¡Héctor Álvarez se corona campeón de Europa Sub 23 tras un doble ataque!

Héctor Álvarez se hizo con el maillot de campeón de Europa en la categoría Sub 23 masculina en línea de los Europeos de ciclismo, que se disputan en Liubliana (Eslovenia) del 2 al 7 de octubre, tras atacar a 34 kilómetros de meta, ser atrapado y volver a abrir hueco en la última bajada. Completaron el podio el polaco Jan Jackowiak, a 20 segundos, y el belga Niels Driesen, a 32. Álvarez había sido tercero en la contrarreloj y segundo en la prueba en ruta de los Mundiales de Montreal de la pasada semana, y en la edición de 2025 de los Europeos ya logró el bronce en la carrera en línea. Es, además, la primera vez que termina en primera posición una carrera este año. Todas las rutas de estos Europeos se articulan en torno a un circuito de 22,1 kilómetros en el que el protagonista es el ascenso a Mozjanca (2,1 kilómetros al 10,2 % de pendiente media, con máximos del 15,8 %). En esta categoría, los ciclistas debían completar tres vueltas, precedidas de un tramo eminentemente llano de 75,5 kilómetros. No se formó ninguna fuga en ese primer tramo, en el que se rodó a más de 50 kilómetros por hora de media. Después de la primera vuelta al circuito, no obstante, solo quedaban en el grupo cabecero 45 corredores. Entre ellos, continuaban cinco representantes españoles, incluyendo a Héctor Álvarez. Antes de la segunda subida a la cota de la carrera, el italiano Roberto Capello se puso en primera posición y llegó a tener cerca de 40 segundos de ventaja. El alemán Max Bock atacó desde el pelotón, cada vez más reducido, y alcanzó a Capello, que iba más justo, pero los dos fueron neutralizados. Entonces, a falta de 34 kilómetros, llegó el momento de Héctor Álvarez. El español saltó desde el grupo perseguidor, atrapó a la cabeza de carrera y empezó una velocísima bajada que le llevó a acumular más de 20 segundos sobre lo que quedaba de un grupo cada vez más reducido, de menos de 20 integrantes, en el que se encontraban Capello, Bock y hombres como el belga Niels Driesen, otro de los favoritos. En el llano posterior, la ventaja de Álvarez llegó a los 39 segundos. El corredor del equipo de desarrollo del Lidl-Trek estabilizó esa diferencia, aprovechando la poca colaboración entre sus perseguidores y el excelente estado de sus piernas. Pero todo cambió en la última subida a Mozjanca. En ella, un trío formado por Driesen, Bock y el polaco Jan Jackowiak lo atrapó antes de la cima. El español intentó atacar y volver a marcharse, pero no pudo. Tuvo que esperar a la bajada para volver a hacer gala de su agresividad, seguido de cerca solamente por el inesperado Jackowiak y abriendo unos segundos respecto a Driesen y Bock. Apurando las curvas del descenso al máximo, el del Lidl-Trek terminó por dejar atrás también al polaco y recuperó una diferencia superior a los 20 segundos con el alemán y el belga, nerviosos entre sí, conscientes de que se iban a jugar el bronce. Bock se fue en persecución de Jackowiak, pero Driesen llegó y le superó antes del final para dejar al alemán sin medalla. Héctor Álvarez se suma a la suiza Mara Winter como nuevos campeones de Europa sub-23 en línea. Los Europeos continúan este sábado con las pruebas en línea júnior masculina y élite femenina. Para el domingo restarán las carreras júnior femenina y élite masculina, antes de las contrarrelojes la próxima semana.