Ayuso y Blasi lideran la selección española para el Europeo de Ljubljana

Juan Ayuso será el líder de la selección española élite masculina en el Campeonato de Europa de carretera de 2026, que se celebrará en Ljubljana (Eslovenia) entre el 2 y el 7 de octubre. El alicantino afrontará así una nueva oportunidad con el combinado nacional después de terminar decimotercero en el Mundial de Montreal, donde una fuerte pájara le apartó de la pelea por las medallas. La convocatoria española la completan Iván Romeo, Urko Berrade, Joel Nicolau, Pau Miquel y Cristian Rodríguez. Una selección joven, combativa y con corredores capaces de acompañar a Ayuso hasta la parte decisiva o anticiparse mediante movimientos desde lejos. Romeo tendrá un papel especialmente relevante, ya que será además el representante español en la contrarreloj individual. El vallisoletano llega como una de las principales apuestas de futuro del ciclismo nacional y contará con una doble oportunidad para buscar un resultado destacado en tierras eslovenas. La gran referencia para la prueba en ruta será Ayuso. Tras quedarse vacío en el tramo decisivo del Mundial, el corredor español tendrá una rápida ocasión de revancha antes de poner el cierre a una temporada de contrastes. En Montreal reconoció haberse mareado cuando se desencadenó la batalla final, pero ya dejó claro que su intención era recuperar fuerzas y acudir al Europeo con ambición. España afrontará la cita sin Enric Mas y con un bloque diferente al presentado en el Mundial. Berrade, Nicolau, Miquel y Rodríguez aportarán resistencia, capacidad para filtrarse en las escapadas y alternativas tácticas alrededor de sus dos nombres principales: Ayuso y Romeo. Ljubljana dictará si la selección prolonga el impulso conseguido en un Mundial histórico para el ciclismo español. La prueba Élite masculina, el domingo 4 de octubre desde las 12:30, será la más larga del Europeo, con 196,2 kilómetros, y seguirá una estructura similar a la femenina: un tramo inicial de 85,7 km desde Liubliana y posteriormente cinco vueltas a un circuito final de unos 22 kilómetros antes de alcanzar la meta en Šenčur. La acumulación de ascensiones a Možjanca, de 2,1 kilómetros al 10,2% de pendiente media y rampas máximas del 15,8%, en la segunda mitad del recorrido convertirá la carrera en una prueba de fondo. El combinado femenino estará compuesto por Usoa Ostolaza, Alicia González, Sara Martín, Paula Blasi, Mireia Benito y Mavi García. La prueba Élite femenina se celebrará el sábado 3 de octubre a partir de las 13:30 h sobre 129,9 kilómetros. Las corredoras partirán desde Liubliana para completar ese primer sector de 85,7 km antes de afrontar dos vueltas al circuito final con llegada en Šenčur. La parte decisiva estará marcada por la dureza del circuito final, que incluye la ya referida ascensión a Možjanca. Paula Blasi y Mireia Benito serán las representantes españolas en la contrarreloj individual. Tanto la crono masculina como la femenina se disputarán el miércoles 7 de octubre sobre una distancia de 22 kilómetros, con salida y llegada en Šenčur. Blasi tiene por tanto una doble oportunidad de desquite tras la doble caída que le apartó de la lucha por las medallas en el reciente Mundial de Montreal, donde partía con serias opciones de subir al podio tras su excelente temporada. En categoría júnior, Benjamín Noval y Alejandra Neira, recientes campeones del mundo en Montreal, repiten convocatoria. Hugo Muñoz, Luca Martínez, Darío Gimeno, Aitor Michelena y Aitor Martínez acompañarán al asturiano en la prueba en ruta mientras que en la contrarreloj estará Raúl López además de Noval y Martínez. La carrera en línea masculina se disputará el sábado 3 de octubre a partir de las 9:00 h y contará con 110,5 kilómetros mientras que la contrarreloj será el miércoles 7 de octubre. La selección júnior femenina estará formada por Aitana Gutiérrez, Naia Torrent, Naxara Odriozola, Lidia Castro y Lluna Jiménez, además de la mencionada Alejandra Neira. La campeona del mundo y Lluna Jiménez competirán también en la contrarreloj individual. Las mujeres afrontarán su prueba en línea el domingo 4 de octubre desde las 9:00 h, sobre un recorrido de 66,3 kilómetros, compuesto por tres vueltas al mismo circuito de Šenčur. El bloque Sub23 masculino tendrá como principal referencia a Héctor Álvarez, que llega directamente de firmar un sensacional Mundial con el bronce en la contrarreloj y la plata en la prueba en línea Sub23. Junto a él estarán Eñaut Urkaregi, Javier Cubillas, Óscar Fuentes, Emilio García y Vicent Zaragoza. Álvarez y Urkaregi serán además los dos representantes españoles en la contrarreloj individual. La prueba en línea Sub23 masculina abrirá la participación masculina del equipo español el viernes 2 de octubre a las 13:30 h. El recorrido contará con 141,8 kilómetros y unos 1.700 m de desnivel, con salida en el centro de Liubliana y llegada en Šenčur. La Selección Sub23 femenina está conformada por Irene Moreno, Leyre Almena, Ayala Serrano, Irati Aranguren, Celia Torres y Paula Ostiz. La prometedora Ostiz disputará también la contrarreloj junto a Celia Torres. Las mujeres Sub'23 serán precisamente las encargadas de inaugurar el Campeonato de Europa el viernes 2 de octubre a las 9:00 h. Su carrera constará de 88,4 kilómetros, distribuidos en cuatro vueltas al circuito de Šenčur.