"Somos tenistas, y punto": De la Puente y Caverzaschi, con McEnroe, Sabatini y la Fundación Sanitas

El tenis tiene distintas modalidades pero es un solo deporte. Quedó ayer patente una vez más en el Estadio 3 de la Caja Mágica durante el I Masters de Tenis Inclusivo auspiciado por la Fundación Sanitas. Leyendas del deporte de la raqueta como John McEnroe y Gabriela Sabatini, la colaboración de Alex Corretja, dos líderes mundiales del tenis en silla de ruedas como Dani Carverzaschi y Martín de la Puente, jugadores de tenis adaptado en pie como Thalita Rodrigues e Iván Corretja y otros tenistas en silla como Laura Sambruno, Carmen Lobo y Sam Gómez brindaron un espectáculo seguido en directo por centenares de espectadores. Los protagonistas actuaron divididos en dos equipos, capitaneados por McEnroe y Sabatini, que también saltaron a la pista para disputar dobles junto a los 'adaptados en pie' y los dos líderes, Dani y Martín. Más importante en este caso que el resultado en sí fue el hecho de que se aplicó un reglamento oficial de tenis inclusivo, desarrollado por Fundación Sanitas, expertos en tenis convencional y adaptado y la Cátedra Fundación Sanitas de Deporte Inclusivo de la Universidad Politécnica de Madrid. Se analizaron características de cada modalidad y definido las adaptaciones necesarias para favorecer la igualdad de condiciones. En para que tenistas con y sin discapacidad pudieran competir en igualdad de oportunidades. Carlos Jaureguízar, CEO de Sanitas y de Bupa Europe & LatinAmerica y presidente de Fundación Sanitas, señaló que "volvemos a ser pioneros y demostrar que el deporte del futuro será inclusivo. Porque esa es la esencia de nuestro trabajo, conseguir que las personas con y sin discapacidad disfruten de una misma forma de competir”. John McEnroe, 'Supermac', destacó el esfuerzo y la entrega de los tenistas en silla y Sabatini, que esta iniciativa sirve para tomar conciencia de la importancia y el alcance del deporte adaptado: "es un honor compartir una cancha de tenis con Martín de la Puente, con Dani Caverzaschi y los demás". Y el hecho es que Dani y Martín han compartido de forma muy principal el protagonismo con McEnroe y Sabatini. Su protagonismo social creció exponencialmente con su medalla de bronce en dobles los Juegos Paralímpicos de París 2024. Pero a ellos lo que más les satisface es que, en efecto, ha podido ser un punto de partida: "Creo que fue buena cosa, para el tenis en silla y para el tenis español en general -dice Martín- Notamos que tenemos más presencia pero creemos que hay que seguir, que esto no es solo para que Martín y Dani salgan en más fotos: es para que chicos tengan más oportunidades para jugar. Creo que estamos en el buen camino pero tenemos que seguir construyendo algo bonito para dar oportunidades a los chicos, que son los que se lo merecen". Dani cree que este camino hacia el progreso en el tenis en silla "hay que abordarlos desde distintos puntos de vista. Ese día de la medalla nos vieron muchos, y vieron un partido emocionante, súper tenso y bonito. Y tomándolo desde la base, puede servir que lo vea alguien que prueba el tenis en silla por primera vez y piensa que ojalá algún día sea élite. Es una pirámide e iniciativas como estas están muy bien para ello". Y el tenis en silla está, además, ganando un importante espacio competitivo con un circuito internacional consolidado e importante presencia en los cuatro torneos de Grand Slam. "Estando en los sitios donde se juega el tenis de más élite demostramos que hay oportunidades para todos. Es importante: Dani y yo -dice Martín- hemos jugado en pistas viéndonos nuestra familia y nuestro entrenador, entrenando a solas con la lluvia y el sol. Y que te venga a ver gente y conozca el tenis en silla creo que es la mayor victoria que podemos conseguir. Además, Dani y yo tenemos una rivalidad muy bonita que hace que crezca el nivel del tenis en silla en España. Y es importante mostrarlo en los grandes escenarios". Además, en estos torneos los grandes del tenis en silla entran en contacto con las grandes estrellas mundiales del tenis 'en pie'. "Los profesionales se acercan cada vez más a nosotros -dice Dani- Martín y yo tenemos grandes amigos dentro del circuito. Y son compañeros de profesión que nos respetan como tenistas, más allá de decir 'mira, vienen los de la silla'. No, nos ven entrenar y dicen 'estos tíos se matan y juegan bien. Creo que se nos respeta y se nos considera como profesionales, que siempre fue lo que Martín y yo queríamos, olvidar diferencias porque más allá de la discapacidad, somos tenistas, y punto". "Y los medios son importantes en esto -señala Martín- Estamos muy agradecidos por su trabajo y la visibilidad que nos dais. Lo agradecemos mucho".