Manuel Del Valle: “Estoy viviendo una vida que ni yo mismo me imaginaba”

El próximo 7 de noviembre, en los antiguos estudios de la BBC en Londres, Manuel del Valle ‘Mouzid’ (8-1) liderará el histórico ‘Spanish Showcase’ de Cage Warriors. El sevilla, convertido en una de las estrellas de la histórica promotora británica, está a un paso del título del peso wélter… y todo pasa por un triunfo ante Luan Darte (15-13) la próxima semana. Antes, desde Liverpool, atiende a MARCA. Pregunta. Se encuentra desde hace semanas en el Next Gen MMA de Liverpool, el gimnasio de Paddy Pimblett, Luke Riley, George Staines… ¿Qué tal por allí? Respuesta. La verdad es que me siento de lujo. Hoy justo hemos empezado la Fight Week, ya empieza lo duro, pero vamos, que se disfrute de la misma manera. Y ya está todo el trabajo hecho, falta la última parte. He estado prácticamente cuatro semanas aquí, en Liverpool, y la verdad es que el campamento es inmejorable. O sea, rodeado de un ambiente de primer nivel, de luchadores de UFC, de Oktagon, de PFL, compañeros de Cage Warriors… Entonces, al final, uno siente cada entrenamiento y cada semana que va pasando, el nivel de evolución que tiene aquí, cómo va afinando las cosas… La verdad es que me siento súper bien, súper preparado. Y, no sé, entrenar aquí, me está dando una confianza y una seguridad de que el trabajo lo he hecho lo mejor posible. Al final, no me pierdo prácticamente ninguna sesión y como lo único que hago aquí, en Liverpool, es entrenar, el tiempo libre lo dedico a estar con los compañeros, que me enseñen algún truco… P. Usted viene de un gimnasio modesto de Sevilla, el Sevilla Fight Center, que está haciendo las cosas bien. En España hay ejemplos de sitios que lo están haciendo muy bien… pero entiendo que cada vez que sale a Liverpool nota ese ‘salto’. R. En España, para mi opinión, el deporte está muy verde. Comparándolo con estos gimnasios así, que tienen un equipo profesional tan desarrollado, tan grande, y con gente en ligas tan grandes, creo que no hay ningún equipo así en España a día de hoy. Hay equipos ya que pueden tener pequeños grupos profesionales, como puede ser el caso del Climent o el Black Panther, también el Barcelona MMA Team… pero aquí al final tienen un sistema comprobado y es que llevan 15 años sacando gente a primer nivel, sacando gente que rinde y saca resultados en grandes ligas. Es algo que todavía en España creo que estamos en desarrollo y a mí la verdad es que me viene muy bien. Me han abierto las puertas, me han acogido muy bien y de momento en la etapa que estoy de mi carrera y espero que sea así durante mucho tiempo, es un sitio del que quiero seguir formando parte en cierta manera. P. Para que la gente más ajena al deporte lo entienda… ¿Cómo llega un peleador a poder formar parte de otro gimnasio durante, como es su caso, cuatro semanas? R. Yo he podido entrar y estoy entrando con el equipo profesional y demás por mi manager. Él tiene buena relación con el Next Gen. Yo le estuve preguntando por un gimnasio de Inglaterra que me recomendara para hacer el campamento. Él me dijo varios pero por mi perfil me recomendó el Next Gen. Me puso en contacto y me dijo que podría venirme mejor. Yo llegué como quien dice con una carta de recomendación y la manera en la que me han acogido también ha sido un poco distinta. Pero a partir de ahí, me han dicho muchas veces eso de que ‘eres un chaval normal’, que les he caído de puta madre y que soy como uno de ellos. P. Puede llegar usted con carta de recomendación pero luego el respeto hay que ganárselo… R. Claro. Después uno tiene que cumplir, uno tiene que rendir en los entrenamientos, ser buen compañero y dar la cara. Si ven que de verdad el tío viene a entrenar, que lo quiere es mejorar, que está continuamente intentando pasar el máximo tiempo posible en el gimnasio y todo… yo creo que a ellos les gusta. P. ¿Cambia su esquina para este combate? R. De momento sigo con Sevilla. O sea, de momento sigo 100% con Sevilla. De cara a futuro, no sé qué acabará pasando, la verdad que yo cada vez me encuentro más cómodo aquí. Y... te lo cuento como anécdota, ¿sabes?. En plan, esta vez, estos días, ellos mismos desde Liverpool me dijeron que si tenía esquina o necesitaba algo. Y más o menos me dejaron caer que yo puedo seguir. Yo al final si quiero estar contado con ellos, tendré que pasar aquí mucho más tiempo cada año. Con mi equipo, hasta el momento, me han ido las cosas muy bien y quiero seguir contando con ellos hasta el fin del mundo. La verdad que yo todo lo que sé es gracias a mi entrenador Iván, que es como mi segundo padre. Al final, aquí en Liverpool me siento en muchos aspectos como en casa y me están acogiendo muy bien, ¿sabes?. Para mi pelea me dan consejos, están perdiendo su tiempo teniendo aquí siete o ocho tíos que también van a pelear en breve… P. Ya está con un 6-1 en Cage Warriors. Wow. R. Sí… pero no es algo a lo que preste tanta atención. Yo al final me limito a hacer mi trabajo dentro de la jaula y dentro del gimnasio. Ya después esas cosas son del mánager, de la gente del mundillo y demás. Yo tengo que seguir cosechando buenos resultados, seguir rindiendo, y seguir dando la cara y demostrando que soy un prospecto ya no solo a nivel nacional, sino a nivel europeo, que soy uno de los nombres a tener en cuenta en la división. P. Pero se ha convertido en una cara muy reconocible dentro de Cage Warriors. Usted es el principal culpable de que Cage Warriors esté más cerca que nunca de las MMA españolas. Eso es innegable. R. Yo a lo mejor he sido el detonante, por así decirlo. Pero al final, el momento en el que estaban las MMA nacionales a nivel europeo… tanto por Ilia como por Joel, por Dani, por Hecher... o sea, después también las compañías españolas que están empezando a aparecer como WOW, AFL… Al final yo creo que ha sido un conjunto de todos, ¿sabes?. Y que yo al final he llegado aquí, gracias a Dios, y se están dando las cosas como se tienen que dar, estamos ganando las peleas, finalizándolas… y también cuando me ponen una cámara delante me desenvuelvo bien, con ese ‘spanglish’ mío. Y a los ingleses les gusta. Entonces ha sido como un cúmulo de cosas que han hecho que vean un mercado por explotar en España. También al final los periodistas en cierta manera también me han ayudado, bien dando la visibilidad que me han dado en España. Cage Warriors, por ejemplo, con vosotros, viendo todos los post colaborativos que tengo con MARCA… habrán dicho, ‘hostia, MARCA, que es un superperiódico en España, le está dando visibilidad a este chaval. En España este deporte es más grande de lo que pensamos’. Yo creo que como he dicho, ha sido un cúmulo de todo. Yo he podido ser el detonante, he podido ser la cara visible, pero ha sido un trabajo de mucha gente. P. Parece que lo de venir a España por parte de Cage Warriors se ha parado un poco… pero al menos han preparado este histórico evento en Londres como compensación. R. Vamos, prácticamente estaba todo cerrado para venir este año. Querían venir además en noviembre, en la fecha de este evento en Londres. El problema ha sido que se les ha echado un poco el tiempo encima, porque las ciudades que barajaban y eso son ciudades que al final tienen mucho volumen de ocio. Entonces, los sitios que valoraban, los estadios que ellos buscaban y demás… no estaban disponibles. Entonces querían hacerlo bien. Y para 2027, su idea es venir. Sobre todo en el primer semestre del año quieren cuadrar un evento. El año que viene, uno o dos eventos quieren hacer, es lo que me comentaron a mí. P. ¿Cómo ha notado usted la evolución del trato que le da Cage Warriors? Se ha convertido en una de las caras más visibles de la promotora. R. Pues, ya sabes, los andaluces somos gente muy cercana, entonces nosotros desde el minuto uno, tanto yo como mi equipo, que hemos llegado aquí con respecto a educación y todo, pues hemos creado un vínculo con todo el mundo… y he caído en gracia. Después han llegado los buenos resultados y encima ellos han puesto la vista sobre el mercado español. Ha sido un cúmulo de cosas y ellos han dicho ‘vamos a darle a este chaval visibilidad’. P. Siempre me ha dicho, a lo largo de las entrevistas que hemos tenido, que sus primeros recuerdos de MMA son ver combates de Cage Warriors, el recuerdo de las guantillas amarillas. Todavía no va a pelear por el cinturón pero se viene su primer Main Event. Es mucho decir. R. Sí, y ahora estos días estoy empezando a sacarle más valor. Han venido de CW al gimnasio a grabar y me veo más como cara del evento. Al final, para mí, ya solo estar aquí era un sueño. Y como tú has dicho antes, que ya sea una de las caras de la compañía, en cierta manera… pues todos los que han sido caras de la compañía en algún momento han destacado y han llegado a conseguir grandes cosas dentro del deporte. Si esta gente, que llevan casi 30 años en el deporte, están poniendo los ojos en mí, es que habrán visto algo. Y hay que empezar a darle valor, a creérselo un poquito más en ese aspecto y demás. P. Ha costado mucho encontrarle rival para este combate… R. Sí, la semana pasada creo que fue. Se valoraban otras cosas, se valoraba una pelea por cinturón… lo que pasa que es que los que podían pelear por cinturón o tenían peleas cerradas, o por tiempo… pues querían más tiempo para el campamento, que es algo totalmente respetable y demás. Me dijeron que si quería esperar pero me ofrecieron también ser este Main Event… y yo dije que vale. Yo quiero pelear. Pero al final se queda uno con el hecho de que, hostia, podría haber sido ya el cinturón… pero bueno, a mí me gusta mantenerme activo, seguir cosechando victorias. Ya no hay solo que pensar en ser campeón de Cage Warriors, sino ya lo que puede venir después. Y cosechar buenos resultados, al final, para otras promotoras y demás, es algo importante. P. A mucha gente le ha sorprendido que su rival sea un 15-13 como es Luan Duarte. Esperaban, quizás, otro récord… pero también hay que poner en valor a un luchador con casi 30 peleas profesionales y más triunfos que derrotas. R. Yo quería pelear, o sea, yo tampoco me fijo tanto en el récord. Yo me fijo en los recursos que tiene. Y si te fijas, sí, tendrá 13 derrotas, pero que llevan sin finalizar ocho años. Y en 13 derrotas lo han finalizado solo dos veces. Y tiene 15 victorias. Y muchas de ellas son finalizaciones. O sea, que es un tío que al final tiene peligro y demás. Yo he visto peleas suyas y es un tío que no entrega nunca la cuchara. Es un tío que está siempre intentando luchar, con los recursos que tiene y demás. Es un tío que le pesan las manos, tiene poder, que en sus últimas peleas se ha visto progresión. Para mí, en sus dos últimas peleas, tiene una victoria y una derrota. Y para mí, las dos últimas las gana, la anterior sí que la pierde, que es en Cage Warriors. Y el primer asalto lo gana. Es un tío que empieza fuerte los primeros asaltos. Que no es un tío que el récord puede engañar, pero que es un tío que tiene tablas. Al final son, como tú has dicho, casi 30 peleas profesionales, muchas finalizaciones, victorias en ligas importantes como Oktagon, victorias aquí en Europa, en ligas de Serbia y demás, experiencia en Cage Warriors… O sea que no es un tío que se pueda coger y decir que va a llegar y va a salir a cobrar... Yo tengo claro que va a buscar guerra y que quiere sumar una victoria. P. ¿Qué le falta a Mouzid para pelear por el título de Cage Warriors? R. Ya la idea era que estuviera peleando por el título. Lo que pasa es que no se han dado las circunstancias. O sea, yo espero que la próxima pelea ya sea por el cinturón. Si vuelve a pasar cualquier inconveniente o lo que sea, al final me limito a pelear… A mí lo que me gusta es pelear. Si no se da, es por algo. Todo en esta vida pasa por algo. Al final, sacando lo positivo de la situación, soy el Main Event de un evento que van a hacer en Londres para los españoles. Es que es algo histórico, es algo que hasta la fecha no había pasado. Es algo que ya se va a quedar para mí para el resto de mi vida. Eso es algo que hay que valorar. P. Entonces, siendo positivos, peleará por el cinturón el año que viene… R. Sí. La verdad que este año quiero pasar el Ramadán con familia. Y luego poder pelear a mediados o finales de abril. Por ahí. Pelear por el título sobre esas fechas me gustaría. Ahora en enero creo que me voy a ir a Tailandia, estar un mes entrenando por allí como el año pasado. Y luego a entrenar en Sevilla. Después del Ramadán, venir a Liverpool y preparar ese combate por el título. P. En recientes entrevistas ya ha empezado a hablar de UFC, Contender Series… ha cambiado un poco eso en usted, ¿no?. Antes solamente mencionaba Cage Warriors. Ya ve la meta más cerca, entiendo. R. Sí, lo veo más cercano. También tras la última victoria, el manager me lo comentó. Me dijo que si quería un Contender, que sin problema… Y yo le contesté que ya veía el cinturón cerca y que lo quería, que había dado mucho por saco con conseguirlo. También, no a través de mi manager, sino a través de otro lado, me han ofrecido ya varios cortos avisos para UFC y demás. Pero como yo digo, ya el siguiente paso natural, si seguimos cosechando victorias, buenos resultados y todo como estamos… Pero me gustaría ganar el cinturón de Cage Warriors y me gustaría defenderlo, porque yo soy de los que dice que uno no es campeón hasta que defiende su cinturón. Y ya luego pues me gustaría dar el paso a UFC, que al final, económicamente y en muchos aspectos, es algo que te ayuda mucho en la vida, y ya es algo que con la edad que tengo ya hay que empezar a mirar un poquito más. P. Cuénteme eso del corto aviso de UFC… R. Sí. Lo que pasa que una vez tenía ya pelea cerrada de atrás y la otra vez ni eché cuentas porque no venía por mi manager. Si yo estoy contento con mi mánager, ¿para qué le voy a estar echando cuentas a otros? P. Es bueno que ya se hable de usted para esas cosas. R. Sí, ya nos tienen en el radar. Vamos, ya hace tiempo, hace un par de años, me hicieron entrevistas para el The Ultimage Fighter (TUF). No me cogieron pero de todos modos le había dicho al manager que quería coger más experiencia, seguir formándome. O sea, ahora, si me ofrecieran un TUF… pues de cabeza, lo cojo, porque creo que ya estoy más que preparado y tengo el nivel más que de sobra. Y ya lo he podido contrastar en el Next Gen en cada entrenamiento. P. Me gusta que tenga tan claro que no hay que coger atajos para llegar a la meta… R. Yo, si hago las cosas, me gusta hacerlas bien. Yo no quiero llegar y ya está, yo quiero llegar y asentarme. Llegar y hacer dos peleas de contrato, tres peleas de contrato en UFC… ¿y luego qué?. ¿Me voy para mi casa y me siguen quedando siete, ocho años de carrera... con bolsas totalmente distintas? ¿Cómo va a ser la motivación mía para enfrentar esos combates? No como ahora, que si llego, va a ser un cambio en muchos aspectos grande… pero yo creo que ya tengo las bases o estoy construyendo las bases para poder decir... ‘Vale, es que puedo’. Entonces, bueno, si llego, puede que haga dos o tres peleas y me vaya para mi casa… pero ahora tenemos más recursos para poder asentarnos y hacer una carrera dentro de UFC. P. ¿Lo han intentado reclutar para pelear en España? WOW FC, por ejemplo… R. Sí, sí. Y me han tratado super bien. Yo tengo buena relación con Arturo, es un señor de los pies a la cabeza. Me invitaron a Sevilla, me dieron entradas para ir con mis compañeros… y estoy super agradecido con WOW. Y sí, me han llamado y eso, pero yo soy leal. Esta gente aquí en Inglaterra me está tratando de puta madre, mira lo que me están dando… Yo, de momento, además tengo contrato con ellos de exclusividad. Y hay que ser agradecidos en esta vida. Me están dando un lugar que yo ni me imaginaba y aparte, como siempre he dicho, ser campeón en Cage Warriors para mí es tema personal, de legado y todo. La gente que entiende de este deporte sabe que aquí se hacen las cosas muy bien, nadie regala nada. No digo que en España lo hagan, eh, pero construir legado en Cage Warriors es muy importante. Creo que a día de hoy todavía no es igual a construirlo en España. Por aquí han pasado Paddy, McGregor, Aspinall, Ilia peleó aquí, Hermansson, Della Maddalena, Herbert, Arnold Allena, Wood, Kavanagh.. es una locura. P. Usted debutó en profesional en 2023. Es decir, nueve peleas en tres años. ¿Ha tenido tiempo a pararse y reflexionar sobre lo que está logrando o va todo demasiado deprisa? R. Yo soy una persona muy agradecida. Entonces, a lo mejor no lo llego a asimilar, como que no me paro tanto a pensarlo… pero como que a veces cuando me paro y me siento yo, en plan, flipa. Quién me iba a decir esto cuando yo estaba en amateur. Es que, tío, estoy viviendo un sueño. No sé decirlo de otra manera, estoy viviendo un sueño. Y lo único que puedo decir es gracias. Y eso, estar agradecido de todo lo que he vivido, de todo lo que estoy viviendo, pero centrado en el momento actual que estoy en mi carrera y seguir avanzando, seguir avanzando para ver qué es lo que nos depara la vida. Estoy viviendo una vida que ni yo mismo me imaginaba que iba a acabar viviendo.