Gaethje y una posible revancha con Topuria: "La UFC tiene la última palabra"

Justin Gaethje ha sido el mejor peleador de 2026 sin duda alguna. El estadounidense se ha reinventado de la mejor manera posible frenando el hype de Paddy Pimblett en enero para convertirse de nuevo en campeón interino y protagonizando posteriormente la mayor sorpresa del año tras finalizar a Ilia Topuria en el UFC Casa Blanca y cumplir su sueño de ser campeón indiscutido de peso ligero. El estadounidense ha confirmado que no volverá a competir hasta 2027 para tomarse un descanso, y ha dejado abierta la puerta a una posible revancha con 'El Matador'. Gaethje sigue afirmando que si de él dependiese Topuria no sería su siguiente rival, ya que según él no hizo méritos suficientes en el combate para obtener esa revancha inmediata. Sin embargo, 'The Highlight' sabe que él no tiene la última palabra, por lo que depende de la decisión que tome la UFC y lo que consideren mejor para su negocio, algo en lo que Justin no tiene voz alguna. En una entrevista con 'Sports Ilustrated', Gaethje ha reconocido que "la UFC es la que tiene la última palabra y la que toma la decisión final sobre mi siguiente rival, así que quién sabe. Yo no voy a pelear hasta el año que viene, y él tampoco querrá pelear hasta el año que viene para recuperarse de algunas lesiones. Quién sabe, aunque no siento que esa deba ser mi siguiente pelea", sentenció. Topuria todavía no se ha pronunciado públicamente al respecto desde su derrota más allá de un comunicado en Instagram, por lo que no se le espera de vuelta en el octágono hasta principios de 2027 como mínimo. 'El Matador' se está recuperando de las fracturas en la nariz y sus dos orbitales, además del golpe moral que supuso su primera derrota profesional y la manera en la que se produjo, así que los plazos de ambos concuerdan bastante para llevar a cabo una revancha cuando estén preparados. De hecho, a pesar de que Gaethje no tuvo lesiones aparentes ha revelado que "mi vida después del UFC Casa Blanca ha sido increíble, aunque tuve que hacer una recuperación en casa de tres semanas. De hecho, todavía no puedo golpear nada con ninguna de mis dos manos porque me duelen por culpa de la pelea. Voy a descansar durante el resto del año y a disfrutar con mi familia porque pelee dos veces durante los primeros seis meses del año y puse todo sobre el papel. Hablaré con mi familia, mi equipo y la gente que me quiere y confío que será honesta conmigo y tomaré una decisión". Por tanto, habrá que esperar unos meses para conocer el futuro inmediato tanto de Ilia como de Justin. Lo que está claro es que si el peleador estadounidense de 37 años sigue compitiendo y no se retira a corto plazo ambos caminos parecen destinados a encontrarse, aunque la siguiente derrota que tenga Gaethje probablemente significará su retirada tras haber conseguido todo lo que se propuso al inicio de su carrera.