La NFL vuelve a alucinar con Madrid y el Santiago Bernabéu: "Es una experiencia única en la vida"

Un año después del estreno con Dolphins y Commanders, la NFL regresó al Bernabeu y el veredicto en los vestuarios fue casi unánime. Los Cincinnati Bengals se llevaron la victoria ante unos Atlanta Falcons que actuaban como locales, pero, más allá del marcador, ganadores y perdedores salieron del estadio del Real Madrid hablando maravillas del recinto, de la grada y de una semana en Madrid que muchos no olvidarán. Ni siquiera la derrota le quitó la sonrisa a Kevin Stefanski. El entrenador de los Falcons quiso empezar su comparecencia dando las gracias. "La experiencia fue increíble. Me refiero a cómo nos han tratado este país, esta ciudad, el Real Madrid, en fin, hemos sido muy afortunados y bendecidos. Quiero que todos sepan lo agradecido que estoy por esto, por cómo nos han tratado", explicó. El técnico no escatimó en elogios hacia el escenario y la afición: "Creo que este estadio y toda la experiencia fueron de primera categoría, de primera clase, lo que sea. Los aficionados fueron increíbles. Me parecieron increíbles durante toda la semana. Así que la experiencia y la del día del partido fueron excepcionales". Su quarterback, Michael Penix Jr., dejó una de las frases de la tarde al situar el Bernabeu solo por detrás de su propia casa, el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta: "Después del Benz, es el mejor estadio. Es impresionante. Era un estadio precioso. Fue genial poder jugar allí. Es un estadio precioso, precioso, precioso". En el lado ganador, Zac Taylor también se rindió al coliseo blanco. "Impresionante. El público fue increíble. Estar en ese estadio es una experiencia única en la vida", resumió el entrenador de los Bengals, que solo encontró un pero en toda la organización: "Todos los involucrados en este partido aquí en Madrid hicieron un trabajo excelente, tratándonos de maravilla y solucionando cualquier imprevisto. Salvo por el apagón durante una jugada, creo que todo estuvo muy bien organizado. Nadie más ha formado parte de esto, así que es genial poder decir que nosotros también lo hemos sido". Taylor, además, dejó la puerta abierta a repetir: "Lo estamos pasando genial aquí en Madrid. Sin duda volveríamos si quisieran recibirnos para un partido. Una experiencia fantástica. Creo que es una gran primera impresión para todos nosotros en Madrid, España". Joe Burrow, líder de la ofensiva de Cincinnati, disfrutó del espectáculo tanto como el público: "Me siento genial. Me encantó jugar en este estadio. El ambiente es fantástico. Disfruté mucho ofreciendo un buen espectáculo para la gente de España y me alegró estar aquí". La semana en Madrid también dejó huella fuera del césped. Ja'Marr Chase se quedó con la gastronomía: "Lo que más recuerdo de cuando estuve aquí con mi familia fue la comida. Mi familia es de Nueva Orleans, así que le damos mucha importancia a la comida. Así que fuimos a cuatro o cinco restaurantes para asegurarnos". Su compañero Tee Higgins prefirió mirar hacia arriba: "Aprendí muchas cosas, pero puedo decirte que lo que más me gustó fue la arquitectura de los edificios. Fue realmente impresionante. Luego fui al Templo de Debod y vi la puesta de sol. Ese fue, sin duda, uno de mis recuerdos favoritos de este lugar". Para Barrett Carter el partido tuvo un sabor especial por partida doble, ya que se medía al equipo de su ciudad natal. "Fue muy divertido jugar aquí. Sé que tenemos la mejor afición del mundo, pero venir a Madrid es un viaje largo. Fue especial ver su apoyo y cómo se presentaron; nos animaron con mucha fuerza", destacó el linebacker de los Bengals, que también tuvo palabras para el anfitrión: "Agradezco mucho que el Real Madrid nos recibiera con los brazos abiertos, permitiéndonos adaptarnos a su cultura". Y cerró con una conclusión que resume el sentir de toda la expedición: "Madrid es un lugar precioso, y me alegra que hayamos podido salir a visitarlo y explorarlo. Pero, como dije, cuando tocaba trabajar, trabajábamos. Creo que lo demostramos un poco hoy en el campo".