Los Clippers declaran la guerra a la NBA... y Kawhi se acerca a Toronto

La NBA ha sacudido a Los Angeles Clippers con una sanción histórica tras un año de investigación por la presunta transgresión del límite salarial en torno a Kawhi Leonard. El castigo incluye cinco primeras rondas del Draft, una multa de 30 millones de dólares para la franquicia y la suspensión de un año para su propietario, Steve Ballmer, además de sanciones a varios ejecutivos. Leonard, por su parte, ha sido multado con 700.000 dólares, pero no ha sido suspendido. Los Clippers han respondido con enorme contundencia y han rechazado frontalmente las conclusiones de la NBA. “Rechazamos categóricamente las conclusiones de la NBA, que son el resultado de una investigación sumamente parcial que busca justificar una versión preconcebida en lugar de basarse en hechos y pruebas”, asegura la franquicia, que considera que el proceso no cumplió con las garantías de imparcialidad exigidas. El club de Los Ángeles anuncia además una batalla legal para defender su posición: “Durante el último año, hemos cooperado plenamente y de buena fe, y ahora lucharemos con la misma determinación para demostrar nuestra inocencia”. Los Clippers aseguran que “tenemos la intención de impugnar enérgicamente estas conclusiones y sanciones por todos los medios a nuestro alcance” y reclaman un arbitraje “ético e imparcial”. En medio del terremoto, la sanción puede tener una consecuencia inmediata en el futuro de Kawhi Leonard. La investigación mantenía paralizado el acuerdo entre los Clippers y los Toronto Raptors para el regreso del alero a Canadá. Al no haber sido suspendido Leonard, el principal obstáculo para completar la operación desaparece, y según informa Shams Charania en ESPN el traspaso podría hacerse efectivo en los próximos días. El regreso tendría un enorme componente sentimental y deportivo. Leonard volvería a Toronto, donde en 2019 conquistó el primer y único anillo de la historia de los Raptors, siendo además MVP de las Finales. Aquel fue su segundo campeonato, después del logrado con San Antonio en 2014, también con el premio al mejor jugador de las Finales. El acuerdo inicial contemplaba la llegada de Leonard a Toronto a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick y dos primeras rondas del Draft. Ahora la sanción puede cambiar las condiciones del intercambio. Los Clippers han perdido cinco futuras primeras rondas y podrían intentar exigir más activos a Toronto para compensar el golpe recibido. Los Raptors, sin embargo, tienen un poderoso incentivo para cerrar el acuerdo: recuperar al jugador que los llevó a la cima de la NBA. Después del terremoto provocado por la sanción, todo apunta a que el regreso de Kawhi a Toronto está más cerca que nunca.