Caitlin Clark impacta en su estreno en el Mundial ante la colosal Zhang Ziyu

Estados Unidos llegó al Mundial Femenino rodeada de ciertas dudas. No por su dominio en los últimos campeonatos planetarios (69-0 desde 2006), sino por las importantes ausencias y el acercamiento de los rivales a su potencial. Pero en el estreno, la gran favorita no dio opción a China en la reedición de la final del último Mundial: 94-61. Buena manera de presentar sus credenciales. También lo hizo Caitlin Clark. La mediática base estadounidense debutó en un gran campeonato siendo la mejor de su selección. Sin llegar a deslumbrar, acabó con 14 puntos (3/7 en triples), 11 asistencias (tope en un estreno mundialista con EEUU) y 22 de valoración en 25 minutos. En el inicio de esta nueva era, otra de las jóvenes llamadas a liderarla, Paige Bueckers, hizo otros 14 puntos y cuatro asistencias después de despertar en la segunda mitad. Estados Unidos marcó territorio desde el inicio. Al final del primer cuarto ya mandaba por 27-14. China apretó en el segundo con un 0-9 para arrancar. La colosal Zhang Ziyu empezaba a imponer sus 2,20 metros, que la convirtieron en la jugadora más alta en la historia del Mundial. Hizo 13 puntos, aunque nueve de ellos llegaron desde el tiro libre. Añadió nueve rebotes. Pero las estadounidenses devolvieron el parcial y las rentas se fueron a los 20 puntos al descanso (49-29). Ya no hubo respuesta de China. Huérfana de su estrella, Li Yueru, que no ha podido estar en el Mundial tras perder el pasaporte, la selección asiática se resignó a la derrota. El doble-doble de Han Xu (11+10) fue muy poco ante el ataque coral de la gran favorita: Rhyne Howard sumó 14 puntos, Jackie Young 12 y la veterana Breanna Stewart añadió 7+7.