Paula Moltzan golpea primero con el gran triunfo de su vida

La Copa del Mundo ya está aquí. La 61ª edición se ha puesto en marcha donde lo hace cada año desde 2001. El glaciar de Rettenbach vuelve a ser el punto de partida. En Sölden se da el banderazo de salida a una temporada que arranca con el gigante femenino. Una campaña ya sin una de las más grandes de todos los tiempos, Lara Gut. La retirada de la suiza y las ausencias de las italianas Brignone y Goggia estaban en un lado de la balanza; en el otro, la batalla por la primera victoria de la temporada. La apertura de la competición en la exigente Rettenbach, marcada por el equipo noruego, fue para la neozelandesa Alice Robinson, que detuvo el crono en 1:08.63. La segunda en bajar fue la mejor gigantista de la temporada pasada y ganadora hace un año en Sölden: la austriaca Julia Scheib. Y para ella fue la primera caída de la temporada. Una mala lectura con el pie izquierdo le hizo perder el equilibrio y caer de mala manera. Se mantiene la tradición que dice que ninguna mujer ha sido capaz de ganar dos años seguidos en Sölden. Con Scheib fuera de combate, la sueca Sara Hector lanzó la batalla real por la victoria. La de Sandviken pulverizó el tiempo de Robinson (-1.22). Y su registro lo rebajó la de siempre: Mikaela Shiffrin. La temporada en la que la gran reina del esquí mundial quiere centrar esfuerzos en el Gigante y el Súper arrancaba con Shiffrin como la mejor en la primera manga. Lo mismo que había logrado en 31 ocasiones en los 110 Gigantes previos. El anterior, el 30 de noviembre de 2024, cuando luego se cayó en Killington para sufrir la lesión costal que tantos problemas le causó. Al terreno marcado por Shiffrin se acercaron cinco corredoras por debajo del segundo de diferencia: Sara Hector (+0.14), Camille Rast (+0.37), Britt Richardson (+0.53), Paula Moltzan (+0.59) y Lara Colturi (+0.78). Entre ellas debía estar el triunfo. El estreno de la temporada traía el regreso a la Copa del Mundo de dos grandes. La eslovaca Petra Vlhova no aparecía desde enero de 2024, cuando se cayó en Jasna y sufrió una grave lesión de rodilla que le causó un sinnúmero de problemas. Petra bajó con solvencia para lograr un crono a 1.31 de Shiffrin que la colocaba entre las diez primeras. Un gran regreso. El otro era el de una ganadora en Sölden (2020) y una de las mejores gigantistas de la década. Marta Bassino volvía después de perderse toda la temporada pasada por una caída sufrida a cuatro días del arranque en Sölden. Corta de preparación y en busca de sensaciones, la italiana bajó con la mente puesta en llegar antes que en firmar un buen tiempo. Llegó a más de tres segundos, pero con una sonrisa en la cara aunque se quedar fuera del corte de las 30 mejores. Ese corte, el de las 30 mejores para la segunda manga, lo marcó la suiza Vanessa Kasper, que se fue a 2.54 de Mikaela Shiffrin. Marcado el trazado decisivo por el equipo italiano, la bajada final se presentaba con un esquema conocido: todas contra el Expreso de Vail. Y Mikaela en busca de la victoria en un gigante, algo no visto desde el 28 de diciembre de 2023, el de Lienz. Con los ojos puestos en las cinco últimas bajadas, las de las esquiadoras que estaban a menos de un segundo, las corredoras iban llegando a meta. Con una visibilidad que menguaba, el objetivo de las que se sabían fuera de la pelea por la victoria era arrancar la temporada con buenas sensaciones. Como lo hizo la polaca Maryna Gasienica-Daniel, que comandó la prueba gracias a tres sectores imponentes hasta la bajada de la decimoquinta mejor clasificada de la primera manga: Asja Zenere. La italiana pasó de estar a punto de caerse a dominar la prueba. Con solo una austriaca entre las 30 mejores, Franziska Gritsch, el triunfo local estaba descartado tras la caída de Scheib. El mando de Zenere la catapultó entre las diez primeras y no dejó el sillón de líder hasta la bajada de Emma Aicher. La alemana, la mujer que corre las cuatro especialidades, mejoró el crono en veinte centésimas para sumar puntos en la disciplina que más le cuesta y en la que su mejor resultado era una cuarta plaza. Entonces apareció en escena Lara Colturi. La italiana que corre para Albania firmó una bajada excelsa, con problemas en el muro central, pero imponente en el resto. Se colocó primera cuando sólo quedaban cinco por bajar. Pero le duró poco el liderato, porque se lo arrebató la siguiente en bajar: Paula Moltzan, por una centésima. La gran batalla estaba desatada. Falló la canadiense Richardson (+2.29) y solo quedaban ya las mejores de la primera manga. A la suiza Rast se le puso la pista cuesta arriba desde el inicio. Acumuló tiempo en contra para quedarse sin opciones de podio. Moltzan tenía asegurado el podio y era la hora de Sara Hector. Para la sueca fue casi lo mismo que para Rast. Se le fue todo y también quedó fuera de las tres primeras Y faltaba Shiffrin, sabiendo ya que la victoria era para Estados Unidos. Mikaela vivió los mismos problemas que Rast y Hector. Incluso más. La luz cambiante, el viento y la nieve complicaron la bajada de las tres mejores de la primera manga. Shiffrin se fue hasta la séptima plaza. Y la sonrisa de Moltzan se disparó. Era su primera victoria en la Copa del Mundo. "Es increíble, tengo que tomarme tiempo para asimilarlo", explicaba la de Minnesota a Eurosport tras su victoria. Tiene 32 años. A su lado, Lara Colturi y Emma Aicher. Ese fue el orden final en Sölden. Dentro de dos semanas, las mujeres volverán a la nieve en el eslalon de Levi. La victoria de Shiffrin en gigante deberá esperar.