Manu Elvira, un golfista al alza: “Gente desconocida me escribió para decirme que ya eran fans míos”

Manuel Elvira (Santander, 30 años) quedó segundo el pasado domingo en el BMW PGA Championship, el torneo más destacado del DP World Tour. Compitió de tú a tú con varios de los mejores jugadores del mundo y nos emocionó con un eagle en el hoyo 17 que casi le otorga el triunfo. Por desgracia, cerró el torneo con un doble bogey, pero sin duda él se queda con lo positivo. Hoy comienza a jugar el Open de Francia. Pregunta. ¿Ha digerido ya todo lo que pasó la semana pasada? Respuesta. Sí. El lunes no lo había digerido todavía y me golpeó un poco todo. El martes vino un poco de bajón físico-emocional, pero ya está todo digerido y estoy con ganas de empezar este Open de Francia, a ver si somos capaces de hacerlo igual de bien o mejor. P. ¿Qué espera de este torneo, después de una semana como la anterior? R. Si algo he aprendido en estos años que llevo en el Tour es a no tener muchas expectativas, porque creo que luego te pueden rebotar. Sé que jugué muy bien la semana pasada y quiero mantener ese ritmo, pero tampoco sin meterme una presión extra porque lo haya hecho muy bien en el anterior torneo. Estoy con ganas de hacerlo bien y sé que el juego está en un sitio correcto, pero tampoco quiero ir con esa presión añadida. P. De ese hoyo final en Wentworth, ¿qué se aprende? R. Más que quedarme con lo negativo de lo que pasó en el último hoyo del torneo, me quedo con los otros 71 que jugué y sobre todo con el eagle que hice en el hoyo anterior, en el 17, para ponerme líder. Luego, si es verdad que tuve una estrategia, fallé el golpe de colocación, pero si lo tuviese que volver a hacer lo haría otra vez porque los golpes de 100 metros para abajo es lo que mejor estaba haciendo esa semana, y confiaba que con un tercer golpe a green podía dejarla muy cerca y asegurar el 5. Pero en el golf nunca sabes cuándo vas a fallar un golpe y lo fallé en el momento equivocado. P. No obstante, fue una semana casi para enmarcar. ¿Con qué se queda? R. Como torneo era muy bueno, posiblemente el torneo insignia del European Tour, casi como si fuese un Major de del golf, en un en un campo icónico y viniendo el año pasado de fallar el corte y no jugué muy bien. Con lo que me quedo sobre todo es con el ambiente que hay allí, la cantidad de afición que hay, cómo el público se vuelca con todo el mundo. Y luego me demostré que si juego bien puedo competir de tú a tú con jugadores buenos y estar ahí peleando codo con codo con ellos. Me quedo con que no hay que minusvalorarse a uno mismo y hay verse capaz de hacer ciertas cosas. P. Lo más difícil en el golf es ser consistente. ¿Está más cerca de ese equilibrio? R. No hay que pasarse con las expectativas. Uno no debe creerse el rey del mambo porque de repente has quedado segundo en un torneo muy grande, pero tampoco creerse el peor por quedar el último. A la vez, hay que estar centrado en hacer las cosas que uno puede controlar, ya sea tus rutinas antes de cada golpe o cómo preparas los campos o cómo te preparas las vueltas de entrenamiento. Tampoco hay que obsesionarse con dónde acaba tu bola muchas veces. Si das el cien por cien en todo lo que tú puedes controlar y no dejas que te afecte en exceso lo que no puedes controlar, creo puedes sacar el mayor potencial de tu juego cada semana. P. ¿Cómo valoraría su temporada hasta ahora? R. Tras la semana que vengo de hacer, creo se ha convertido en un sobresaliente. Llevaba jugando bien unas cuantas semanas, aunque no acababan de salir excesivamente bien los resultados. Una semana le pegas muy bien al drive y no acabas pateando tan bien, otra pateas muy bien, pero tampoco le estás pegando muy bien desde el tee o no dejas la bola cerca. Venía haciendo las cosas bien y era cuestión de que una semana cuadrase un todo, y la semana pasada se reflejó eso. Le pegué bien desde el tee, los tiros a green fueron impresionantes todos los días y la verdad con el putt metí bastantes de los importantes y esa es la clave para tener un gran torneo. P. ¿Se puede saber qué le dijo su hermano -Nacho, también golfista- cuando terminó el hoyo 18? R. Sí, me dijo que tenía que estar muy orgulloso, que el eagle que había hecho en el 17 había sido una cosa espectacular y que estuviera orgulloso. Me habló desde la emoción del momento. Es mi hermano y sufrió posiblemente como yo o incluso más viéndolo desde fuera, porque no puedes controlar nada de lo que está pasando, pero no me dijo en ningún momento nada negativo, sino todo lo contrario. Me dijo que había hecho una semana increíble y me recalcó que lo del eagle del 17 y el corazón y la garra que le había echado. P. ¿Es consciente de que hubo mucha gente siguiendo este final de torneo? R. Sí, la verdad que es una cosa de locos, porque al acabar, independientemente del resultado con esa rotura de corazón, por así decirlo, me llegó una cantidad de mensajes de muchísima gente, tanto conocidos como desconocidos, mandándome ánimos. Algunos me decían: ‘te has ganado un nuevo seguidor’. Y oye, esas cosas te alegran mucho independientemente de lo agridulce que fuera el final. P. ¿Se podría decir que el BMW PGA Championship ha situado a Manu Elvira en el mapa de los grandes golfistas? R. A mí me gusta pensar que sí. Estuve en situación de ganar el domingo junto a nombres como Rory [McIlroy], J.J. Spaun, Aaron Ray o Adam Scott, que son ganadores de Majors. Lo pienso, y digo: ‘vaya, es increíble con los nombres con los que has empatado e incluso estuviste liderando durante un tiempo’. Para mí es algo espectacular y no me lo va a quitar nadie. P. Todo eso tiene que dar confianza, imagino. R. Sí, aunque más que confianza, te hace pensar que eres capaz y que si juegas bien puedes pelear con toda esa gente. Eso sí, tampoco me hace pensar que soy mejor que uno o que otro. Te confirma que si juegas una semana bien puedes competir con cualquiera y te ayuda a creértelo, porque a veces hay algunas dudas en uno mismo. Y si ves que eres capaz de hacerlo una vez, por qué no vas a poder hacerlo más veces. P. ¿Cómo se explica que la semana pasada jugar tan bien justo contra los mejores? R. El golf es un poco inexplicable muchas veces, pero es porque venía haciendo las cosas bien, entrenando bien con mi equipo, ya sea temas técnicos de golf, el tema mental o el físico. Fue una cuestión de que la semana cuadrase. Pero la clave yo creo que fue un poco también que entraron los putts, que es lo que al fin y al cabo te ayuda a estar más arriba en los torneos. P. ¿Ve mucho margen de mejora en su juego? R. Algo se puede mejorar siempre. Cosas como ser un poco más certero desde el tee, los tiros a green, el putt siempre se puede mejorar aunque va a rachas. También se puede mejorar un poco el control de velocidades para tripatear los menos posible. P. ¿Qué objetivos tiene a corto plazo? R. Este año, viendo que he sacado buenos puntos y me he puesto en una buena posición, ¿por qué no acabar fuerte la temporada e intentar sacar una de esas tarjetas de del PGA Tour para el año que viene? Creo que las finales de Abu Dhabi y Dubai me las he asegurado, al menos la primera. Sería un sueño ganar una de esas tarjetas. P. ¿Qué sueños tiene a nivel de golf? R. Jugar Majors siempre ha sido un sueño y ahora que he pegado una buena subida en el ranking mundial, si acabo fuerte la temporada, puede estar más cerca de cara al año que viene. Y si acabo esta temporada en el top 20 o top 25 de la Race to Dubai me clasificaría para el British Open del año que viene y es un objetivo bastante accesible. Un sueño más a largo plazo sería disputar la Ryder Cup del 2031 en España. Sería increíble y si la puedo jugar con mi hermano, pues incluso más todavía. P. Su hermano tiene más a tiro esa tarjeta del PGA. R. Sí, lleva un año muy bueno. Empezó ganando en Dubai y luego ha hecho otra serie de torneos muy buenos. P. De Wentworth salió también con un buen cheque. ¿De qué manera ayuda esto a su golf? R. Te ayuda a ir un poco más tranquilo. Además, como he sacado muchos puntos, puedo haberme asegurado las finales y eso es un plus para ir más tranquilo. P. ¿Cuenta con buenos patrocinadores? P. He tenido mucha suerte con las personas y marcas que me han acompañado durante estos años. Algunas han estado conmigo en etapas anteriores y otras siguen a mi lado hoy. Actualmente cuento con Titleist, Lacoste, KPMG, Kyocera, Dejavu y 226ERS, y les estoy muy agradecido por la confianza que han depositado en mí. Al final, detrás de cada marca hay personas con las que compartes experiencias y momentos, y eso hace que la relación vaya mucho más allá de un patrocinio. P. Tiene que ser de gran ayuda contar con un hermano en el circuito. R. Desde luego, porque desde que llegué al circuito ha sido de las mayores ayudas que he tenido, sino la mayor. Para el tema de orientarme, ayudarme con todo, ya sea el tema de hoteles, los campos, entrenar juntos… Nos apoyarnos mutuamente y para mí ha sido un apoyo increíble. P. Para usted es importante trabajar el tema físico y mental. R. Sí, desde luego, he hecho hincapié los últimos meses en el tema mental, ya sea para afrontar los errores cuando las vueltas no están yendo bien o cuando la mente se va a algún otro lado y hay que volver al tema presente. Y el tema físico para mí es algo fundamental a la hora de recuperar, porque son muchos viajes a lo largo del año, muchas semanas fuera y al cuerpo eso le pasa factura. Una buena forma física es una gran ayuda. P. No estaría mal inaugurar su palmarés de torneos esta semana, y si no en el Open de España. R. Hombre, todos soñamos con ganar el Open de nuestro país. Ya lo viví con Angelito Hidalgo hace un par de años y para mí fue una inspiración de cara a querer ganarlo yo también, porque con él he compartido muchos años de carrera amateur en equipos nacionales. Yo también quiero conseguirlo y sería un sueño hecho realidad. P. ¿Cómo ayudó a su golf sus años en la Universidad de Florida? R. A nivel de golf a mí me ayudó muchísimo. Tuve la suerte que mi coach allí en Estados Unidos era bastante friki de golf, porque a veces tu coach puede ser más un tutor que te supervisa. Pero mi coach manejaba mucho el tema técnico y sabía mucho y a mí me ayudó bastante a mejorar durante esos cuatro años. Me ayudó mucho con la estrategia en el campo de golf. Luego está también que te enfrentas a muy buenos jugadores de otras universidades y todo esto te prepara para el mundo profesional. Para el aspecto competitivo fue muy importante y a mí me ayudó muchísimo.