Verstappen cierra el círculo: reina en la noche que da a Antonelli la 'bola de Mundial'

Max Verstappen ha cerrado el círculo. Era un lunar extraño que su histórico palmarés no tuviese éxito alguno en las calles de Singapur, pero esa herida desapareció. El neerlandés arrasó en Singapur, se lleva los 33 puntos del fin de semana y ya es vencedor en todos los circuitos de la Fórmula 1 excepto Madring, estrenado hace un mes. El título es un imposible para el tetracampeón, pero junto a la mejora del Red Bull es el claro animador de un final de campaña en el que quiere ganar todo lo que esté a su alcance. El título, claro, sólo responde a Kimi Antonelli y las cuentas hacia una corona que es cada vez más real tras subir al podio. Después de estar alejado y sufriendo con los límites durante muchas vueltas, el italiano apareció en el tramo final con habilidad para desesperación de Norris y Hamilton. Su renta de puntos ya está en 102 y en Austin puede proclamarse como campeón del mundo tras el 9º de Russell con una remontada estéril. Por la victoria, el argumento fundamental de Verstappen se sostuvo entre la arrancada y una batalla estratégica bonita. Como ocurrió en el sprint, Max no tuvo el mejor tiempo de reacción y el 0,21 en la salida de Leclerc dibujó el primer ataque al pegarse al muro. Pero el neerlandés es de los que jamás abrirá una puerta y alargó la frenada para que sólo el de Ferrari pudiese pasar jugándose el tipo. Cosa que no ocurrió. La película pasó a ser del juego de paradas. Arrancó con un intento de Hamilton desde lejos (vuelta 19) con un blando que no pudo exprimir al encontrarse detrás de Leclerc, las quejas del británico en la radio y la puerta abierta tras un coche de seguridad virtual. Ferrari quiso mantener al heptacampeón en pista y metió a su compañero, que tenía mejor posición en pista. Sin alejar a Norris o Antonelli, bastante cerca siempre. Allí Hamilton perdió todas sus opciones. Porque el neumático del '44' se vino abajo (sexto en meta) y la batalla contra Norris y Antonelli se abrió. Allí, el alumno aventajado demostró que su título no sólo es por el cohete de Mercedes. Los dos británicos entraron en batalla, el de Ferrari terminó saliéndose fuera y el vigente campeón se quedó sin potencia. Era el camino despejado para que Kimi atacase y ponga el Mundial a tiro en los Estados Unidos. La acción del brillante italiano colocó el broche de un final bonito, acompañando en el cajón a un Verstappen que no tuvo rival. Arrasó de inicio a fin, amargó a los Ferrari y Leclerc, segundo en meta, se queda con el consuelo del cajón. La gloria y otro triunfo más van para el talento del neerlandés. Nadie es capaz de pararle. Carlos Sainz vivió la cara amarga de la moneda en Singapur. Su temporada trata de maximizar lo que aporta la mecánica del FW48, pero las limitaciones son totales. En el urbano nocturno se repitió, pues firmó una salida de escándalo en la que forzó un cuatro en paralelo para colocarse 10º. Pero acto seguido, la batería -y toda opción a resultado- se vino abajo en el Williams. En apenas dos vueltas perdió la plaza de puntos con los Haas y su carrera pasó a la supervivencia. Que trataba de mantener atrás a coches más rápidos, como Hadjar, y ver que le pasaban conforme el Williams caía de rendimiento. Ni una buena parada mejoró el resultado final, 14º. Uno de sus findes más difíciles porque las causas ajenas cortan cualquier oportunidad. Más atrás todavía terminó Fernando Alonso (16º). El que era la esperanza principal del final de campaña, sólo señaló los errores de base que son letales para esta F1. Y el motor está en el centro. "Es ridículo", llegó a decir tras una relanzada de coche de seguridad virtual al romperse el Audi de Bortoleto. En pista, un imposible. Sí dejó un adelantamiento por agresividad a Bottas en la 13, pero era consciente de que poco más podría rascar. Las que buscaron en Aston Martin tienen que ver con una degradación que sigue siendo su gran argumento. Sólo Russell retrasó más su parada que Alonso, y tras entrar en la 36 regresó a su lugar natural después de rondar el puesto 14 en varias vueltas. Finalizó el 16º en un fin de semana que estaba marcado en rojo. La historia de la temporada.