Talbott, el psicólogo que se inspira en McGregor para intentar ser campeón de la UFC

El UFC 332 de este sábado ha sido muy criticado por la falta de un evento estelar a la altura, pero la realidad es que la mayoría de combates cumplen con creces las expectativas que genera una cartelera de estas características. Una de las mayores superestrellas del evento será Payton Talbott (11-1), que se enfrentará a todo un ex campeón de peso mosca como Deiveson Figueiredo (25-7-1) para seguir ascendiendo en peso gallo y postularse como un futuro retador al título. Payton desborda carisma, tiene una personalidad muy diferente a la de la mayoría de peleadores y es uno de los mejores strikers de su división. Sin embargo, su sueño de niño no era ser peleador de MMA, hasta que conoció a Conor McGregor y entendió este deporte como un arte. Con 18 años entró al 'Reno Academy of Combat', y curiosamente lo que le hizo engancharse a la disciplina fue la paliza que recibió el primer día, ya que se le olvidaban el resto de problemas que tenía en su vida cotidiana. Mientras evolucionaba como peleador, Talbott se sacó el grado en psicología en Reno, y no fue hasta avanzada su carrera que se decantó por dejar de lado esa faceta. De hecho, siempre tuvo un plan B en la psicología en caso de que las peleas no le diesen los resultados que esperaba. Es más, también fue barista e incluso se planteó ser bombero. Afortunadamente para las MMA, los resultados en su carrera no tardaron en llegar. Sus primeros cinco combates profesionales acabaron en K.O., con algunos de ellos sumando highlights a su historial como el que le propinó a Anthony Jimenez con una rodilla voladora. Inspirado en Conor McGregor, Payton no solo buscaba la victoria, sino convertir su actuación en una forma de expresión muy particular, lo que le permitió recibir la llamada de la UFC para las Dana White's Contender Series. A pesar de que no finalizó su combate, Talbott llamó la actuación de Dana White y se ganó el contrato, y en sus tres primeros combates en la UFC sumó tres finalizaciones que aumentaron el hype sobre su figura. Sin embargo, en enero de 2025 llegó su primera derrota profesional ante Raoni Barcelos, que evidenció sus limitaciones en la pelea en suelo y le dio una valiosa lección que aprovecharía en un futuro. Lejos de venirse abajo, el estadounidense volvió con más fuerza y en los últimos meses ha vencido a dos rivales muy duros como Felipe Lima y Henry Cejudo. Es cierto que ambas victorias han sido por decisión unánime, pero Cejudo es doble campeón de la UFC y medallista de oro olímpico, y aún así estuvo a punto de noquearle y logró derribarle. Por tanto, ha vuelto a ganar enteros para pelear por el cinturón. De hecho, una victoria ante otro ex campeón como Figueiredo le dejaría a una o dos victorias más de la oportunidad, por lo que hay mucho en juego el sábado.