Van vs Pantoja 2, ¿la revancha más esperada de la UFC?

Hace no tanto, era impensable que una pelea titular de peso mosca encabezase una cartelera numerada. Sin embargo, las 125 libras se han convertido en una de las categorías más mediáticas de la UFC, y este fin de semana en Los Ángeles el UFC 331 estará encabezado por una de las revanchas más esperadas de los últimos tiempos: Joshua Van (17-2) vs Alexandre Pantoja (30-6). El pasado diciembre, Pantoja se enfrentó al peleador birmano en su quinta defensa de cinturón, con el objetivo de seguir asentándose como el segundo mejor peleador de la historia de la división tras Demetrious Johnson. Sin embargo, nada más comenzar el combate Van bloqueó una patada del brasileño y éste se dislocó el codo al apoyar en el suelo. El combate se paró de inmediato y Joshua se coronó como nuevo campeón de peso mosca contra todo pronóstico. Mientras 'The Cannibal' se recuperaba de su grave lesión, Van continuó activo, y en mayo noqueó a Tatsuro Taira tras un gran combate para realizar su primera defensa. Sin embargo, esta revancha era un secreto a voces, y por fin se hará realidad. Ambos mantienen una rivalidad que se extiende a las ruedas de prensa, ya que Pantoja afirma que él sigue siendo el verdadero campeón mientras Joshua no para de mofarse de él ahora que tiene el cinturón en sus manos. A sus 36 años, hay mucha incertidumbre en torno a la figura del brasileño, ya que no es fácil volver de una lesión así después de tanto tiempo de inactividad. Es cierto que ha vencido a casi todos los grandes nombres de la división, que en el striking es bastante correcto y en el suelo es superior a Van, pero el birmano tiene 24 años y en cada pelea que realiza se ve mucho mejor que en la anterior. La evolución de 'Fearless' está siendo increíble, y está destinado a hacer historia al acumular 10 victorias en la UFC en apenas tres años. Para poner en perspectiva, Pantoja lleva 14 victorias en toda su carrera en la compañía y es considerado el segundo mejor de la división. "Ya te he ganado una vez, y voy a volver a hacerlo este sábado", le decía Van en la rueda de prensa oficial, mientras que Pantoja afirmaba que "en 20 segundos que duró la última pelea solo trato de abrazarme, quizás intente lo mismo esta vez y estoy preparado para ello". En cuanto a las faltas de respeto de Van hacia Pantoja, el brasileño tampoco se lo toma personal, ya que cuando se cierren las puertas del octágono podrán saldar sus cuentas. "No le entiendo, a veces dice que soy el mejor y otras que me va a ganar. En la primera pelea él en su mente de verdad piensa que me ganó, y este sábado tendrá la oportunidad de demostrarlo", sentenció.