Aday Mara se mira en el espejo de los Gasol: "Pau y Marc tuvieron un gran impacto en mi crecimiento"

Aday Mara aterriza en la NBA con una generación de gigantes españoles sobre sus hombros. El pívot zaragozano, elegido con el número 12 del último Draft por los Oklahoma City Thunder, no olvida a quienes abrieron el camino antes que él. "Mi generación está agradecida a los de antes: los hermanos Gasol, Ricky Rubio, Navarro, Llull, todos esos jugadores. Esa generación fue grande. Ver sus partidos y cómo luchaban por ser los mejores fue muy importante. Los hermanos Gasol tuvieron un gran impacto en mi crecimiento, aunque siempre digo que tomo muchas cosas de muchos jugadores", explicó en el Media Day de Oklahoma. Y entre todos ellos hay dos nombres que ocupan un lugar especial. Pau y Marc Gasol fueron mucho más que dos compatriotas triunfando en la NBA para el joven Mara: fueron sus referentes desde niño. En Estados Unidos, el propio pívot ha contado que veía muchos vídeos de los dos y que intentaba incorporar elementos del juego de ambos. "Obviamente, Marc Gasol, Pau Gasol. Eran grandes. Pero también veía a Arvydas Sabonis, Olajuwon", recordó. La influencia no se queda en la admiración. Mara ha explicado que su intención siempre ha sido aprender de diferentes leyendas y construir su propio juego a partir de ellas: "Con esto no quiero decir que me parezca más a un jugador que a otro. Sólo significa que intento coger una cosa de Olajuwon, otra de Pau y otra de Marc". Una filosofía que encaja con su perfil de pívot pasador, con recursos en el poste y capacidad para proteger el aro, características que durante años identificaron también a los dos hermanos. El vínculo con aquella generación española tiene además una dimensión emocional. Mara ha reconocido que los Gasol fueron parte de su crecimiento mientras veía a la selección y a los grandes jugadores españoles competir al máximo nivel. "Nuestra generación en España es muy afortunada porque tuvimos delante a la generación de oro y a los hermanos Gasol", aseguró en otra entrevista. Ahora le corresponde a él prolongar una tradición de pívots españoles que pasó de Pau a Marc y que tiene en Mara a uno de sus nuevos protagonistas. El salto al vestuario de Oklahoma supone, precisamente, empezar a escribir su propia historia. "La primera impresión que tuve fue que era muy distinto con respecto al 'college'; esto es otro nivel. Estar alrededor de jugadores como Chet [Holmgren] y de veteranos impacta, pero luego se te pasa. Al final vas a jugar al baloncesto, aunque el primer impacto es, sin duda, importante", reconoció. Mara llega a los Thunder después de conquistar la NCAA con Michigan y lo hace llevando consigo algo más que una mochila de expectativas: también la inspiración de aquellos Gasol que, cuando él era niño, demostraron que un pívot español podía conquistar la NBA.