Euskaltel se juega LaVuelta en un final loco: 160 puntos, tres continentes y “trece días para el milagro”

El Euskaltel-Euskadi se juega mucho más que unas cuantas victorias en este tramo final de temporada. Se juega buena parte de su 2027. La formación naranja ocupa actualmente la 31ª posición del ranking UCI, con 2.426,26 puntos, y tiene por delante al MBH Bank CSB Telecom Fort, con 2.586, y al Bardiani-CSF 7 Saber, con 2.588,15. Es decir, alrededor de 160 puntos separan al conjunto vasco de la frontera del ‘top 30’, la que permite optar a las invitaciones de las grandes vueltas del próximo curso. La situación explica un calendario casi de supervivencia. Euskaltel ha multiplicado sus frentes y está dispuesto a correr prácticamente hasta el último día en cualquier lugar donde pueda encontrar puntos. África, Europa y Asia forman parte de una operación contrarreloj que Pablo Urtasun resume desde Argelia: “Estamos haciendo un calendario un poco más exótico de lo que solemos hacer, donde quizás nos es más sencillo acumular puntos. Estamos en la pelea por entrar entre los 30 para poder optar a esas invitaciones a las grandes vueltas. Vamos a pelear hasta el final”. Hace apenas una semana, admite, el objetivo parecía mucho más lejano. Ahora, después de varios buenos resultados, vuelve a existir una rendija. Argelia ha empezado a convertirse en uno de los grandes focos de esa remontada. Danny van der Tuuk ganó este lunes la primera jornada del Grand Prix El Djazaïr e Iker Mintegi terminó segundo, mientras Jonathan Lastra fue séptimo y Nicolás Alustiza octavo. Un 1-2 que vale algo más que una fotografía de podio. Son puntos necesarios para seguir recortando. Junto a ellos están también Yago Aguirre y Paul Hennequin. El bloque permanecerá en el país hasta el miércoles en el Grand Prix y cerrará su aventura africana el viernes en la Classique La Capitale. Mientras tanto, el equipo abre otros frentes. Xabier Berasategi, segundo en el Tour de Vendée, liderará la formación en la Binche-Chimay-Binche junto a Xabier Isasa, Gotzon Martín, Hodei Muñoz, Louis Sutton y Gari Ugarte. Parte de ese bloque volará después hacia Asia para competir en Hong Kong. “Ahora correremos aquí lo que nos queda en Argelia, el equipo también está en Bélgica, la semana siguiente hacen Hong Kong y vamos a Copa Italia. Estamos acumulando calendario para ver si podemos lograr un objetivo que es importantísimo para equipos de nuestra categoría”, explica Urtasun. En Euskaltel hacen cuentas, aunque intentan no correr mirando permanentemente la clasificación. “Lo único que depende de nosotros es hacer lo nuestro. Intentar sumar cada día y sacar el máximo posible, como hicimos aquí o como se hizo en Vendée”, señala el director deportivo. “Cuando lleguemos a la línea de meta ya miraremos qué han hecho los demás. Ellos no dependen de nosotros ni nosotros de ellos. Tenemos que sumar y sumar. Cuando acabemos veremos si ha sido suficiente”. El problema adquiere una dimensión todavía mayor por el nombre que llegará al equipo el próximo año: Mikel Landa. El regreso del alavés pretende elevar de nuevo al proyecto y devolver al maillot naranja a los grandes escaparates, pero para eso Euskaltel necesita mantener abierta la puerta de las invitaciones. Quedarse fuera del ‘top 30’ supondría un golpe importante. Urtasun, sin embargo, evita cualquier victimismo: “Estamos donde hemos podido estar. Si no estamos más adelante es porque no hemos podido y otros han sido mejores”. El director también reconoce que el actual sistema castiga especialmente a estructuras con presupuestos más modestos. “No es fácil para equipos como el nuestro estar entre esos 30. En las WorldTour es muy complicado sacar puntos y tenemos que buscar calendarios alternativos”. Entiende, eso sí, que la normativa intenta abrir el ciclismo a estructuras de países que antes tenían muchas menos opciones de acceder a grandes carreras. “Se intenta globalizar el ciclismo. A nosotros nos toca el lado malo de la moneda, pero es lo que hay y tenemos que adaptarnos”. Así afronta Euskaltel las últimas jornadas de 2026: viajando entre continentes, ampliando su calendario y exprimiendo cualquier oportunidad. Ya no hay margen para reservar nada. Con Landa esperando en 2027, la batalla del conjunto vasco no es por una etapa ni por una general. Es por un número: 30.