Abdelkrim Zouad, en busca del cinturón de PFL Mena: "Ese título va a venir a España"

Este viernes 2 de octubre está marcado en rojo en el calendario de Abdelkrim Zouad (8-2), que se medirá a Omar Hussein (12-7) con el objetivo de sellar su pase a las finales de PFL Mena del torneo de peso ligero y dar un paso de gigante en su carrera. MARCA ha podido charlar con el peleador argelino del 'Barcelona MMA Team' en los días previos al combate, en una entrevista que ha servido para conocer sus inicios, una mentalidad a la altura de unos pocos elegidos y una ambición que no tiene límites. P. Hola, ¿cómo lleva la preparación de cara a una pelea tan importante? R. La verdad, muy, muy bien, pero ya sabemos que el corte de peso es jodido. Pero bueno vamos a por ello y con muchas ganas de llevarme la victoria. P. ¿Cómo llega a España y cómo se inicia en los deportes de contacto? R. Entreno en el Barcelona MMA Team. Llegué aquí y empecé en boxeo. Luego nos cambiaron el gimnasio, nos llevaron a No Limits, y ahí estaba Rai, con el equipo MMA Barcelona. Les dije que tenía base de suelo, porque empecé jiu-jitsu en Argelia, y me dio la oportunidad de demostrar mi nivel de grappling y todo. También hacía judo en Argelia, hacía muchas disciplinas desde pequeño. Me dio la oportunidad de demostrar lo que sé. A España vine por el campeonato del mundo en Portugal, de grappling. Mi entrenador de Argelia me dijo, si quieres tener futuro, tienes que quedarte aquí en Europa, porque en Argelia no había MMA. Yo, desde pequeño, mi objetivo y el de mi padre era ser el mejor luchador de MMA. Fui a Francia, porque como soy argelino tengo familia y todo, pero no había suerte. Desde ahí cogí un tren y vine aquí a Barcelona, no tenía a nadie aquí y no sabía decir ni hola. Y ahora, gracias a Dios, tengo familia, tengo mi mujer, tengo todo. Vivía en Tarragona, y vine hasta Barcelona para entrenar, cada día. Si quieres algo, lo vas a lograr. Sigo así, hoy o mañana. Si quieres, puedes. Me siento orgulloso de donde estoy, de la forma en que estoy peleando, pero aún hay que trabajar más, hay que seguir. P. ¿Perdió en su debut profesional. ¿Cómo vivió aquello? R. Fue muy difícil, ahí me agobié mucho. No lo acepté. Yo soy muy competitivo. Me enfermé, y como vivía solo lo pasé muy mal. Después de eso estuve casi dos años sin competir, sin entrenar MMA, sin nada. No era profesional, estaba perdido. Era un buen amateur, pero subí a profesional y me hacían técnicas que yo ni sabía cómo defender. Tenía que pasar lo que pasó y, como dices, la flecha fue hacia atrás para volver más fuerte. Desde ahí aprendí mucho. No perdí, aprendí, eso sí. P. De hecho, después de eso llegaron siete victorias y seis finalizaciones... R. Me sentí muy orgulloso en ese momento. Aún no llegué donde quiero llegar, la verdad. Mi objetivo es muy grande. Es tan grande que me da miedo a veces. Así que tengo que luchar y tengo que entrenar y ser más disciplinado y seguir. P. Antes de dar el salto a PFL sufre su segunda derrota, esta vez por K.O. que no le había pasado antes. ¿Cómo se repuso de ese mazazo? R. Fue muy difícil el combate que perdí por KO en el primer round porque estaba a un paso de una liga muy grande. Lo pasé muy mal el día del corte del peso, lo pasé demasiado mal. Cometí el error de seguir. Decía, '¿qué va a pasar? No va a pasar nada'. Me quedó la espina clavada de no poder demostrar mi nivel de verdad. Si me gana como mi debut, que fue mejor que yo, te duele, pero lo aceptas. Pero cuando no puedes ni te da la oportunidad de demostrar lo que sabes, lo que tienes, de golpe siete victorias y de golpe derrota el primer round, no sé, el primer minuto, fue muy duro. Estoy también agradecido porque he vuelto a entrenar y he vuelto a ganar. La verdad, no ha sido fácil. Es la otra cara de la moneda. Es muy difícil, es una vida muy dura. Puedes volverte loco, pero es lo que hay, hay que ser luchador dentro y fuera de la jaula y tener fe. Gracias a Dios por la gente que tengo alrededor, mi equipo, mi familia, mi mujer, me ayudaron demasiado, sobre todo Dios. No puedes vencer a un hombre que está luchando por su familia. No tengo plan B, ni quiero tenerlo. Yo tengo ese plan y lo voy a lograr. No hay otra, no tengo otra salida. Ese título es mío, hasta ellos saben que es mío ese título. No sé por qué están ahí cortando peso, entrenando cada día. De verdad, no estoy ofendiendo a nadie, pero ese título va a venir a España. Voy a ganarles a todos porque estoy bien preparado, estoy bajando muy bien el peso, estoy haciendo las cosas gracias a Dios bien y gracias a mi equipo. Nada me va a parar ahora. Nada y nadie. P. ¿Esa oportunidad que se escapó era con UFC o Dana White's Contender Series? R. Exacto, pero todo pasa por algo. Se cierra esa puerta y ahora mira. Hay muchas puertas y voy a llevar el título a España. Así que, igual, UFC, PFL... Estoy muy orgulloso de mí y de lo que estoy haciendo. P. Tras esa derrota llega la llamada de PFL para el torneo de PFL Mena y debuta a lo grande con finalización. ¿Cómo recuerda ese día y todo el apoyo recibido a posteriori? R. La verdad es que lo pasé muy mal un día antes de la pelea. Es muy duro volver de una derrota, porque hasta sabes que tu rival te ve como si fueras un paquete. Estaba muy estresado. Después de la victoria me siento muy bien y muy feliz. Es muy importante esta victoria para mí, es muy importante porque gané a un rival también muy fuerte, muy bueno. Me dio mucho esa victoria porque estaba como un puente negro, oscuro, y ya he visto la luz. He visto un poco de luz, así que vamos a seguir hasta que salga más de ese puente. P. ¿Qué opina de la pelea en semifinales ante Omar Hussein y qué espera de él? R. He visto todos sus combates, lo tenemos estudiado. No me gusta hablar mucho, tampoco me gusta así como ser muy confiado. No hay que hablar mucho, todo lo voy a demostrar el 2 de octubre, pero las cosas se hacen bien. He visto sus combates, los estudié mucho junto a todo mi equipo y lo hemos entrenado muy bien. Es un peleador completo, con mucha experiencia, pero lo voy a ganar. Aprendí muchas cosas. La confianza cero, pero trabajo 1000%. P. Más allá del cinturón de PFL Mena, ¿cuál es su hoja de ruta para el futuro? R. Pedro, muchos luchadores quieren ser luchadores profesionales, yo quiero ser el mejor, quiero ser leyenda, quiero ser el mejor del planeta. No hablo así, que hay gente que te vean cuando digas estas cosas, te vean como loco, yo lo hablo de verdad y hablo en serio. Quiero ser el mejor, y voy a demostrarlo. Y después del torneo este, lo dejamos en las manos de Dios, porque me llamó el manager, Pedro Faustino, y me dijo, primero vamos a enfocarnos en el combate que viene, vamos a ganar el título, y ahí sí que nos va a abrir muchas puertas. Así que, tío, vamos a lograrlo, vamos a ganar ese título, y el siguiente paso será grande, estoy segurísimo.