Una Final Four para empezar

Oficialmente, el Real Madrid inicia su nuevo proyecto en Abu Dabi. Allí se pone en juego el primer título de la temporada, la SuperCup de la Euroliga que estrena competición. Su campeón se conocerá incluso antes del de la Supercopa Endesa. Pero para los blancos el torneo tiene un doble interés además de tratar de levantar el primer trofeo de la temporada. Es posible que los detractores de esta nueva competición argumenten aquello de 'como había pocos partidos, metemos más'. Son dos partidos más para los equipos que compiten pero probablemente todos ellos contaran con esos duelos a la hora de conformar sus respectivas pretemporadas. Eso sí, el cartel es tan goloso que es casi imposible dar la espalda a un torneo en el que miden fuerzas cuatro de los equipos más potentes de la Euroliga. Para este torneo de estreno, la Euroliga cuenta con el vigente campeón, el Olympiacos, el finalista, el Real Madrid, el campeón del año anterior, el Fenerbahce, y el equipo anfitrión, el Dubai Basketball. Puestos a pronosticar, es muy posible que tres de los cuatro equipos de la SuperCup estén en mayo en el mismo escenario, el Etihad Arena, jugando la Final Four de la Euroliga. Eso si todo lo deportivo y lo geopolítico transcurre con normalidad. El formato de la competición enfrentará en la primera semifinal (viernes, 16.00, hora peninsular) al Olympiacos con el Fenerbahce y en la segunda (viernes, 19.00 hora peninsular), al Real Madrid con el Dubai. El sábado serán los partidos por el tercer puesto (16.00) y la gran final (19.00). Para el Madrid es un excelente torneo de preparación. Es verdad que el viaje es largo, además a una zona complicada en lo político, pero es que el Madrid arranca la liga regular de la Euroliga a 139 kilómetros de distancia, apenas a una hora y media por carretera, en Dubái. Así que los blancos se medirán este viernes al rival con el que empezarán la lucha por la duodécima Euroliga. El plan del Madrid es que, tras la SuperCup, toda la expedición permanezca en Abu Dabi entrenando hasta el miércoles que es cuando se trasladarán a Dubái para jugar el jueves (18.00). La de Abu Dabi, pues, es la primera Final Four del Madrid. Cuatro equipos candidatos durante la temporada midiendo sus fuerzas. Eso sí, con la temporada recién arrancada. Lo que el equipo de Pedro Martínez desea es realizar este mismo viaje en mayo y ya con el título más importante de la temporada en juego. El Madrid afronta la SuperCup en pleno proceso de encaje de piezas. Durante la pretemporada han sufrido una profunda reestructuración de la plantilla con muchas piezas nuevas, algunas como el caso de Nick Smith jr., que está en la expedición blanca a Abu Dabi, recién llegadas. Será una gran oportunidad para Pedro Martínez, nuevo en el cargo, para ver si han sido absorbidos los conceptos de la pretemporada y si los nuevos van adquiriendo automatismos, ya ante un rival de mucha envergadura y sobre todo con la sensación de un título oficial en juego, por mucho que sea la SuperCup. Además de Pedro Martínez, hasta siete caras nuevas presenta el Madrid esta temporada: Max Shulga, Luwawu-Cabarrot, Mika Jantunen (con algún problemilla para pasar por inmigración en Abu Dabi), Jaime Pradilla, Damian Jones, Olivier Sarr y el recién llegado Smith. De algunos de ellos se espera un impacto inmediato por su conocimiento del baloncesto en España y del propio equipo, como Luwawu-Cabarrot o Pradilla. De otros se confía en una rápida adaptación al juego que quiere Pedro Martínez y del que ya se han podido ver algunos trazos durante la temporada. Si al técnico catalán le encajan bien las piezas, da la impresión de que los aficionados del Madrid se van a divertir mucho esta temporada. Y no sólo el Madrid presentará en sociedad a sus novedades, también lo harán el Olympiacos, que potenció su plantilla campeona con Jean Montero, que llegó más tarde por problemas con su visado, Codi Miller-McIntyre, el Fenerbahce, también con muchas caras nuevas como Ignas Sargiunas, Sertac Sanli, Shavon Shields, Trent Forrest, Braxton Key, Shane Larkin, Marcus Bingham Jr., Will Clyburn, y el Dubai, que ha tirado de talonario para formar una plantilla temible con los fichajes de Xavi Pascual, Tornike Shengelia, Mamadi Diakite, Jaron Blossomgame, Elie Okobo y Thomas Walkup. El Olympiacos, demostrando su fortaleza, llega a la SuperCup sin haber perdido en pretemporada, 5-0, ganando al Promitheas, Fenerbahce, Estrella Roja, dos veces, y Maccabi. El Madrid cayó en su estreno con el Río Breogán y luego ganó al Baskonia, La Laguna y Unicaja. El Fenerbahce perdió con el Glint Korfez Basket y con el Olympiacos y ganó al Tofas, al Armani Milán y al Balkan Botevgrad. El Dubai por su parte repartió triunfos y derrotas (2-2). Ganó al Besiktas y al Anadolu Efes y perdió con el Turk y con el Bahcesehir.