Manguelo: “Hemos trazado un plan para llegar a la UFC”

Tiene 24 años y a su edad, no hay muchos peleadores en España que generan la expectativa que levanta Miguel Navarro ‘Manguelo’ (4-0) cada vez que se prepara para un combate. El luchador del Climent Club está invicto y busca este 19 de septiembre una nueva victoria en el debut de la Guanches Warrior Championship de Hecher Sosa como promotora. Antes de viajar a Lanzarote, ‘Manguelo’ atiende a MARCA. Pregunta. ¿Por qué pelear en Guanches Warrior Championship? ¿Qué te convence? Respuesta. Mira, pues la verdad es que salió de la forma más natural posible. Estaba yo un día en WOW y estaba allí Hecher. Tenemos buena relación, nos conocemos desde hace varios años ya. Y estábamos ahí charlando y salió el tema que iba a hacer una promotora y tal… y salió natural. Le dije, ‘hostia, pues a mí me gustaría pelear ahí’. Y dijo: ‘pues a mí me encantaría que estuvieras’. Acabé mi pelea en WAR, empezamos a hablar por WhatsApp, por teléfono y se cerró todo así, la verdad, sin managers de por medio ni nada, hablando directamente él y yo. Y bueno, pelear ahí, pues, ¿por qué no?. El primer evento de Hecher, sabía que iba a estar chulo, que lo iba a hacer bien, ¿por qué no?. Una pelea más. P. Se mide a un 4-1 como Ángel Amaya. ¿Qué espera del combate? Se ha calentado un poco el tema por redes sociales… R. Las expectativas son siempre las mismas: ganar de la forma más espectacular posible, y estoy seguro que así va a ser. Si pudiera ser otra finalización en primer asalto, ya encadenaría un 5-0 con toda finalizaciones en primer asalto, que si me preguntas a mí creo que es lo que va a acabar pasando. Y el tema de que se haya calentado por redes sociales, la verdad, no por mí, a mí no me gusta esto, yo no suelo entrar en estas cosas, pero el chaval ha entrado a tope, de hecho se ha puesto en el récord de Instagram rollo Ilia con un 5-1… cuando tiene un 4-1. Yo cuando lo oí dije, ‘hostia, lo primero que va a tener que hacer al salir de la jaula es tener que cambiarse eso de la biografía’... pero bueno, las expectativas que tengo sinceramente es lo que te he comentado: ganar de la forma más espectacular posible y yo creo que va a ser en el primer asalto. P. No es usted un peleador dado a muchas polémicas fuera del octágono… R. Trabajo mis redes y trabajo mi imagen porque al final yo creo que eso es una de las partes fundamentales hoy en día, yo creo que la nueva generación de las artes marciales mixtas viene con eso y gracias a eso he tenido oportunidades que quizás no hubiera obtenido. Puedo vivir del deporte yo creo que en parte por mis resultados y en parte gracias a cómo yo he cuidado mi imagen. Pero sí, la verdad que no es mi estilo ponerme a insultarme con mi rival cuando realmente es que no es nada personal porque no lo conozco de nada. Voy a compartir con él la jaula el día 19 y nada más, entonces tener que forzar las cosas a mí la verdad que no me va mucho. P. Cada vez que usted pelea se generan expectativas. ¿Siente la presión? R. Sí, sí que siento que hay una expectativa cada vez que subo a pelear, y la presión al final yo creo que es algo que es inevitable y que es necesario. La presión al final crea los diamantes y estar sometido a presión desde el principio de mi carrera y a expectativas puestas en mí yo creo que a largo plazo es bueno. P. ¿En qué momento se da cuenta de que esto va en serio y que pelear será su vida? R. El día en el que yo me di cuenta que yo quería que esto estuviera vinculado a mi vida, dedicarme a esto, fue el día que hice mi debut en amateur. Ese día, la verdad, disfruté. En 2021. Ese día fue el que yo me di cuenta que yo quería dedicarme a esto y aparte yo tenía muchos ejemplos en mi gimnasio en el que yo veía que era posible. Yo ahí entrenaba todos los días con Ilia, que era ya peleador de la UFC. Entonces, desde antes yo ya entrenaba como un profesional. Yo entrenaba dos veces al día, todos los días, estaba todo el día en gimnasio, desde antes de mi debut en amateur. P. ¿Qué tal le va con Iridium? Es una de las agencias de representación más grande del mundo… R. Sí, de hecho es la que más peleadores lleva a UFC en todo el mundo. La verdad que súper bien, es algo con lo que estoy encantado y creo que ha sido un cambio positivo en mi carrera. Dentro de la propia agencia, hay varios managers. Yo con suerte estoy con Jason House, hablo con él prácticamente todas las semanas y hemos trazado un plan para mi carrera, para llegar a UFC. Y la verdad que tener a alguien que te lo dice de palabra, pero también ves que lo ha hecho con infinidad de peleadores, que ha cumplido las cosas que dice, pues la verdad que me da una motivación extra y me da la tranquilidad de que si yo cumplo por mi parte, el destino que es UFC… va a llegar, seguro. P. ¿Se puede contar algo de ese plan? R. Sí, bueno, a ver, al final la cosa es ir encadenando victorias y bueno, es que no puedo decir mucho, pero bueno, básicamente ir encadenando victorias. P. ¿Cómo está lo de pelear en WOW? R. Obviamente WOW es una plataforma que está haciendo las cosas muy bien, y yo creo que desde España es la plataforma número uno para llegar a UFC. Ahora mismo, como te digo, estoy muy centrado en esta pelea, no estoy pensando más allá de eso, pero la verdad que gracias a Dios tengo súper, súper, súper buenas ofertas de muchas promotoras del mundo. Fuera de UFC prácticamente tengo ofertas de todas… entonces, cuando acabe esta pelea voy a tomar una decisión y ver bien qué hago. Pero sí, WOW es una plataforma a considerar un montón, la verdad que ahora mismo para llegar al UFC desde España yo creo que es la reina. P. Se viene una quinta pelea en año y medio para usted. ¿Va todo muy rápido o ha podido pararse a reflexionar? R. Sí, es cierto que va a un ritmo muy rápido porque mi vida básicamente ahora mismo se basa en pelear, entrenar y empalmar unos campamentos con otros. Pero sí que me he parado a pensarlo y he cumplido muchos objetivos que yo tenía antes: principalmente vivir el deporte. Bueno, antes de ser profesional ya podía vivir el deporte, pero sí, me lo he parado a pensar y digo, ‘Wow, mi yo de 15-16 años cuando empezó con esto, lo veía como una meta lejana el vivir del deporte y ahora mismo pues es un objetivo cumplido’. Estoy seguro que mi yo de 15-16 años me miraría ahora mismo, y sería una persona a la que admiraría. Hemos recorrido un largo camino y esto nada más que empezar. P. ¿Cómo empezó todo? R. Yo empecé en judo con 5 años. Luego con 7 años judo empecé a competir, llegué a ser subcampeón del ranking nacional de infantil, gané varias Supercopas de España, gané Copas de España… tuve el certificado de deportista de élite de judo y luego me desenganché bastante del deporte, no me veía nada relacionado con los deportes de contacto. Pero ahí conocí las MMA. Yo vivía en Murcia, en un internado, pero como tenía el certificado de deportista de élite me dejaban salir para entrenar; entonces, yo ahí hacía lucha cuatro días a la semana y luego hacía MMA viernes y sábado. Ya cuando salí del internado, como con 17-18 años, me puse al 100% en MMA y un año después fue cuando debuté. Pero sí, prácticamente toda mi vida he estado ligado a deportes de contacto. P. ¿Cómo se definiría como peleador? R. Mira, es cierto que yo siempre he tirado por el grappling, por la lucha… sobre todo si me preguntaras unos años atrás, te hubiera dicho que soy claramente un peleador de grappling o de lucha, pero ahora mismo me siento un peleador súper completo. Llevo muchos años dedicándome al striking y sobre todo en los últimos dos con especial énfasis. Yo ahora mismo me defino como un peleador súper completo. P. Todos sus combates los ha finalizado por sumisión. R. Sí, es cierto que yo soy un peleador de grappling súper, súper dinámico y peligroso en todas las posiciones, tengo finalizaciones de todos lados y yo creo que es divertido de ver. Es cierto que hay varios estilos, pero bueno, al final, yo creo que lo más importante es ganar, ¿sabes?. Hay veces que, y me pasará a mí, habrá algún punto en el que alguien se me trabe, se me resista un poco y tenga que trabajar un poco más la pelea. Yo creo que lo bueno de un peleador es saber adaptarse a todas las situaciones, pero sí, está claro que al final la MMA no es un deporte convencional como tal, es un espectáculo, es un show. Al final la UFC es una empresa privada y está claro que buscan gente que dé espectáculo… pero al final, lo que yo creo que es lo más importante es ganar. P. ¿En qué categoría de peso se ve asentado a largo plazo? R. Mira, a corto y medio plazo yo me veo en los 70 kilos, pero sí que es cierto que cuando yo creo que esté rozando los 30 años o por ahí… yo creo que acabaré peleando en los 77, porque ahora mismo un corte de 70 kilos para mí es algo complicado. Yo rondo los 85-86 kilos. Consigo bajar a los 70 y ahora mismo yo creo que es mi división perfecta, pero tengo solamente 24 años y creo que mi desarrollo natural va a acabar siendo pelear en los 77 kilos. Pero no lo contemplo a corto plazo, la verdad, yo creo que eso va a ser en unos años largos. P. Viendo su ritmo de competición… ¿este combate y otro más antes de que acabe el 2026? R. Depende de cuando me siente con el equipo, con los managers, a ver qué hacemos… depende de cómo vaya esa conversación y esas negociaciones, pero a mí me gustaría pelear antes de acabar el año y lo más probable es que sí, que haya una pelea antes de acabar el año. P. Si se planta con un 6-0 para 2027… nada mal. R. Sí, la verdad que sí, estaré en un punto muy bueno, sobre todo porque de todos los rivales con los que he peleado no hay ni un solo con récord negativo y la mayoría son récords buenos. Entonces sí, ya he hablado esto con Jason también, estaría en una posición muy buena y con la sartén por el mango totalmente.