Carlota sostiene a Europa en un último hoyo de infarto y la Solheim sigue empatada

Carlota Ciganda volvió a vestirse de heroína para Europa. Tres años después de convertirse en la pesadilla de Nelly Korda en Finca Cortesín, la navarra volvió a cruzarse en el camino de la número uno del mundo para rescatar, esta vez junto a la debutante Julia López Ramírez, un medio punto que permite al equipo europeo cerrar empatado (4-4) el primer día de la Solheim Cup. Y lo hizo de una manera casi agónica: con un eagle espectacular desde unos nueve metros en el 16 para devolver su partido ante Korda y Lauren Coughlin a las tablas y embocando un putt de media distancia en el 18 para salvar el par cuando prácticamente todo parecía perdido. Fue el último golpe del viernes. El que decidió que nadie durmiera por delante en Bernardus Golf. Carlota y Julia habían construido un partido magnífico ante una de las parejas más poderosas de Estados Unidos. La rookie española dejó claro desde el primer tee que no había acudido a Países Bajos simplemente a acompañar a una de las grandes referentes europeas. Salió bailando, sonriente, y después respondió con golf. En el 4, Korda embocó primero el birdie y Julia contestó inmediatamente con el suyo. Y en el par cuatro corto del 8 firmó uno de los golpes de la tarde, alcanzando el green desde el tee para ganar el hoyo con birdie y colocar a las españolas dos arriba después de que Carlota hubiera ganado el 6 y el 7. La ventaja se mantuvo hasta el 10, pero Coughlin cambió el partido. Embocó un espectacular birdie desde unos 15 metros en el par tres del 11 y volvió a ganar el 12, donde Julia mandó al agua un golpe cargado de efecto. Estados Unidos ganó también el 13 y, en apenas tres hoyos, las españolas pasaron de dominar por dos a estar uno abajo. Julia apareció entonces para salvar un par fundamental en el 14. Carlota rozó el birdie desde unos 18 metros en el 15 y llegó el 16. Nelly se quedó corta con su approach y encontró el agua. Ciganda había colocado un magnífico segundo golpe en green y se enfrentaba a un putt de eagle de unos nueve metros, con caída de izquierda a derecha. Lo embocó. Puño al aire, rugido europeo y partido empatado. En el 17 tuvo incluso la oportunidad de completar la remontada. Korda falló desde unos nueve metros y Carlota dispuso después de un putt para poner a Europa uno arriba. La bola se escapó por abajo y la navarra terminó de rodillas sobre el green lamentando una ocasión que parecía decisiva. Pero el tiempo demostró que no lo era, ni mucho menos. Quedaba todavía un último capítulo. El 18 arrancó convertido en una pesadilla para las españolas, fallando sus respectivos golpes desde el tee. Julia encontró el búnker de calle de la derecha y Carlota se marchó muy abierta al mismo lado. Korda, con madera tres, y Coughlin, con driver, no tuvieron problemas para situarse en el centro de la calle. No contentas con eso, las españolas volvieron a equivocarse haciendo que la situación se convirtiera ya en dramática. Carlota mandó su segundo golpe muy a la derecha, detrás de los árboles y del camino de espectadores. Julia intentó salir del búnker, golpeó el talud y la bola regresó prácticamente al mismo sitio. Consiguió sacarla en el siguiente intento, pero su bola quedó ya fuera de la pelea por el hoyo. Así que desde ese momento, ya todo dependía de Ciganda. Korda se dejó unos cuatro metros para birdie y Coughlin tuvo una oportunidad incluso más cercana para ganar el partido. Ciganda, por su parte, consiguió fabricar desde su posición comprometida una opción de par de unos cuatro metros y medio. Primero falló Korda. Después tampoco entró el birdie de Coughlin. Turno para la navarra. si fallaba, Estados Unidos ganaba el partido y cerraba el viernes 4,5-3,5. Si embocaba, Europa salvaba el empate. Y Ciganda no tembló. Bola al centro y medio punto europeo. Antes, la sesión de fourballs había dejado una victoria para cada equipo y dos empates. Megan Khang y Alison Lee remontaron un partido que Boutier y Madsen dominaban por dos después de cinco hoyos para imponerse por un contundente 5&3. Mimi Rhodes y Nastasia Nadaud, dos rookies lanzadas juntas por Anna Nordqvist, respondieron con una fantástica victoria por 2&1 ante Allisen Corpuz y Auston Kim. También acabó empatado el duelo entre Charley Hull y Lottie Woad y Yealimi Noh y Angel Yin. Europa llegó dos veces a estar tres arriba y Woad ofreció momentos magníficos, con cuatro birdies consecutivos entre el 2 y el 5 y un eagle en el 10, pero Estados Unidos reaccionó y llevó el partido hasta el 18. Allí Woad rozó un larguísimo birdie para ganar y Noh tampoco convirtió después su oportunidad. Después del 2-2 de los foursomes matinales, los fourballs dejaron otro 2-2. Ocho partidos, cuatro puntos para cada equipo. Europa y Estados Unidos se fueron de Bernardus como habían llegado: sin que nadie pudiera separarles. Pero eso sí, con un subidón anímico final para las anfitrionas. Porque si el marcador continuó equilibrado fue, sobre todo, porque cuando el viernes entero quedó reducido a un putt, el último golpe del día, Carlota Ciganda volvió a aparecer.