Álex Palou ya es campeón virtual de la IndyCar 2026... y puede cerrarlo esta madrugada

No pudo ser a la primera... pero Álex Palou ha dado un pasito más para sellar su quinto título de la IndyCar, el cuarto consecutivo. Salvo catástrofe, esta madrugada se coronará campeón de nuevo. Porque tras la disputa de la primera carrera en Milwaukee Palou aventaja en 97 puntos a Kyle Kirkwood. No son los 108 que necesitaba para celebrar el título de forma matemática, pero sí justo los que le dan el campeoanto virtual (ese que lograría simplemente con tomar la salida en las dos carreras que quedan). La primera de ellas... esta misma madrugada en España (00:00 horas), cuando se complete la carrera que ayer la lluvia interrumpió inesperadamente. A su término las cuentas ya se pueden terminar de forma definitiva. Simplemente con que Palou sume 10 puntos, es decir, termine entre los 20 primeros, será campeón. Ya de forma indiscutible. Los caprichos de la meteorología de Milwaukee, que obligaron a poner la segunda carrera por delante de la primera, quisieron que la primera oportunidad efectiva para que Palou se proclamase pentacampeón de la IndyCar fuese la más favorable para él. En la que partía desde la pole... y con Kirkwood 24º y penúltimo. Y los dos protagonistas hicieron la carrera que tenían que hacer. Palou se mantuvo delante lo máximo que pudo, con una salida fulgurante, mientras que el americano iniciaba una remontada tan desesperada como efectiva (no le quedaba otra si no quería que el español le doblase pronto). De hecho, en la vuelta 100 -antes del ecuador- se dio por primera vez una combinación que apartaba al español del 'alirón'. Rinus VeeKay, uno de los pilotos más en forma todo el fin de semana, superaba a Palou por el liderato. Por entonces Lundgaard era cuarto y Kirkwood había escalado hasta el quinto. En ese instante las cuentas ya no salían para el español. Pero Palou no se iba a rendir tan rápido (sobre todo porque sus opciones pasaban casi exclusivamente por ganar... y lo iba a intentar al máximo). Recuperó el mando antes del ecuador de la carrera y lo consolidó tras la tercera parada. De nuevo era campeón, pero Kirkwood y Lundgaard seguían al acecho. Cada parada, cada amarilla y cada resalida en pits cambiaría a partir de entonces la situación respecto al título... casi siempre de forma negativa para los intereses de Palou. Primero Power le ganó la cabeza aprovechando una mala parada de Ganassi y después los McLaren de Lundgaard y O'Ward hicieron lo propio en una resalida. El español bajó al cuarto puesto antes de la última parada, con Kirkwood siempre cerca, en el top 6. Logró mantener esa 4ª posición hasta que a falta de 23 Malukas le relegó al quinto puesto definitivo, justo por delante de Kirkwood... y ya no había nada que hacer. Aunque, por otro lado, el trabajo estaba casi hecho. Sólo hay que esperar unas pocas horas más. El triunfo se lo llevó a casa Pato O'Ward... y eso que su primera parada fue un desastre. Sin embargo, supo remontar y aprovechó el gran ritmo de su McLaren (que también impulsó a Lundgaard al podio) para imponerse con comodidad a Scott McLaughlin. El fin de semana de Milwaukee debería cerrarse a partir de las 00:00 horas con la reanudación de la carrera que ayer interrumpió la lluvia con 90 vueltas en el bolsillo en la que, recordemos, Palou saldrá 14º... por detrás de Kirkwood y Lundgaard. Aunque cuidado, que la lluvia podría volver a aparecer... y eso sí sería un contratiempo difícilmente solucionable. Dedos cruzados.