NFL: Madrid siete estrellas

Las siete estrellas que dibujan la bandera de Madrid bajarán del cielo este domingo para posarse sobre el césped del Santiago Bernabéu. Kyle Pitts, Bijan Robinson, Drake London, Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Joe Burrow forman una constelación difícil de reunir en cualquier rincón del planeta. La séptima estrella no lleva casco ni hombreras, es el propio Bernabéu, el Coliseo Blanco, que abre de nuevo sus puertas a la NFL en el segundo partido de su historia y lo hace con un cartel que promete deslumbrar. El estadio ya está listo. El césped, las yardas pintadas y los postes amarillos han transformado el templo del madridismo en un escenario de fútbol americano, y quienes lo han pisado estos días no han escondido su asombro. Jugadores y técnicos de ambos equipos han recorrido el Coliseo Blanco con la mirada de quien entra por primera vez en una catedral. Saben que hoy, a las 15:30, no jugarán un partido más. Porque en juego hay mucho más que un espectáculo. Atlanta y Cincinnati llegan con sus conferencias en el horizonte, y una victoria en Madrid puede valer media temporada. Todo apunta a un festival ofensivo: dos ataques con talento de sobra, armas en cada posición y la promesa de un marcador alto. Los Bengals aterrizan en España convertidos en un vendaval. Con un balance de 5-2, segundos en la AFC Norte, han superado los 30 puntos en cada uno de sus últimos tres partidos. El último, una locura de 43-36 en la prórroga ante Tennessee, en la que Burrow firmó 462 yardas y cinco touchdowns. El quarterback vive la mejor racha de su carrera y tiene a su lado a la pareja de receptores más temida de la liga. Chase es electricidad pura con el balón en las manos, y Higgins, elegido Jugador Ofensivo de la Semana en la AFC, es el complemento perfecto. Es un ataque que vive en el aire y castiga cualquier descuido de la secundaria rival. Los Falcons, que ejercen como locales, llegan con más dudas que certezas. Su 3-5 y la dolorosa derrota por 16-0 ante Tampa Bay, en condiciones casi de huracán, les obligan a reaccionar. Michael Penix Jr. lanzó cuatro intercepciones aquel día y busca en Madrid su redención. Su juego se basa en soltar el balón rápido, y para ello tiene a London, que suma 624 yardas, y a Pitts, máximo anotador del equipo con cuatro touchdowns. Pero el corazón de Atlanta late en las piernas de Bijan Robinson, líder de la NFL en yardas de carrera con 780 y un promedio de 5,2 por acarreo. Enfrente tendrá a una defensa que es de las que mejor frena el juego terrestre. Este domingo, Madrid mirará al cielo y lo encontrará sobre la hierba. Siete estrellas, un estadio legendario y un partido que aspira a quedarse para siempre en la memoria del Coliseo Blanco. Cambiarán el balón, las reglas y los héroes, pero no la magia y la mística de un templo que nació para ver brillar a los mejores.