Felix Gall: "Pogacar es el mejor ciclista de la historia; compararme con él lo hizo más difícil"

A Félix Gall le ha costado más llegar que acostumbrarse a estar arriba. Durante años vio cómo otros de su generación se marchaban por delante mientras él trataba de entender qué clase de ciclista era. Ahora, instalado entre los mejores de una gran vuelta, sigue hablando como quien todavía desconfía un poco de la meta antes de cruzarla. Pregunta. Hace unos años, ¿imaginaba que estaría luchando por ganar LaVuelta? Respuesta. No, nunca tuve grandes sueños. Uno de mis sueños fue ganar LaVuelta. Para todo lo demás, me gusta dar lo mejor de mí, mirar temporada a temporada y ver adónde me lleva. No esperaba estar en esta situación hace tres años. Este invierno mi objetivo era hacer podio en una gran vuelta. Lo logré el año pasado, que fue mi mejor carrera hasta ahora. La temporada está siendo muy buena y todavía tengo una semana más para luchar por el podio. P. Fue campeón del mundo júnior en ruta en 2015. ¿Por qué tardó tanto en entender qué tipo de ciclista era? R. Creo que todos tienen sus propios pasos de desarrollo. Algunos ciclistas se adaptan más rápido que otros. A mí me llevó un par de años acostumbrarme al cambio de júnior a élite y a las distancias largas. Tal vez también porque empecé un poco más tarde en el ciclismo. Fue duro. Cuando era más joven tenía la misma edad que Pogačar. Era una locura. Él es el mejor ciclista de la historia. Compararme con él lo hizo más difícil, también para entender por qué yo no progresaba tan rápido. Me llevó tiempo acostumbrarme a las exigencias del ciclismo profesional. Especialmente cuando llegué a este equipo me di cuenta de que tenía todo el apoyo y podía progresar año tras año. P. ¿Ha sido su mayor rival consigo mismo? R. Sí. Necesité un par de años para entenderme como ciclista y conocer mis puntos fuertes y mis debilidades. Ahora estoy más cómodo y sé lo que puedo hacer. Cuando eres júnior miras alrededor y parece que a los demás todo les resulta mucho más fácil, pero cada uno tiene sus propias luchas. Y necesitas invertir mucho si quieres conseguirlo como ciclista. P. Antes sentía que tenía que demostrar lo bueno que era. ¿Ya no? R. Sí, seguro. Por supuesto, siempre quieres mejorar como ciclista, pero ahora tengo mucha más confianza. Especialmente después de la última temporada, cuando tuve esa consistencia y di grandes pasos. Creo que este año he vuelto a avanzar en mi evolución. Cuando voy a una carrera como líder y tengo grandes ambiciones hay presión y una gran responsabilidad, pero también sé lo que puedo hacer. Eso me da confianza. P. Está segundo. ¿Protege el podio o arriesga para ganar? R. Llegamos aquí con el objetivo de terminar en el podio. Ahora Enric tiene ventaja sobre mí y espero que la aumente con la contrarreloj. Tampoco ha mostrado ninguna debilidad hasta ahora. Está realmente impresionante. Creo que hay que ser realistas con lo que es posible. Sabemos que nada es predecible en ciclismo. Queda más de una semana, pero si puedo terminar en el podio en esta LaVuelta estaré muy feliz. P. ¿Ve alguna debilidad en Enric Mas? R. No creo que... Está siendo súper impresionante. Creo que es la mejor versión suya que hemos visto, también después de su lesión del año pasado. Ha sido muy consistente y muy fuerte, y espero que haga una buena contrarreloj. La manera en la que su equipo está corriendo me parece muy inteligente. P. ¿Y Primoz? R. También Primoz. Creo que es el mejor contrarrelojista de los hombres de la general que están aquí, así que espero que también me saque tiempo. Después tendremos que ver qué es posible en las últimas dos etapas de montaña. Cuando una etapa es tan difícil como la de Granada también puede suceder que los corredores tengan un poco de miedo a atacar y a asumir demasiado riesgo. Si la diferencia es de un minuto y medio va a ser muy difícil. Si son solo unos segundos, podemos pensar que algo puede ser posible. Y si tengo buenas sensaciones y veo a alguien sufriendo, aprovecharé la oportunidad. Pero algunos de mis rivales también lo harán. P. ¿Qué diferencia necesita para pensar que puede ganar LaVuelta? R. ¿Ganar LaVuelta? No sé cómo voy a ganarla en los próximos dos días. Tendremos jornadas de sprint, así que no creo que veamos grandes cambios antes de la contrarreloj. Es difícil decirlo. Puedo dar lo mejor de mí, sé lo que puedo hacer y después veremos el resultado. Creo que tendré que contar con unos 90 segundos. P. ¿Sigue viendo la contrarreloj como un enemigo? R. No tengo miedo, pero tampoco es mi punto fuerte. Espero poder seguir mejorando en los próximos años. Probablemente sea donde más margen tengo. Soy muy fuerte y creo que no hay muchos rivales mejores que yo cuando la carretera se pone cuesta arriba. Pero en la contrarreloj todavía tengo tiempo que perder. Ahora estoy en un punto en el que puedo gestionar esa pérdida. No es tan malo, aunque tampoco es ideal. Si quieres luchar por el podio y estar arriba en los próximos años, tienes que mejorarlo. Creo que he avanzado cada año hasta ahora. P. Después del segundo puesto en el Giro, ¿otro segundo puesto le haría feliz? R. No, creo que fue el podio en el Giro. Tenía el objetivo de hacer podio en el Tour de Francia esta temporada, después del quinto puesto del año pasado. Era el siguiente paso en mi carrera. Sobre el papel es posible, pero no sabes lo difícil que va a ser. Fui capaz de hacerlo en el Giro y, si puedo repetirlo aquí, estaré feliz y satisfecho con esta temporada. Creo que puedo estar orgulloso del nivel que he alcanzado y de mi consistencia. P. Cuando está cerca de ganar, ¿sigue pensando que algo puede salir mal? R. Sí, quizá un poco. No es algo que me bloquee ni que me quite mucha energía, pero a veces todo parece un poco frágil. Como en el Giro, por ejemplo. Desde fuera y sobre el papel parecía un segundo puesto claro, pero las diferencias tampoco eran tan grandes. Hasta que cruzas la línea de meta no se acaba. Lo hemos visto en las últimas carreras: pueden pasar muchas cosas. Creo que el momento en el que te sientes seguro es cuando te relajas, y ahí es cuando pasan cosas. P. ¿Qué ha descubierto de sí mismo desde 2023? R. Creo que la consistencia. Y también que soy un poco más fuerte que la temporada pasada. En 2023 fue la primera vez que estuve cerca de ese nivel y he podido progresar desde entonces. Eso es lo que importa en una gran vuelta: ser consistente durante tres semanas. Creo que este año he dado un paso más físicamente y también soy un poco más agresivo, como en el Giro. La consistencia es mi mayor fortaleza. P. ¿Le pesó ver triunfar antes a ciclistas de su generación? R. Sí, fue muy difícil. Es algo con lo que luché durante los primeros años de mi carrera, primero como corredor de desarrollo y también cuando ya era profesional. Los chicos con los que corría en júnior, Pogačar, Hirschi, ganaban en el WorldTour y yo no podía progresar de la manera que quería. Eso me estresaba mucho. Pero me di cuenta de que cada uno tiene su propia velocidad y su propia historia. Es fácil decir que no hay que compararse con los demás, pero para mí fue muy importante dejar de hacerlo y compararme conmigo mismo: con mi versión de ayer o con la de hace un año. Creo que esa es una forma mejor de hacerlo. P. Si gana LaVuelta, ¿qué significaría ese trofeo? R. No creo que... Me gusta pensar día a día. Ayer tuvimos la victoria y no pienso en ganar LaVuelta. Se siente todavía un poco lejos. Pero si puedo terminar con el trofeo, sería increíble. Sería el resultado de toda la inversión y del trabajo duro que he hecho durante mi carrera. Y también por el equipo. Tengo muchísimo apoyo aquí y eso significa mucho para mí. Creo que sería la mejor manera de recompensar al equipo y a mis compañeros.