Remco I de Europa: el belga se viste de oro en la casa de Pogacar

A la tercera fue la vencida para Remco. Tras morder el polvo el año pasado en Francia ante un intocable Pogacar, el belga por fin se sacó la espina del doloroso 2021 en Trento, donde Sonny Colbrelli, más italiano que nunca, le arrebató el oro al esprint tras negarse a dar un solo relevo y desesperándole hasta la extenuación. Tuvo que ser en Eslovenia, cuna de su némesis, donde el belga conquistó el primer europeo de su carrera profesional. Con suspense y sufrimiento tras irse al suelo y vencer en un ajustadísimo esprint, pero Evenepoel por fin reina en el viejo continente. La carrera careció de la épica y el colmillo afilado de Montreal. Aguardaban 197 kilómetros y 2.500 metros de desnivel con un desenlace sobre un circuito trampa: cinco pasos por el Mozjanca, una subida corta pero criminal —2,1 kilómetros al 10,1% de media y rampas de hasta el 15%— que convirtió el desenlace en una pura eliminación por desgaste. Sofocada la inane fuga a las primeras de cambio, bajo el dictado de italianos y belgas, el ritmo era de 46 km/h de media en la tercera vuelta, deshojando al pelotón en un goteo lento, pero continuo. Juan Ayuso fue de los primeros en caer y después gente como Pedersen o Pellizzari se quedaron. Todo pudo estallar a 38 de meta cuando Evenepoel lanzó su ataque y Ciccone aceptó el envite. Juntos negociaron las rampas finales de la cota, cuando Remco forzó la máquina por las vallas para iniciar primero el descenso, tanto que en la primera curva a derechas fue al suelo. No fue un golpe definitivo, pero deslizó sin guantes tras caer en seco. Ciccone inició el descenso en solitario, pero levantó el pie en el llano, sabedor de sus dotes de rodador con 34 kilómetros por delante. El equipo belga recogió a su líder y, tras alcanzar al italiano, Evenepoel soltó el palo final para marcharse solo con Cicco. Como en 2021, un italiano, muy italiano, se anteponía entre Remco y el cetro europeo. Por detrás, un grupo con Roglic, Skujins, Scaronni, Romeo y mucho francés intentaba dar caza, pero el pitbull tenía a Debruyne y Van Gils para secar cualquier tentativa. Y sobre todo no tenía las dudas que le genera Van Aert, cuya relación en carrera parece irreconciliable. Ciccone no le dio ni los buenos días. Ni medio relevo, espalda baja y culo atrás, intentando esquivar el viento que se filtraba por arriba del aerodinámico misil belga. Iniciaron el último ascenso al Mozjanca con 49 segundos; el oro estaba delante y Evenepoel fue rabioso a por él. Tensó en el ascenso, pero Ciccone no cedió en el ascenso. Llegó el esprint y ahí sí venció el belga. Son suspense y foto finish, pero, en la casa de Pogacar, Evenepoel emerge como nuevo monarca europeo. Iván Romeo, quinto, fue el mejor español en meta. Juan Ayuso partía como primera opción, pero transmitió malas sensaciones desde el banderazo de salida, marchando muy a cola de pelotón. Un mal presagio que se confirmó sin piedad en el segundo ascenso al Mozjanca. El alicantino comenzó delante, pero su progresión se truncó de golpe hasta quedar completamente descartado y sin gas para sostener el ritmo de los favoritos. Se descolgó y ni un solo compañero esperó para arroparle, el reflejo más evidente de que cambiar el paso era imposible. El Mundial de Montreal se le hizo largo a Ayuso, pero el Europeo ha supuesto un paso atrás mayor. El corredor del Lidl-Trek sigue lejos de su mejor nivel y de las prestaciones exhibidas en la primera parte de la campaña en citas como el Algarve o la París-Niza. Dos clásicas de otoño —Tre Valli Varesine, Il Lombardia- y el Tour of Guangxi emergen ahora como las últimas estaciones para cerrar la campaña de su estreno con la estructura alemana.