LeBron y los Sixers arruinan la fiesta de los campeones Knicks

La noche en el Madison no pudo ser perfecta. Empezó bien, con la entrega de los anillos a los campeones, una joya innovadora con el escenario del partido en su interior. Siguió genial, con la subida a los cielos del pabellón del 'banner' que dice que los Knicks son los campeones 2025-26. Los aficionados neoyorquinos han tardado 53 años en volver a ver esa ceremonia. Pero a partir de ahí, la pesadilla. Para esta temporada la NBA ha recuperado una de sus mejores rivalidades de siempre. Knicks y Sixers se van a encontrar en el cruce de caminos que lleve a la final de la NBA. Hace décadas ambos equipos mantenían luchas cerradas en el Este por ser uno de los mejores. Pero aquello se perdió con los dos equipos nadando en la mediocridad. Este año esa batalla será muy distinta. Y el primer capítulo tuvo lugar en el estreno de la temporada en el Madison y se lo llevaron los Sixers. Ganaron a los campeones, arruinando su fiesta, pero sobre todo dejaron claro que presentan desde hoy su candidatura al anillo. Philly ha vuelto. Primer partido y nada de dosificaciones en los Sixers. Ni el escenario ni el momento pedían ahorro de esfuerzos. Y claro, minutada para el cinco titular más potente de la Liga: 40 minutos para Maxey, 35 para Brown y Edgecombe, 34 para LeBron y 33 para Embiid. Y sólo cuatro jugadores del banquillo salieron en algún momento, con Caldwell-Pope (26) y Simmons (25) los más utilizados. Maxey lo cogió donde lo dejó el año pasado, siendo el mejor anotador de su equipo con 28 puntos, Brown aportó 19 y James firmó un buen debut con su nuevo equipo, con 14 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias. A sus 41 años sigue teniendo un triple-doble en sus manos. El primer día y los 3,7 millones de dólares que cobra ya están casi amortizados... En los Knicks brillaron Brunson (21), Towns (19) y Hart (14), pero el equipo se quedó en un 37% en tiros de campo, en parte por el 6 de 19 del MVP de las pasadas Finales. Los Knicks tendrán que mejorar su puntería si quieren repetir sensaciones de campeón como prometió Brunson a los aficionados. El tercer cuatro, 19-28, empezó a decantar el partido que hasta ese momento se movía en la igualdad de fuerzas. Al final de la primera mitad, con la tercera falta de Embiid, LeBron ocupó su plaza como '5' en la pista. "Fue una sugerencia mías a los entrenadores. Con tres faltas era peligroso seguir, y pensé que esa era una buena solución", reveló Embiid al final del partido. Eso despeja dudas sobre si LeBron jugará como pívot en muchas fases de la temporada. Lo hará, "Estuvimos jugando con fuego y al final, si Brunson hubiera anotado algunos de los últimos tiros, hubiéranos ganado. Pero algo en mi interior prefería que no fuera así. No se puede jugar con fuego y ganar", analizó con sinceridad el entrenador de los Knicks Mike Brown. Al final de la noche, que comenzó con la gran fiesta de los Knicks, se quedó la sensación de que los Sixers han construído realmente un equipo que puede luchar por ese anillo que vieron repartir. Pero es sólo el primer capítulo, queda todo el camino por recorrer.