Hugo López, absuelto completamente por la sentencia del Caso Panko

El 'Caso Panko' sacudió el baloncesto español hace unos años. El asunto que vio la luz en 2016 tenía todos los ingredientes de una serie de televisión: pasaportes falsos de dudosa procedencia, una dictadura africana, un error burdo y algunos intermediarios interesados en el negocio. Los nombres más reconocibles de la trama fueron los exjugadores Andy Panko y Marcus Slaughter, que militó en el Real Madrid. Pero también aparecían implicados, el representante de ambos, Julián Aranda, un mediador con contactos en Guinea Ecuatorial, el exjugador Richard Nguema, que a su vez conocía al técnico Hugo López. El entrenador pucelano dirigía por aquel entonces a los Malabo Kings. El error de bulto en la tramitación falsa del pasaporte 'cotonou' (los dos documentos tenían la misma numeración) llamó la atención de la FEB y el CSD. Ahora, el proceso judicial que se inició tras la denuncia ha terminado, de momento, con la condena por falsedad documental de Panko, Aranda y Nguema y la absolución completa de Hugo López. Para el entrenador pucelano, ‘vetado’ por la ACB desde su primer experiencia al frente de un equipo (Fuenlabrada, 2014-2015) tras su exitosa trayectoria como técnico ayudante de Pablo Laso en el Real Madrid, la sentencia supone un alivio absoluto y la confirmación de lo que él mantuvo desde el inicio del proceso: era inocente al 100 por 100. Atrás queda un capítulo muy amargo en su trayectoria profesional y personal, una historia chabacana que le ocasionó, casi por accidente, un enorme daño reputacional. Se despeja cualquier tipo de duda sobre su comportamiento en relación a los hechos. “A Hugo López se le declara absuelto de los delitos que se le imputan al considerar que no existe suficiente prueba en su contra más allá de indicios que se resumen en la facilitación del teléfono de Nguema, hablar por teléfono con Aranda y una nueva conversación posterior, siendo merecedor de ello en base al principio in dubio pro reo”. Así reza la sentencia judicial. Panko y Aranda han sido condenados a cinco meses de prisión y para Nguema la pena es de 10 meses. Todos se enfrentaban a cargos de prisión que llegaban hasta casi los dos años. Después de aquel escándalo que le salpicó únicamente por dar un número de teléfono, la carrera de Hugo dio un giro. La ACB se 'olvidó' del entrenador pucelano. Y como se dice en el argot, ‘se salió de la rueda’, pero no voluntariamente. Su carrera, sin embargo, no ha dejado de ser exitosa: ganó el triplete de títulos en Angola, conquistó la Liga China y la Liga de Canadá con el Halifax, fue entrenador de año en la LEB Oro con el Valladolid y ha sido seleccionador de Suecia durante tres temporadas. Un entrenador de verdad que nunca falsificó nada.