Nasser Al-Attiyah, a un paso de Ford... y de ser compañero de Carlos Sainz en el Dakar 2027

El presente (y el futuro) de Nasser Al-Attiyah no estará junto a Fernando Alonso en Aston Martin... sino junto a Carlos Sainz en Ford. El campeón del Dakar 2026 está a punto de cerrar su fichaje con la marca del óvalo para disputar la próxima edición de la carrera más dura del mundo. El acuerdo entre las partes es total, hasta el punto de que en la marca americana ya dan por hecho su fichaje, aunque está a falta de cerrar los últimos detalles. Al-Attiyah se convertiría así en una de las piedras angulares del futuro de Ford en el Dakar, en su intento por lograr el objetivo por el que se creó el proyecto: conquistar la victoria en una carrera que no está en el palmarés de la marca americana. Y la apuesta por el catarí es una clara apuesta de que van a por ello con todo. Desde que Dacia tomó la decisión de abandonar su programa en el Dakar (noticia que adelantó MARCA en primicia durante la pasada edición), el catarí ha tocado todos los 'palos': ha esperado a Prodrive para ver si conseguía vincular su proyecto a un fabricante en el largo plazo (cosa que, de momento, no ha sucedido ya que la aventura con Aston Martin será sólo para el Dakar 2027) y, en esa búsqueda de un proyecto a largo plazo, ha sondeado también a Toyota (cuya puerta dejaba abierta en la última conversación con MARCA en Marruecos) y a Ford. Y es la marca de Detroit la que parece que ha ganado la partida por la estrella árabe. Se cumpliría así un deseo que Ford ha tenido prácticamente desde el inicio de su aventura en el Dakar: contar con el piloto más laureado de la disciplina (seis triunfos) en sus filas. Para Al-Attiyah es también un acuerdo ventajoso ya que, como él quería, supone un proyecto a largo plazo, una buena oferta económica y, además, el estátus que le da el hecho de convertirse en el primer gran nombre de su segundo ciclo en el Dakar, que comenzará en 2028. Al-Attiyah será, además, compañero de los españoles Carlos Sainz y Nani Roma y tendrá ante sí un desafío histórico: conseguir el triunfo con su quinta marca diferente, después de lograrlo con Volkswagen, Mini, Toyota y Dacia. El hexacampeón se reencontrará con Sainz tras sus memorables batallas en Volkswagen (y aquella temporada suelta como privados en 2013) y con Nani Roma, con quien compartió escuadra en Mini y en Toyota. En el otro lado de la trinchera, la de Prodrive (el equipo que opera los Dacia Sandrider, que se reconvertirán en Aston Martin para el Dakar 2027), pierden a uno de sus puntales... pero, tienen bien cubierta la jefatura de filas con Sebastien Loeb. Su gran estrella, eso sí, será Fernando Alonso, mientras que el tercer (y último) coche del equipo británico debería ser para Lucas Moraes. Antes de cambiar de marca, Nasser Al-Attiyah tendrá que rematar su faena con Dacia... y acabar un trabajo pendiente desde la temporada pasada: el título mundial de Rally-Raid. El catarí aún tiene opciones, aunque para ello tendrá que bordarlo en la última cita, el Abu Dhabi Desert Challenge, que se disputa a mediados de noviembre en Emiratos. No lo tendrá fácil, ya que tras Marruecos el nuevo líder es Seth Quintero (Toyota)... pero él mismo sabe que hasta cruzar la última línea de meta, incluso más allá, todo es posible. Porque a buen seguro que aún resuena en su cabeza el final del Mundial pasado, donde había logrado el título tras completar el último kilómetro de recorrido, pero se saltó el control final y fue sancionado, perdiendo así una corona que tenía ganada.