Russell suda la victoria y un Sainz sensacional puntúa de nuevo

George Russell, con más sufrimiento del esperado, al ser perjudicado por dos coches de seguridad, se ha impuesto a Max Verstappen en el GP de Azerbaiyán, al entrar con sólo 0.195 del holandés en la línea de meta. Es la tercera victoria del año para el británico de Mercedes, que le recorta 10 puntos a un gran Antonelli, que remontó de nuevo del 16º al 5º final y que mantiene 71 de distancia en el liderato del Mundial. Los Mercedes estaban en otro nivel en Bakú, pero un Verstappen en modo huracán, saliendo desde el octavo y con varias fases demoledoras en ritmo y en acciones marca de la casa, pudo llegar a la espalda de George y hacerle sudar la gota gorda hasta la bandera a cuadros. Con un Mercedes no le verían el pelo, desde luego. Max fue el piloto del día, pero hubo más, como Kimi Antonelli, en una carrera de supervivencia, pero minimizando daños para seguir cómodo al mando del campeonato. Restan 7 u 8 carreras (se verá con el calendario final de la F1), pero su paso de hoy se antoja muy importante. Tras la sanción del sábado y el coche de seguridad en carrera tras su parada en boxes, Sainz parecía condenado en el 18º, pero la resalida y el misil Colapinto llevándose a tres rivales y desviando a otros tantos, le permitió subir primero al 12º y luego al 10º, tras unas vueltas finales de ensueño, dejando atrás a coches más veloces como los RB o los Audi. Muy importante el mensaje que deja en Williams, con Albon estrellado en un muro y con el '55' defendiendo el fuerte y puntuando de nuevo por primera vez desde Canadá para él y desde Barcelona (junio) para los de Grove. La mejora no parece tan grande, pero Carlos la ha hecho valer. Fernando Alonso dijo adiós en la vuelta 22, después de una gran salida en la que ganó dos puestos y de una lucha con Bottas y Checo, en la que los Cadillac le devolvían los adelantamientos en la recta final, pese a que Fernando lograba pasarlos en otra parte del circuito. Los dos Aston completaron 30 vueltas (Stroll abandonó en la 8) de las 102 posibles, en lo que se puede calificar como desastre para Honda en cuanto a fiabilidad. No se cansan de decir que están en el "camino correcto", pero la realidad es tozuda y cruda. No van ni para atrás, tiene una deficiencia de 20 km/h en las rectas largas y además rompen. No se sabe lo que es el camino correcto en su léxico, pero no parece que estén ni a años luz de encontrar la senda adecuada. Fernando habla de reglamento, pero la lógica es que esté viendo cómo progresa Honda para firmar o no. Se le escapó hace poco: "Es que no quiere esperar cinco años como la otra vez", refiriéndose a la experiencia con McLaren Honda en 2015. Y este motor logra menos puntos que aquel todavía. Tiempos, cortesía de formula-timer.com. Russell salió perfecto y por detrás Piastri pasaba a Leclerc por fuera para tomar el segundo. Sainz perdía dos puestos para caer al 16º, Antonelli una para ser 17º y Alonso pasaba a los Cadillac de Checo y Bottas, aunque el mexicano le recuperaba puesto en la recta final. Max pasaba a Hamilton y Gasly y era sexto en la vuelta 2 y Hadjar adelantaba a Lando para recuperar el cuarto puestos. Los dos Red Bull progresaban y Max pasó a Lando en la vuelta 3 para alcanzar el quinto. En esa vuelta, Sainz adelantaba a Hulkenberg para ser 15º. Hadjar pasaba a Leclerc en la vuelta 4 y era tercero y Max llegaba por detrás del monegasco. Y en la vuelta 5, Max saba cuenta del Ferrari para colocarse cuarto y había salido octavo. Antonelli había pasado a Sainz y Hulkenberg y era 15º. Hadjar recibía orden de dejar paso a Max y el holandés era tercero en la vuelta 7. Iba a por Piastri. Y Russell estaba a poco menos de cuatro segundo en el liderato. Antonelli pasaba a Lindblad y era 14º. Se quedaba parado en la curva 15 y era retirado de inmediato a una escapatoria. Cuarto abandono consecutivo de Lance por fiabilidad con el Aston Martin. Sainz perdía puesto con Hulk para caer al 17º y Alonso ya cerraba la tabla, con el 21º puesto en la vuelta 10. Kimi pasaba a Albon y Lawson y era 11º en la vuelta 13. Y Max (medios) no podía con Piastri (blandos) en esa fase de la carrera. Alonso adelantaba a Bottas y luego volvía a ceder posición en la recta principal. Hamilton pasaba a Norris (V17) y subía al sexto, los Ferrari parecían recomponerse, pero Leclerc había salido segundo y era quinto. En la vuelta 20, Russell le metía ya 8,4 segundos a Piastri y por detrás Max perdía la distancia de menos de un segundo con el australiano. Los blandos iban mejor y aguantaban igual en degradación en esa parte de la prueba. "Tengo un poco de graining", revelaba Verstappen por la radio. Tras una bonita lucha con Bottas, el coche de Fernando dijo basta y su unidad usada, la que le cambiaron para el sábado después de que se averiase la nueva del viernes, llegaba a su fin. La fiabilidad está siendo terrible para Honda, después de las ilusiones generados con el noveno de Zandvoort y la spec 2 del motor japonés. En la vuelta 23, Antonelli pasaba a Colapinto y se colocaba noveno. Aún soñaba con el podio el líder del Mundial. Russell rozaba con el muro en la vuelta 26 (curva 15) y sacaba el plástico de la publicidad. Sólo él podía perder la carrera cuando ya tenía 9,7 segundos sobre Piastri y e iba más rápido en cabeza que Antonelli con aire limpio en el noveno. Se originaba un safety car, sólo 8 vueltas después de la parada de Sainz, al que le venía fatal. Hubo un momento de duda, pues si había bandera roja, la parada en boxes era gratis para el que se arriesgara y no cambiara gomas. Russell entraba y detrás todos, incluso Carlos Sainz. Lawson y Hulkenberg se quedaban en pista por si le sonaba la flauta. El de RB paraba dos vueltas después y Carlos era 18º con un juego de nuevos, entre los dos Cadillac. Nada le ha venido de cara. El reinicio tras el safety tuvo de todos. Pasadón de Verstappen a un ingenuo Piastri. Y Colapinto la liaba con un 'trabajito fino', al llevarse a Gasly como un obús y por añadidura a Norris. El gran beneficiado era Carlos Sainz, que pudo evitar la montonera para escalar al 12º. Por fin la fortuna le sonreía en todo el fin de semana. Y Antonelli era séptimo. Hubo coche de seguridad, por supuesto y el español miraba a los puntos. En la resalida no hubo nada, pero luego Piastri se paso de frenada y le cedía su puesto a Hadjar y a todos los de detrás, Sainz era 11º y Antonelli sexto, detrás de los Ferrari. El italiano alcanzaba el quinto, mientras Max iba a por el triunfo y se pegaba a Russell para amenazar un triunfo que parecía hecho para él. No pudo dar caza Max a Russell, pero Carlos se metía décimo tras pasar a Hulkenberg a dos vueltas del final.