"Esta generación va a marcar una época en el baloncesto español"

España quiere hacer historia y no es una frase hecha. Las selecciones masculina y femenina de baloncesto paralímpico, ambas en pleno relevo generacional, llegan en un gran momento al Mundial de Ottawa (Canadá) que se disputa desde hoy al 19 de septiembre. Ellos como vigentes campeones europeos y ellas como bronce continental, pero sobre todo con la sensación de haberse asentado en la élite mundial y de poder competir de tú a tú a cualquiera, sea Estados Unidos o Gran Bretaña en el caso de la masculina o ante Países Bajos y EE.UU., en la femenina. Históricamente a España se le ha resistido el podio mundial. En Canadá quiere derribar un nuevo muro del deporte nacional. "Estamos muy ilusionados, pero también con la responsabilidad de saber que somos los actuales campeones de Europa y que todo lo que no sea estar entre los favoritos y pelear por las medallas supone no alcanzar el objetivo. España con los Mundiales no tiene una historia de amor muy bonita, siempre nos hemos quedado a las puertas de las medallas. Pero este equipo tiene mucha hambre de ganar. Va a ser una generación que va a marcar una época en el baloncesto español", asegura convencido Abraham Carrión, el seleccionador español y nuevo director técnico de Baloncesto en Silla de Ruedas en la FEDDF. El Mundial masculino lo disputan 16 selecciones y España ha quedado encuadrada en el Grupo C, "duro y competitivo" en palabras del seleccionador. Debuta hoy ante Colombia (15:30 horas), un combinado muy agresivo al contraataque. El siguiente duelo será ante Polonia el 11 de septiembre a las 20:45, una selección que apenas ha cambiado en la última década y a la que conocen bien. Y el último partido de la fase de grupos será el 12 ante Japón a las 1:15 (hora española), un equipo muy versátil y rápido que obligará a España a estar al cien por cien para no cometer errores pero al que el equipo de Carrión es superior en el juego interior. Todos los partidos de España, tanto de la selección española masculina como femenina, se emitirán desde la fase de grupos en RTVE Play, con narración en castellano, y algunos de ellos, sobre todo a partir de la segunda fase, también tendrán cabida en Teledeporte. Estados Unidos, Italia, Brasil y Países Bajos componen el Grupo A. Australia, Gran Bretaña, Turquía y Argentina, el B. Y Marruecos, Alemania, Irán y Canadá integran el D. La selección española se caracteriza por un juego muy rápido y vertical, que parte desde la defensa. Carrión apuesta por dificultar el ataque de los rivales para poder hacer transiciones y llevar a cabo un ataque rápido. “El objetivo en Ottawa es ser muy competitivos y aspirar a lo máximo. Luego pasarán cosas que no podremos controlar, pero cada vez que salimos a la pista somos conscientes de que somos uno de los rivales a batir", dice Carrión. Y más después del oro en Sarajevo el año pasado. “Esa medalla ha cambiado un poquito la forma en la que nos miran los rivales. Ganar un año no significa nada. Está muy bien, pero por mucho que hayamos conseguido tenemos que seguir demostrando quiénes somos. Queremos seguir haciendo historia y alcanzando podios”, dice con ambición Óscar Onrubia, que en 2025 fue elegido en el quinteto ideal del Europeo y es uno de los líderes de la renovación generacional. “En el Mundial tenemos que enfrentarnos a todos los rivales como si fuera el último partido de nuestra vida y dar el cien por cien. Así llegarán los resultados”, señala como fórmula para el éxito. “No estamos a menos nivel que Estados Unidos, Canadá o Gran Bretaña. Simplemente tenemos que ser un poco más constantes y sacar ese ADN que nos identifica. No creo que este equipo esté por debajo de ninguna otra selección”, añade. Un ADN que ya llevó a España a lograr la plata en los Juegos Paralímpicos de Río 2016. Pablo Zarzuela es uno de los pocos jugadores que vivió aquel momento histórico en la pista y que sigue en la selección. A sus 39 años, el andaluz mantiene intacta su ambición. “Seguir formando parte de la selección es un sueño, algo que me sigue manteniendo vivo y me genera mucha motivación porque siempre son objetivos nuevos. Nunca he llegado a una final en un Mundial y es un reto impresionante para ir acabando mi carrera”, dice Zarzuela. El jerezano, el jugador más veterano de la selección, apuesta por mantener la esencia del equipo, la humildad y los pies en el suelo. “Sabemos lo que nos ha llevado al éxito, lo tenemos dentro y hay que seguir manteniéndolo”, explica. Porque él ha vivido la cara y la cruz del deporte. De la plata en Río a caer en cuartos en París 2024. “Desde los últimos Juegos la selección ha cambiado muchísimo. El hambre que tenemos ahora por competir cada minuto es algo que no he visto en algún equipo. Somos ambiciosos y damos el cien por cien en todos los entrenamientos, en cada sesión de tiro, de gimnasio o de grupos. Y la química que tenemos dentro del equipo es algo que envidiaría cualquier quinteto del mundo. Y creo que eso es lo que nos va a llevar al podio”, dice con convicción ‘Pincho’ Ortega, que a sus 25 años es ya capitán de la selección y el jugador franquicia del equipo. “El baloncesto es un deporte de equipo, por mucho que yo lo haga bien si el equipo no está remando en la misma dirección, no vamos a llegar a nada”, dice restándose mérito antes de afrontar su segundo Mundial. En Hamburgo 2018 fue uno de los ‘rookies’. España se ha conjurado para cambiar la historia. “Esta selección puede llegar en Ottawa a donde quiera. Tiene un potencial enorme y mucho talento”, dice Zarzuela convencido. “Queremos demostrar que el oro europeo no fue casualidad. Vamos con presión pero es positivo”, añade Carrión.