Ngetich y Almgren, con sendos récords, campeones del mundo de medio maratón

La keniata Agnes Ngetich y el sueco Andreas Almgren se proclamaron campeones del mundo de medio maratón en ruta, tras ganar las respectivas pruebas que se disputaron este domingo en Copenhague. En la carrera femenina, desde los primeros kilómetros Agnes Ngetich dejó claro sobre el asfalto de la capital danesa su favoritismo en esta distancia. La keniata, que en enero de impuso en el Mundial de cross, demostró su versatilidad sumando el oro mundial en el medio maratón en ruta. Ngetich, también plusmarquista mundial de 10 kilómetros (28:46), dejó atrás el grupo con las zancadas iniciales y ya en el kilómetro 4 sacaba 10 segundos a sus rivales. Desde ese momento, la keniata sólo tuvo que lidiar con sus fuerzas y el crono. Poco a poco, fue aumentando su ventaja con respecto al grupo perseguidor, en el que se encontraban su compatriota Jerono, así como las estadounidenses Hurley y Kelati Frezghi. Y así, tras una prodigiosa carrera, Ngetich, aún con fuerzas para esprintar en los metros finales, cruzó la meta en 1.05:15, récord del mundo en prueba netamente femenina, un registro con el que mejoró en un segundo los 1.05:16 que estableció su compatriota Peres Jepchirchir en octubre de 2020. Completaron el podio la keniata Loleo (1:06:05) y Niyokuru, de Ruanda (1.06:08). La española Marta Galimany fue trigésimo segunda, con un tiempo de 1.10:24. Por equipos, Kenia se colgó el oro y le acompañaron en el podio Estados Unidos y Etiopía. En la prueba masculina, el guion transcurrió con diferente argumento. El grupo avanzó compacto durante los kilómetros iniciales, con la Armada africana en cabeza, entre ellos los keniatas Kipkorir, y Matata y el etíope Worku. Fue en el kilómetro 10 cuando comenzaron los primeros movimientos en cabeza. Kipkorir, que llegaba con la mejor marca del año que logró en Lisboa con 58:08, realizó un cambio y de primeras se fue con él el etíope Worku. Pero atrás el sueco Almgren, que en Birmingham dio una exhibición para proclamarse campeón continental de 10.000, y el ugandés Cheptegei cerraron filas para alcanzar al dúo de cabeza. Los cuatro pasaron el kilómetro 15 en 41:47, conscientes de que se estaban jugando las tres medallas. Pero Worku se descolgó poco después ante el fulgurante ritmo del trío de cabeza, cuyo ritmo mantuvo de forma incombustible Kipkorir. Porque el ritmo que establecieron en el tramo final el keniata y Almgren fue espectacular. Y después del trabajo de Kipkorir, el sueco, muy fuerte, adelantó a su rival en los últimos metros para cruzar la meta en 58:06, récord de Europa, superando su propio registro de 58:41. Con este triunfo, Almgren se convierte en el primer atleta no africano desde el italiano Stefano Baldini, en 1996, en ganar el oro mundial en medio maratón. Completaron el podio Kipkorir, plata con 58:11, y el ugandés Chepteguei, con 58:26, marca personal. El español Said Mechaal fue vigésimo noveno, con 1.01:37. En la clasificación por equipos, Kenia se llevó el oro, por delante de Etiopía y Estados Unidos.