María Conde: "El de cuartos es el partido que te marca en un campeonato"

María Conde (Madrid, 1997), es una de las jóvenes veteranas de una selección que quiere buscar algo grande en el Mundial femenino. Su concurso es capital en el esquema de una España que esta noche (20.45) buscará las semifinales y con ello la lucha por las medallas ante la potente Australia. Pregunta. Lo primero, ¿cómo está? Acabó el partido ante Japón con algunas molestias físicas. Respuesta. Estoy bien. Esto es un campeonato y son partidos duros y tenemos que ir solucionando lo que va apareciendo, pero estoy bien, con ganas y contenta de que hayamos podido descansar y a esperar para empezar a jugar. P. Tras la derrota ante Mali, España vivió un primer momento crítico. ¿Cómo lo vivió el vestuario? R. Juntándonos un poco de nuevo, al final hay que confiar en el trabajo que se hace en el día a día. El baloncesto, como muchísimos otros deportes, tienes días buenos, malos y regulares. Ese día seguramente se juntaron muchas cosas que salieron muy mal y, de haber salido otras un poquito menos mal, a lo mejor el resultado habría sido distinto. Entonces era un poco juntarnos de nuevo y decir, bueno, vamos a confiar en el trabajo que estamos haciendo y enfocarnos en el partido siguiente, que es realmente lo único importante. P. También hubo un momento peligroso ante Japón al final del primer tiempo. ¿Se pensó ahí que Alemania resolvía su partido y había que ganar a toda costa? R. No, ni lo miramos ni preguntamos porque daba igual. Al final, no daba igual, evidentemente, si hubiéramos perdido, pero creo que el objetivo de todo el mundo era ganar el partido sí o sí. Por lo tanto, lo que estuviera pasando en el otro pabellón no importaba. P. Usted es una joven veterana, con kilómetros en la selección pero con mucho recorrido aún. ¿Cómo ha mezclado en su opinión la nueva generación de jugadoras? R. Creo que se ha hecho un buen trabajo intentando juntar la frescura que traen las jugadoras jóvenes, el nuevo estilo de baloncesto hacia el que yo creo que está evolucionando el deporte en sí, y eso es algo a lo que ellas se han adaptado muy bien y a lo que las jugadoras con un poco más de experiencia, a lo mejor, pues hemos tenido que ir sumando pequeñas cosas y luego, desde nuestra parte, pues intentar traer un poco la tranquilidad, a lo mejor, o la calma de haber jugado más partidos en alta competición simplemente porque tenemos más años. Y, por lo tanto, poner un poco esas cosas. Luego ya está en el cuerpo técnico el ser capaces de leer en cada partido las cosas que están funcionando y por dónde tenemos que tirar. P. ¿Se ha producido ya el cambio generacional de esta selección? R. Supongo que depende desde donde mires el inicio de ese cambio. Si contamos esos últimos años de la plata de Río, de los oros de los siguientes europeos, creo que solo queda Alba en el equipo de esos años. Entonces, seguramente se habrá producido un cambio. ¿Qué tipo de éxitos o derrotas o victorias van a venir a partir de ahí? No lo sabemos. Las generaciones que están ahora, las jugadoras que ya forman parte de la selección, vienen con mucha fuerza, jugadoras con mucha calidad y muy bien entrenadas y seguramente vengan también generaciones fuertes por debajo. Vemos los resultados que está habiendo en categorías inferiores y, por lo tanto, pues creo que cabe ser tener cierta esperanza con que se está haciendo buen baloncesto pero al final, igual que crecemos nosotros, van creciendo el resto de selecciones. Vemos a Francia, a Bélgica incluso, compitiendo también en categorías inferiores, incluso a Eslovenia, selecciones que a lo mejor no han sido tan fuertes estos últimos años a nivel senior, pero que están haciendo las cosas muy bien en categorías inferiores y eso también es un poco una marca de que otros países se están poniendo las pilas en ese sentido y, por lo tanto, lo que podamos hacer va a depender también de nosotras y de seguir viniendo aquí, seguir viniendo con ganas de trabajar y seguir encontrando por qué camino tenemos que ir. P. ¿Se han marcado un listón en este campeonato de lo que sería un gran torneo o un exitazo? R. Yo creo que un exitazo sería ganar, evidentemente, porque eso es algo con lo que soñamos todas, jugadoras, entrenadores y cuerpo técnico que estamos aquí, no sólo de nuestra selección, sino de todas las selecciones, creo que todos venimos aquí a ganar, por lo tanto ese sería el gran éxito. Pero para mí un campeonato exitoso, del que estar orgullosos, es un poco el seguir haciendo las cosas de la manera en la que las queremos hacer, el estar felices con el trabajo hecho y por lo tanto si eso es, hacer un partido muy serio en cuartos y no llevarse la victoria, pues a lo mejor eso también es un buen resultado o a lo mejor es llegar a la final habiendo pasado por encima de Estados Unidos. Es que es muy difícil poner en papel qué es lo que queremos conseguir, evidentemente a todas nos encantaría conseguir una medalla, pero hay que ser muy conscientes del campeonato que estamos jugando y de los rivales que tenemos enfrente y por lo tanto el próximo partido, el de cuartos, pues seguramente sea el partido del campeonato y a partir de ahí, pues ya sabes que puedes entrar a la lucha de medallas o que estás fuera. P. No me diga que no ha fantaseado con la posibilidad de ganar el oro... R. No te sabría decir, porque yo creo que, como te digo, ilusión tenemos todas por llegar a ello porque es un mundial y todos los equipos y todas las jugadoras vienen aquí a ganar. Este año es muy diferente para todo el mundo porque se están dando cosas que no se han dado nunca. No ha habido ningún año nunca en la historia, creo, de este deporte en el que cada selección haya llegado con cinco, seis, siete, ocho jugadoras que no estaban en las concentraciones. Entonces podemos tener mucha ilusión y pensar que el equipo puede llegar muy lejos y de repente venir las cinco que hemos venido hace unos días y destrozar la dinámica o que las cosas que no salgan bien o que hayan construido estas jugadoras y, jugadoras que no están aquí y que podrían estar perfectamente en el equipo y que se merecían estar en el equipo. Ellas han estado construyendo cosas durante un mes y a lo mejor llegamos nosotras y no somos capaces de encajar en ello. Una cosa es en el papel decir que tenemos ilusión porque hay talento, hay trabajo y hay mucha gente que viene con muchas ganas y otra que se está dando algo que no se ha dado nunca y por lo tanto igual que nosotras pasa con China, con Francia, con Estados Unidos siempre, con Australia, con Bélgica, con todas las selecciones que vienen con mucha gente que se suma muy tarde y por lo tanto creo que es el campeonato en el que es más difícil pronosticar. Cada partido que pase será más fácil ver a los equipos, pero creo que es difícil decir por dónde van los tiros quién va a ser el equipo que va a ser capaz de ponerlo todo junto. P. Hoy tienen que medirse a Australia. ¿Cómo ve ese partido? R. Por lo que he visto Alanna Smith no jugará el resto del campeonato y eso es una baja importante para ellas pero siguen teniendo jugadoras con mucha experiencia tanto en la WNBA como internacional que para mí creo que es muy importante en este tipo de campeonatos FIBA porque los niveles de contacto también son distintos y Australia tiene muchas de estas jugadoras. Tiene una entrenadora con mucha experiencia, practican un juego que en cierta medida podría ser parecido al nuestro en los momentos en los que quieren jugar con transiciones muy rápidas jugar mucho en los primeros ocho segundos atacar mucho uno contra uno así que que creo que va a ser un partido en el que tenemos que empezar desde el minuto uno concentradas y sabiendo muy bien qué es lo que están buscando ellas y cómo podemos romperlo nosotras. P. ¿Y se puede pensar un poco más allá, en Estados Unidos en semifinales? R. Yo creo que en estos campeonatos hay que ir partido a partido. Ya vimos lo que pasó, tuvimos un batacazo e igual lo puede tener cualquier selección. Prefiero no hacer cábalas de qué puede pasar después, hay que hay que esperar el partido de cuartos, jugarlo y con suerte estaremos hablando, tras una victoria, de qué es lo que tenemos que hacer para sacar el partido de Estados Unidos adelante. P. Este Mundial es atípico y han preparado el último entrenamiento sin conocer a su rival. ¿Cómo se hace? R. Creo que llegados a este punto de la competición y de la preparación también para las jugadoras que llevan aquí tanto tiempo y para las que acabamos de entrar hace no tanto es más importante centrarnos en qué es lo que necesitamos hacer nosotras que en lo que el rival nos vaya a mostrar. Durante el entrenamiento sabíamos que sería una u otra selección y por lo tanto podemos tener una idea pero ya llegados a este punto creo que las jugadas que puedan hacer es menos importante a lo mejor que el pulir los detalles de las cosas que necesitamos hacer nosotras ¿Cómo vamos a defenderlas en los bloqueos? ¿Cómo vamos a estar en la pintura? Las jugadas que jugamos en ataque ¿Qué es lo que estamos buscando? ¿Qué nos ha ido bien y en qué hemos fallado? Porque ya estamos todos los equipos intentando estar muy rodados llegando al partido lo más frescas posibles entonces creo que es lo que Miguel (Méndez) ha intentado también, centrarnos en nosotras en lo que necesitamos hacer sea quien sea el rival. P. Me dice que si España es España, el miedo lo tiene que tener el rival. R. Creo que aquí estamos todos a lo mismo. Al final son unos cuartos de final creo que todos los equipos sabemos que es el partido del campeonato, es el que te mete en la lucha por las medallas o no, y por lo tanto igual que nosotras estamos pensando en los otros equipos y en lo que pueden traer o no al partido creo que el resto de equipos tienen que estar igual de preocupados por nosotras porque al final hemos demostrado que cuando estamos haciendo las cosas que queremos hacer podemos poner las cosas muy difíciles a cualquier rival y por lo tanto que se preparen ellas también. P. Este año no se ha aburrido... Europa con el Schio, WNBA con Toronto Tempo y Selección. Extenuante. R. Sí, la WNBA es una cosa distinta que no he había hecho nunca y por lo tanto están apareciendo muchas cosas nuevas o cosas que hago por primera vez. Es producto de las decisiones que tomé este año por las características de la temporada y por cómo me encontraba yo física y mentalmente y por lo tanto para lo bueno y para lo malo aquí estamos jugando al baloncesto y siguiendo para adelante. P. ¿Qué destacaría de la WNBA? ¿Cuál es la mayor diferencia con el baloncesto europeo? R. Diría que la velocidad. Se juega un baloncesto mucho más rápido y en muchas cosas mucho más simple hay mucho menos juego en 5x5 en media pista y muchas más transiciones, realmente sólo se juega en transiciones. Hay contraataques y transiciones, las jugadas son pues mucho más para romper en uno contra uno para luego partir de ahí y buscar las ventajas. Creo que es hacia donde está yendo el baloncesto en sí y Europa también irá adaptándose poco a poco a ello pero es un poco el juego como en la NBA en espacios muy abiertos y jugadoras que puedan romper mucho y el resto que sepan espaciarse bien para aprovechar esas ventajas que se generan a partir de un primer uno contra uno. P. Los chicos sólo juegan en un equipo en la NBA y luego en la selecciones. Las chicas tienen que jugar en la WNBA y luego buscarse otro equipo en Europa. ¿Se igualarán en ese aspecto las dos Ligas? La WNBA se expande y crece... R. Sí y esto va a pasar ya en estos próximos años, creo que quedan uno o dos años en los que se compaginen ambas cosas porque también son los años en los que están entrando más jugadoras europeas a probar por lo que decías que la liga se está expandiendo pero va a llegar un punto en el que la liga también se expanda tanto en número de equipos como en tiempo que se juega y por lo tanto cuando eso pase que va a ser ya la temporada que viene o la siguiente no va a permitir que se hagan las dos cosas. La gente va a tener que elegir y los clubes tendrán que adaptarse y supongo que vamos a ver un cambio en los próximos años en las competiciones internacionales y ya veremos qué cambio es y hacia qué dirección va.