Jesús Calleja avala a Cristina Gutiérrez: "Habría cambiado correr yo para que lo hiciera ella"

La carrera deportiva de Cristina Gutiérrez no se va a quedar colgada después de que Dacia decidiera cerrar su proyecto Dakar de forma anticipada. La piloto burgalesa, ganadora del Dakar 2026 en la categoría Challenger, seguirá siendo una de las protagonistas de la clase reina de los raids, esta vez luciendo los colores de una marca española, Santana. Y uno de los que más han apostado por ese fichaje ha sido el asesor deportivo de la firma de Linares, el aventurero y presentador Jesús Calleja. El leonés, que estrenó el coche español en el Dakar 2026 (con poca fortuna ya que acabó destrozado en un accidente), contó a MARCA cuál fue su papel en la decisión de apostar por Gutiérrez. "Este año estaba todo raro para ella. Se quedaba sin coche, no veía yo que hubiese alguna estructura potente que fuese a apostar por ella y hablé con Edu Blanco, el CEO, y el equipo de Santana y les dije: ¿Cómo no fichamos a Cristina, si es lo mejor? No va a haber nadie mejor que ella como piloto, como persona, como alguien que represente a la marca en la competición", explica. La propuesta, en su calidad de asesor del Santana Racing Team, fue muy bien recibida y, de hecho, los directivos se pusieron a ello y ha acabado cuajando el fichaje: "Fue increíble porque a todos les pareció estupendo. Santana tienen un gran equipo detrás, funciona como una familia, y en seguida se puso la maquinaria en marcha para ofrcerle el mejor coche posible". El fichaje de Cristina Gutiérrez pone el proyecto de Santana en los raids en una dimensión superior. "Con Cristina se ha hecho un esfuerzo enorme porque Santana aún es una marca que está empezando, pero esto demuestra las ganas que tiene de seguir adelante, porque fíjate qué fichaje". "Es una apuesta a largo plazo, para que se identifique con la marca y pueda trabajar a fondo con el coche. Cristina es muy buena desarrollando coches y ella lo va a hacer extraordinario. Además, se va a preparar bien, haciendo test, corriendo... va a haber unos años muy exitosos con Cristina". Desde el punto de vista personal de Calleja, su apoyo a Cristina Gutiérrez va más allá de lo deportivo: "Yo con Cristina tengo una amistad extraordinaria, pero sobre todo tengo la visión de que es una mujer que puede hacer cosas increíbles. Puede estar arriba con cualquiera si las condiciones son favorables". De ahí que las expectativas del leonés con 'su' nueva piloto sean máximas. Tan es así, que la burgalesa ya tiene los galones de líder del Santana Racing Team: "En la marca están todos muy felices y Cristina está contenta. Ella va a tener menos presión y eso va a hacer que progrese mucho más. Cristina es ahora la líder del equipo, todo gira en torno a ella. Y todos sabemos que no ha sido así en el pasado. Todo el mundo va a trabajar para ella y esto la va a llevar muy lejos. Habrá muchas noticias y muy buenas con Cristina", aventura. Calleja, que atiende a MARCA desde Costa Rica, donde graba un nuevo episodio de 'Planeta Calleja' junto a otra grande del deporte español como Carolina Marín, no estará en el próximo Dakar 2027 (salvo sorpresa de última hora) pero asegura que hubiese cedido su asiento a Gutiérrez si hubiese sido necesario: "Yo estoy feliz, absolutamente feliz con que Cristina esté a los mandos de Santana. Tan es así que antes de decidir si este año iba a correr el Dakar por motivos laborales, me daba igual. Habría cambiado correr yo porque corra Cristina. Lo dije desde el minuto uno: si no hay la economía para dos coches, que sea Cristina". Eso sí, el Dakar sigue formando parte de los planes de futuro del aventurero, que siempre ha reconocido que la carrera árabe es una de las experiencias más emocionantes de las muchas que ha vivido: "Yo ya volveré si procede y el futuro lo dice. Yo no soy un piloto profesional como ella, tengo otro trabajo y en función de ello hay años que puedo correr y otros que no. Pero Cristina es una solvencia absoluta". Santana está en buenas manos.