Lisa Leslie, la 'Primera Dama' del baloncesto: la pionera en machacar ya se codea con Kobe, Magic, Shaq...

La pionera Lisa Leslie, la primera mujer en realizar un mate en un partido de la WNBA, la primera jugadora de la liga en firmar con una agencia de modelos y, ahora es la primera jugadora de Los Angeles Sparks en ser inmortalizada con una estatua de bronce frente al Crypto.com Arena. Leslie (54 años y 1,96 m.) se convirtió en la decimosexta persona homenajeada con una estatua en lo que se conoce como Star Plaza, durante una ceremonia que contó con la presencia leyendas de Los Angeles Lakers como Magic Johnson, Byron Scott, James Worthy o Michael Cooper; y su excompañera de equipo en las Sparks y también miembro del Salón de la Fama, Candace Parker. "Estaba preocupada, pero se ve bien", comentó Leslie al ver por primera vez la estatua de bronce de 3,3 metros) que recrea su icónico mate. La estatua de Leslie se alza sobre un pedestal y lleva por nombre 'The First Lady' (La Primera Dama). La estatua de Leslie fue creada por el escultor Omri Amrany y la artista Julie Rotblatt Amrany. Lisa Leslie comentó que "quería asegurarme de que esta estatua fuera una mezcla perfecta de valentía y del espíritu competitivo que tenía, que tengo y que siempre tendré. Pero también... llevaba mis lazos y las uñas pintadas —algo que ustedes no pueden ver, pero que me hice—, porque nunca quise que los chicos o los hombres pensaran que yo era un chico. Quería jugar con intensidad, como ellos, pero también quería que supieran que me respetaba a mí misma y que era una dama". La primera mujer homenajeada en el Star Plaza fue Gigi Bryant, quien falleció junto a su padre, Kobe Bryant, en un accidente de helicóptero en 2020. "Estoy justo enfrente de mi hermanito, Kobe. Estoy justo enfrente de Kobe. Estoy justo al lado de Magic. Personas que han aportado tanto a mi vida. No me canso de decirlo. Quedar inmortalizada aquí en Hollywood... es también un legado duradero del que mis antepasados se sentirían orgullosos", dijo Leslie, señalando la estatua de Bryant al otro lado de la plaza. A lo largo de sus 12 años de carrera en la WNBA, Leslie fue nombrada MVP de la liga en tres ocasiones y llevó a las Sparks a ganar los campeonatos de 2001 y 2002. En 2015, fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith.