Dunbar roba la gloria a Buitrago en Peñas Blancas: Roglic lo intenta y Mas responde

LaVuelta entró en su territorio definitivo sin pedir permiso. Después de la precisión milimétrica de la contrarreloj, regresaron las carreteras donde las cuentas se hacen con piernas, pendientes y ataques. Peñas Blancas esperaba al final de 210 kilómetros, pero la batalla comenzó mucho antes. No hubo tregua, ni fuga sencilla, ni kilómetros de cortesía. El pelotón salió de Vélez-Málaga con la sensación de que cada oportunidad podía ser la última. Enric Mas, reforzado tras limitar a sólo 33 segundos su pérdida con Primoz Roglic en Jerez y conservar 1:37 de ventaja en la general, afrontaba el día desde una posición privilegiada. La montaña había sido hasta entonces su mejor aliada y Movistar tenía una consigna sencilla: controlar sin gastar más de lo necesario. Los movimientos se sucedieron desde los primeros kilómetros. Nadie quería dejar pasar una escapada que podía acabar teniendo premio. Leknessund, Kruijswijk, Sütterlin, Vermaerke, Castrillo, Camprubí, Buitrago, Dunbar, Berrade, Samitier o Pau Miquel fueron algunos de los nombres que aparecieron en una jornada incapaz de encontrar orden. Ni siquiera los puertos de Las Abejas y El Viento sirvieron para tranquilizar la situación. Al contrario. Allí comenzaron también las hostilidades entre los hombres importantes. Onley probó fortuna, mientras Richard Carapaz confirmó que no había venido a guardar su posición. El ecuatoriano se lanzó y obligó a reaccionar. Poco después volvió a intentarlo y encontró la respuesta de Roglic y de un Mas atento, capaz de cerrar la diferencia sin mostrar alarma. Era el aviso de que Red Bull no iba a resignarse. Roglic necesitaba un escenario distinto al que convenía a Movistar y sus compañeros trataron de endurecer el paso antes del último puerto. Pero el equipo alemán no consiguió romper el grupo de favoritos. A diez kilómetros de meta, su ritmo todavía no provocaba la selección deseada y Mas seguía a salvo. Por delante se libraba otra batalla. Después de infinitas combinaciones, la fuga terminó seleccionándose camino de Peñas Blancas. Dunbar, Gloag, Buitrago y Berrade consiguieron marcharse mientras detrás se multiplicaban las persecuciones. El triunfo de etapa quedaba ya en manos de los aventureros del día. Peñas Blancas era el juez que todos habían señalado desde que se dibujó el recorrido. 18,8 kilómetros al 6,5%, con rampas del 15%, un puerto largo y suficientemente duro como para convertir una mala tarde en una condena. Los escapados afrontaron sus primeras rampas con 7:25 de margen sobre el pelotón. La ascensión fue eliminando candidatos hasta dejar el triunfo en pocas manos. Santiago Buitrago decidió no esperar a nadie. A 1,9 kilómetros de meta lanzó su ofensiva, tomó unos metros y durante unos instantes pareció tener la etapa agarrada con las dos manos. Pero Ed Dunbar no había dicho su última palabra. El irlandés encontró fuerzas donde parecía que ya no quedaban. A 1,3 kilómetros arrancó en busca del colombiano y empezó a reducir la distancia a una velocidad que convirtió el tramo final en una agonía para Buitrago. Dunbar llegó. Y no sólo llegó. Superó a Buitrago en los últimos metros para conquistar Peñas Blancas, arrebatándole un triunfo que el colombiano ya podía casi tocar. Cruel para uno, inmenso para el otro. Después de más de 200 kilómetros de guerra, LaVuelta decidió el ganador prácticamente sobre la línea. Por detrás seguía abierta la batalla que podía marcar la general. Mas, Roglic, Gall y compañía afrontaban el desenlace sabiendo que cada segundo valía ya su peso en oro. Primoz lo intentó a falta de 2 km pero, como Carapaz durante toda LaVuelta, con más corazón que piernas. A la vuelta de la esquina ya se ve Granada.