Enric Mas conquista LaVuelta: el 'sucesor' de Contador al que los 'haters' criticaron "injustamente"

Enric Mas llevaba casi una década persiguiendo este momento. Nació en Artà (Mallorca) el 7 de enero de 1995, mide 1,77 metros y ha construido prácticamente toda su trayectoria alrededor de una obsesión: ganar una gran vuelta. A los 31 años, después de convivir durante demasiado tiempo con las comparaciones, los podios y esa incómoda etiqueta de aspirante permanente, el corredor de Movistar Team alcanza la cima con la conquista de LaVuelta 2026, el mayor triunfo de su carrera. Mas se formó en una de las grandes escuelas del ciclismo español moderno. Pasó por la Fundación Alberto Contador, donde ya llamó la atención del propio campeón madrileño, antes de saltar en 2016 al Klein Constantia, filial del Quick-Step. Al año siguiente debutó en el WorldTour y en 2018 explotó definitivamente: ganó en Arrate, se impuso en la etapa de la Collada de la Gallina y terminó segundo en LaVuelta con apenas 23 años. España encontró entonces al corredor llamado a recoger el testigo de la generación de Contador, Valverde, Purito Rodríguez o Samuel Sánchez. Tras tres temporadas dentro de la estructura de Patrick Lefevere, Movistar Team lo fichó en 2020 para convertirlo en su referencia en las grandes vueltas. Desde entonces, su regularidad ha sido extraordinaria y durante años el gran premio se le resistió. Fue quinto en el Tour de 2020 y sexto en 2021. En LaVuelta acumuló podios: segundo en 2018, 2021 y 2022 y tercero en 2024. Cuatro cajones antes de subir al más alto. Su historia tampoco siguió una línea recta. Caídas, abandonos y problemas físicos aparecieron cuando parecía preparado para dar el último salto. El golpe más duro llegó en 2025. Una tromboflebitis en la pierna izquierda, aparecida después del Tour, acabó prematuramente con su temporada y le obligó a pasar meses lejos de la competición. Regresó en 2026 después de un largo proceso de recuperación, todavía buscando reconocerse sobre la bicicleta. Precisamente por eso, su transformación durante esta LaVuelta adquiere otra dimensión. Mas llegó sin el ruido de otras ocasiones y terminó encontrando probablemente la versión más completa de sí mismo. Tras el abandono de Tadej Pogacar se vistió de rojo y no se conformó con defender el liderato. Ganó en el Alto de Aitana, su primera victoria de etapa en la carrera desde aquella Collada de la Gallina de 2018. En la montaña fue sólido y en la contrarreloj decisiva de Jerez respondió incluso por encima de las previsiones: cedió únicamente 33 segundos frente a Primoz Roglic. También ha cambiado el Enric de fuera de la bicicleta. Durante años se le reprochó cierta frialdad, incluso una aparente falta de ambición que pocas veces se correspondió con lo que ocurría dentro del equipo. La madurez le ha hecho correr con menos complejos y disfrutar más del oficio. Él mismo resumía antes de empezar esta carrera su nuevo estado de ánimo: había vuelto a “disfrutar del sufrimiento”. Su victoria rompe además una larga espera para el ciclismo nacional. España no ganaba LaVuelta desde Alberto Contador en 2014 ni una gran vuelta desde el Giro conquistado por el madrileño en 2015. Para Movistar supone recuperar un título que su estructura no conseguía desde Nairo Quintana en 2016. La espina pendiente con Movistar En 2025, cuando renovó con Movistar hasta 2029, Mas confesó que tenía una espina clavada después de tantos podios y que soñaba con devolver al equipo una gran vuelta. Aquella cuenta pendiente ya está saldada en Granada, ocho años después de aquella irrupción de 2018 que le colocó como futuro del ciclismo español. Granada ha cerrado el círculo. El muchacho de Artà que apareció con 23 años, ganó en la Collada de la Gallina y terminó segundo en LaVuelta necesitó ocho años para alcanzar el escalón que siempre persiguió. Ya no es una promesa, ni el eterno aspirante, ni el hombre que siempre estaba cerca. Enric Mas es, por fin, campeón de LaVuelta.