Un supersábado en el Europeo: Noval estrena el arcoíris y las chicas, a por la sorpresa sin Blasi

El ciclismo español afronta este sábado una de las jornadas más atractivas del Campeonato de Europa de Liubliana, aunque lo hará con una ausencia importante de última hora. Paula Blasi, que estaba llamada a ser una de las principales referencias de España en la prueba élite femenina, no tomará finalmente la salida al no haberse recuperado de la caída sufrida durante el reciente Mundial de Montreal. La baja de Blasi cambia el panorama de una jornada que tendrá en Benjamín Noval a uno de sus grandes protagonistas. El asturiano aterriza en Eslovenia prácticamente sin tiempo para asimilar todo lo conseguido en Canadá, donde conquistó el oro en la contrarreloj y en la prueba en línea júnior, un doblete extraordinario que le permitirá competir por primera vez vestido con el maillot arcoíris. Su carrera comenzará a las 9.00 horas, sobre un recorrido de 110,5 kilómetros, compuesto por cinco vueltas al circuito de Šenčur. El principal punto de selección será nuevamente Možjanca, una subida de 2,1 kilómetros con una pendiente media superior al 10% que deberá afrontarse en cada vuelta y que promete ir reduciendo el grupo antes de la resolución definitiva. Noval será la principal referencia española dentro de un bloque que completan Hugo Muñoz, Luca Martínez, Darío Gimeno, Aitor Mitxelena y Aitor Martínez. Su condición de campeón del mundo hará que buena parte de sus rivales corran pendientes de cada uno de sus movimientos. En Montreal demostró que puede ganar de distintas formas, incluida la ofensiva, pero el Europeo plantea un nuevo escenario táctico. España deberá aprovechar la profundidad del equipo para evitar que toda la responsabilidad recaiga sobre su campeón. Entre sus principales adversarios aparecen corredores como Vic De Smet, segundo tras Noval en la contrarreloj mundialista, el danés Malthe Risbjerg, además de Brandon Fedrizzi o Simon Defrance. Blasi no se recupera a tiempo La principal novedad llegó este viernes por la tarde. Paula Blasi no disputará finalmente el Europeo. La Federación Española confirmó que la catalana no se ha recuperado a tiempo de las consecuencias de la caída sufrida en la prueba en línea del Mundial de Montreal, donde tuvo que abandonar. Blasi estaba inicialmente inscrita tanto para la prueba en ruta como para la contrarreloj élite, pero finalmente no podrá competir en ninguna de las dos disciplinas. Su ausencia supone un golpe importante para una selección española que pierde a una de sus principales cartas para pelear por las medallas. La catalana había mantenido hasta última hora la esperanza de poder participar en Eslovenia después del accidentado desenlace de Montreal, pero las molestias derivadas de la caída han terminado aconsejando su retirada del campeonato. No será la única baja española. Mireia Benito tampoco podrá competir por enfermedad, mientras que Lidia Castro causa baja en la prueba júnior femenina por el mismo motivo. España pierde así tres efectivos respecto a la planificación inicial. La carrera élite femenina comenzará a las 13.30 horas y tendrá 129,9 kilómetros. Los primeros 85 kilómetros presentan un terreno más favorable antes de entrar en el circuito decisivo de Šenčur, al que el pelotón dará dos vueltas. Allí volverá a aparecer Možjanca, llamada a ser el gran punto de selección. España tendrá que reorganizar sus opciones ante una participación de enorme nivel, con nombres como Demi Vollering, Lorena Wiebes, Kasia Niewiadoma-Phinney, Elisa Longo Borghini, Marlen Reusser o Liane Lippert. Sin Blasi, la selección española pierde una de sus bazas más importantes para una carrera exigente y abierta. El foco nacional del sábado recaerá todavía más sobre Noval, que estrenará su arcoíris apenas una semana después de hacer historia en Montreal.