histórico. Karalis finalmente logró superar esta altura y luego pasó a la primera sobre 6,15, mandando un órdago a Duplantis que el sueco gestionó con maestría. Ya sobre 6,20, un primer error del pertiguista helena y un salto válido de 'Mondo' obligaba al griego a jugársela el todo por el todo. 'Manolo' pidió 6,25, una altura complicada hasta para el propio Duplantis, que decidió ver los toros de la barrera con la esperanza de que su rival no lograra una nueva marca personal. Los dos últimos nulos del griego permitieron al sueco intentar sin éxito un nuevo récord del mundo (6,32). En la otra gran final de esta primera jornada, los 5.000 masculinos, victoria y golpe en la mesa de Jakob Ingebrigtsen. El noruego, que venía avalado por su gran triunfo en el esta misma distancia en el Europeo de Birmingham, fue marcando en todo momento al estadounidense Cole Hocker para dar un hachazo descomunal a la entrada de la recta final. Jakob se impuso con enorme claridad y una marca de 12:59.24, dejando compuesto y sin novia a un Hocker que al menos lograba remontar hasta la segunda plaza (13:00.05). Este triunfo hace presagiar que el atleta nórdico esté en la línea de salida del 1.500 del próximo domingo, algo que la prensa de su país había puesto en duda. Allí le espera, entre otros, su archienemigo Josh Kerr... En la primera final del campeonato, el 4x100 mixto, había presencia española. Era además el estreno de esta prueba en una gran competición, con Guillem Crespí, Maribel Pérez, Andoni Calbano y Jaël Bestué luchando por los puestos de honor tras su bronce continental en Birmingham hace menos de un mes. El cuarteto español hizo una buena carrera (parciales de 10.72, 10.24, 9.55 y 10.14) para acabar quinto con un crono de 40.65, no muy lejos del récord nacional (40.42) firmado en el reciente Europeo. El primer título del Ultime Championship fue para Estados Unidos -Ronnie Baker (10.44), Anavia Battle (10.00), Courtney Lindsey (9.20) y Kayla White (10.00)- con un tiempo de 39.64, a sólo dos centésimas del récord del mundo logrado por Jamaica en los World Relays de Gaborone (Botsuana) el pasado mes de mayo. Precisamente Jamaica fue plata (39.72) por delante de Gran Bretaña (40.26). La primera sorpresa llegaba poco después, en el martillo masculino, con los dos nulos del canadiense y campeón olímpico y mundial Ethan Katzberg. En este campeonato con un claro formato televisivo, los concursos de lanzamiento y saltos horizontales apenas permiten dos intentos a los dos últimos clasificados. Los seis primeros hacen tres y sólo cuatro llegan al cuarto y último intento. Con estas premisas, el triunfo fue para el alemán Merlin Hummel, vigente plata mundial y europea, con una marca de 81.46 metros. En la altura femenina, victoria y desquite de la plusmarquista mundial Yaroslava Mahuchikh, que venía de perder el diamante en Bruselas a manos de la australiana Eleanor Patterson. Esta vez la ucraniana se impuso con un mejor salto de 1,99 metros por delante de la otra 'aussie' de la prueba, Nicola Olyslagers (1.95). De los cuatro atletas españoles presentes en la capital magiar, el primero en entrar en acción en una prueba individual (110 vallas) era Quique Llopis. El valenciano, en una temporada complicada al aire libre tras su brillante plata mundial indoor en Torun, acabó sexto en su 'semi' y fuera de la final con un tiempo de 13.37 (+0.6). Llopis salió bien y se mantuvo en la pelea por las cuatro primeras plazas que daban acceso a la final hasta la última valla. El finalista olímpico y mundial, lastrado estos últimos meses por una anemia ferropénica y un problema a nivel nervioso en la zona lumbar que se le irradiaba a la zona de los isquios, piensa ya en los Europeos indoor de Valencia 2027. Y es que nada mejor que competir ante los tuyos para recuperar sensaciones. Hora y media después, en la final, victoria del plusmarquista mundial Ja'Kobe Tharp con 12.94 (-0.6) en una apasionante carrera que brindó un triplete estadounidense, pues Cordell Tinch (12.95) y Bradley Franklin (13.01) le acompañaron en el podio. En los 100 vallas femenino, victoria de la gran favorita, la plusmarquista mundial Masai Russell, con 12.22 (+0.1), por delante de la nigeriana Tobi Amusan (12.34) y la neerlandesa Nadine Visser (12.39). Por último, triunfo de la italiana Larissa Iapichino en la longitud femenina con un primer vuelo de 6,90 (+0.6) metros, con la británica Jazmin Sawyers (6,78) y la estadounidense Alyssa Jones (6.77) completando el podio.