Josh Allen contra todos

La NFL vuelve a rugir esta madrugada del jueves y, como cada año, el debate por el MVP de la temporada regular ya calienta las casas de apuestas antes de que se juegue un solo down. La lista está dominada, una vez más, por quarterbacks, y el mercado deja ver una carrera apretada en la zona alta, aunque con un nombre que se despega ligeramente del resto. Ese nombre es Josh Allen, favorito a cuota 6 en Luckia. El de los Buffalo Bills llega respaldado por tres temporadas seguidas superando las 4.000 yardas totales y por un perfil de doble amenaza —brazo y piernas— que los votantes han premiado en el pasado. Buffalo está entre los conjuntos con mejores opciones de terminar arriba en la AFC, y esa combinación de producción individual y éxito colectivo es exactamente la fórmula que históricamente decide este premio. Allen no necesita una temporada perfecta para meterse en la conversación: le basta con ser el motor de un equipo contendiente. Pisándole los talones aparece Lamar Jackson, a cuota 9. El de los Baltimore Ravens llega con el aval de haber ganado el galardón en dos ocasiones y con Baltimore instalado, como de costumbre, entre los aspirantes al mejor récord de la conferencia. El principal interrogante es la salud: una 2025 marcada por las lesiones le impidió pelear el trofeo de tú a tú, y su cuota refleja tanto su techo altísimo como la cautela lógica tras un año interrumpido. Detrás de los dos favoritos, el mercado de apuestas deportivas en Luckia agrupa a una terna de mariscales de campo, los tres a cuota 10. Justin Herbert llega con un argumento reforzado. Recupera a sus dos tackles All-Pro y suma a Mike McDaniel como coordinador ofensivo, dos piezas que pueden destrabar el techo que Los Angeles Chargers no habían terminado de explotar. Drake Maye, por su parte, llega de protagonizar la pelea por el MVP más cerrada del año pasado, cuando terminó como subcampeón de la votación tras liderar a New England hasta una consistente campaña y una carrera en playoffs; si los Patriots vuelven a mandar en el Este de la AFC, Maye entra de lleno en la discusión. Completa el trío Joe Burrow, que pese a sus números de élite nunca ha recibido un solo voto de primer lugar para el MVP, en buena medida por los problemas físicos que le han costado seis o más partidos en tres de sus seis temporadas como profesional; cuando ha estado sano, sin embargo, su producción por partido ha estado entre las mejores de la liga, y eso explica por qué su cuota ha ido apretándose en las últimas semanas. Un peldaño más abajo asoma Patrick Mahomes, a cuota 12. El de Kansas City Chiefs sigue siendo, casi por definición, parte de cualquier conversación de MVP cuando su equipo compite arriba en la AFC, pero llega condicionado por la rotura de ligamento cruzado que sufrió al final de la temporada pasada. Su cuota, más alta de lo habitual en él, es en realidad un reflejo directo de esa incertidumbre física antes de que arranque la campaña. Cierra el quinteto principal Matthew Stafford, el vigente ganador del premio, a cuota 13. La historia reciente del galardón juega en su contra. Las repeticiones consecutivas son la excepción, no la norma, y el mercado está fijando ese precio incluso para un quarterback que llega de conquistar el MVP tras una gran temporada con Los Angeles Rams. Defender el trono siempre es la misión más difícil en la NFL, y las casas de apuestas ya lo están descontando.